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メイ・オールデン・ワード(1853年3月1日 - 1918年1月14日)は、ペトラルカやダンテなどの作家の伝記で知られるアメリカの作家であった。
彼女はオハイオ州メカニクスバーグでメイ・オールデンとして生まれ、[ 1 ]ウィリアム・オールデン王子(商人、銀行家)とレベッカ(ニール)・オールデンの3人の子供のうちの1人でした。[ 2 ] [ 3 ]彼女はメイフラワー号でアメリカに来たジョン・オールデン船長の子孫でした。[ 2 ]彼女は早くから文学と言語に興味を持ち、16歳までにシンシナティの定期刊行物に記事を寄稿していました。[ 2 ]
彼女は1872年に19歳でオハイオ・ウェスリアン大学を卒業し、1年後にウィリアム・G・ワードと結婚した。彼はクリーブランド近郊のボールドウィン大学で歴史学教授[ 4 ] 、後にニューヨークのシラキュース大学とボストンのエマーソン大学で英文学教授など、様々な学術的地位を歴任した。[ 1 ] [ 2 ]
ウォードはイタリア、フランス、ドイツの文学研究を続けるため、2年間ヨーロッパを旅した。[ 1 ] 1887年にダンテの伝記を出版し、4年後にはペトラルカの伝記を出版した。[ 1 ]評論家たちはこれらの本が既存の学問を巧みに統合していると称賛し、[ 5 ]ニューヨーク・タイムズ紙はウォードの生き生きとした明快な文体と歴史家としての直感を特に高く評価した。[ 2 ]作家のウィリアム・ディーン・ハウエルズは、彼女の著作が「何世紀にもわたる汚点や隠蔽」を取り除き、根底にある歴史的真実を明らかにしたと評した。[ 2 ]続いて出版されたジョン・ラスキン、レフ・トルストイ、トーマス・カーライルに関する著書『19世紀の預言者たち』は傑作と称賛された。[ 2 ]
ウォードはフランス文学とドイツ文学の講義も行い、女性クラブで人気の講演者となった。[ 1 ]
1890年代後半、ウォードと家族はマサチューセッツ州に移住し、そこでニューイングランド女性クラブ(詩人のジュリア・ウォード・ハウの後任)[ 3 ] 、ニューイングランド女性報道協会、カンタブリジア女性クラブなど、様々な団体の会長を務めた。[ 2 ]また、ボストン作家クラブの設立会員でもあり、1904年のセントルイス万国博覧会のマサチューセッツ州委員の一人でもあった。
彼女は夕方の講義から帰宅途中に乗っていた車がボストンの電気路面電車と衝突し、事故で亡くなった。[ 3 ]