主従法(Master and Servant Acts)は、18世紀から19世紀にかけて、雇用主と従業員の関係を規制するために制定された法律です。1823年に制定された英国の主従法は、その目的を「使用人、労働者、そして労働者のより良い規制」と定義しています。この法律は、アメリカ合衆国、オーストラリア(1845年制定)、カナダ(1847年制定)、ハワイ王国(1850年制定)、ニュージーランド(1856年制定) 、南アフリカ(1856年制定)の労使関係法 と雇用法に大きな影響を与えました。これらの法律は、一般的に雇用主側に大きく偏っており、従業員を懲戒し、労働組合における労働者の「結束」を抑圧することを目的としていると考えられています。
この法律は、使用人に対し契約上の雇用主への服従と忠誠を義務付け、契約違反は法廷で処罰され、多くの場合、重労働を伴う懲役刑が科せられました。この法律は、制定当初から、労働組合の法的地位を保障した最初の英国労働組合法1871の施行後も、より良い労働条件を求めて組織化しようとする労働者に対して適用されました。それまでは、労働組合は「取引を拘束している」という理由で違法とみなされることがありました。
2013 年の研究では、次のことを示唆する証拠が見つかりました。
主従法は、労働者がより高い外部賃金にもかかわらず雇用主のもとに留まるという確固たる約束をすることで、労働市場のリスクから身を守ることを可能にした。労働者がより高い賃金を期待して契約を破った場合、雇用主は訴追を利用して労働者をつなぎとめた。1875年に契約違反に対する刑事罰が廃止されたことは、契約期間の短縮と、より高い賃金(しかしより変動の激しい)につながった。[ 1 ]
1860年代には、司法解釈によって懲罰規定が拡大され、ストライキを主導したり、非組合員のみの雇用といった雇用主の雇用慣行に異議を唱える口頭での呼びかけを行った組合幹部が投獄されるに至った。1867年に改正された主人・使用人法が可決され、この法律は投獄を「加重」な契約違反(人身または財産への損害が発生する可能性が高い場合)に限定するとしていたが、その規定の対象となるのは労働者のみであることは明らかであった。労働者が特定の履行命令や金銭的損害賠償金および罰金の未払いに関する裁判所命令に従わなかった場合、たとえ加重ではない契約違反であっても投獄は継続された。[ 2 ]
1858年から1875年の間、イギリスではこの法律に基づき、平均して年間1万件の訴追が行われました。法廷弁護士アーネスト・ジョーンズは、「主人・使用人法に基づく最後の報告書である1864年だけでも、1万246人の労働者が主人の訴えにより投獄されました。労働者の訴えで主人が投獄されたのは一人もいませんでした」と推定しています。[ 3 ]しかし、これが普遍的な事実ではなかった可能性を示す証拠もあります。少なくとも一人の学者は、19世紀初頭から中期にかけて、カナダではありますが、少なくとも一部の事例において、地方裁判所が主人に対しても訴訟を執行していたことを示しています。[ 4 ]
自由使用人が許可なく1時間でも不在にすると、刑務所やトレッドミル刑に処せられる可能性がありました。1840年、オーストラリアでは、許可なく職場を離れた使用人は、ブッシュレンジャー法に基づき追及される対象となりました。メルボルン管轄区域では、労働力不足が深刻だった1835年から1845年の間に、刑務所の受刑者の20%以上が、 許可なく職場を離れることやホテルで発見されることなどの罪で、1823年ニューサウスウェールズ法に基づき有罪判決を受けていました。 [ 5 ]
1902年までに、1823年法は改正され、書面または黙示の労働契約が履行されなかった場合、賃金の没収が規定されました。職場を欠席した場合は、重労働の有無にかかわらず、最長3ヶ月の懲役刑が科せられました。また、「契約」に定められた義務を放棄、逃亡、または欠勤した「使用人」(労働者)を匿ったり、隠匿したり、再雇用したりした者には、最高10ポンドの罰金が科せられました。[ 6 ]
1823年の法律は、オーストラリアの政治史において広く記憶されているわけではない(ただし、労働者に対する容認できない搾取はビクトリア朝時代と一般的に結び付けられている)。2006年、ある労働組合員グループは、ハワード政権の労使関係政策「ワークチョイス」を批判する中で、1823年の法律に言及し、「労働者としての私たちの権利は1800年代初頭の水準に戻った。今欠けているのは、主人・使用人法だけだ」と主張した[ 7 ]。同様の比較は、社会評論家、労働組合員、政治家によっても行われている[ 8 ] 。 [ 9 ]