交配型遺伝子座は、一部の酵母や菌類のゲノムにおける特殊な領域で、通常はヘテロクロマチンに組織化され、独自のヒストンメチル化パターンを持っています。この領域の遺伝子は生物の交配型を制御し、その結果、有性生殖か無性生殖かなど、そのライフサイクルにおける重要なイベントを決定します。S . pombeなどの分裂酵母では、ヘテロクロマチン組織の形成と維持は、多くの生物でゲノム維持を担うRNA干渉の一種であるRNA誘導性転写サイレンシングによって制御されています。 [ 1 ]交配型領域は、出芽酵母S. cerevisiaeや菌類Neurospora crassaでもよく研究されています。[ 2 ]
出芽酵母サッカロミセス・セレビシエでは、交配型は交配型遺伝子座の2つの非相同対立遺伝子によって決定される。 サッカロミセス・セレビシエは、交配型スイッチング、すなわちコロニー内の一部の半数体細胞を1つの交配型から他の交配型に変換する能力を有する。交配型スイッチングは、世代ごとに1回という高頻度で起こり得る。スイッチングには、部位特異的なプログラムされた二本鎖切断の相同組み換え修復が関与する、高度に組織化されたプロセスがある。 [ 3 ]このプロセスにより、1つの交配型対立遺伝子の DNA 配列が、もう1つの交配型対立遺伝子をコードする配列に置き換えられる。反対の交配型の2つの半数体細胞が接触すると、それらは交配して二倍体細胞である接合子を形成し、その後、減数分裂を起こすことができる。減数分裂は、 DNA 損傷に関連する栄養制限条件下で起こる傾向がある。