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保健地理学は、地理情報、視点、手法を健康、疾病、医療の研究に応用する学問です。保健地理学の下位分野、あるいは姉妹分野である医療地理学は、 [ 1 ]自然環境と社会環境との関係における健康と疾病の空間パターンの理解に焦点を当てています。 [ 2 ] [ 3 ]従来、医療地理学には2つの主要な研究分野があります。1つは罹患率と死亡率の空間分布と決定要因を扱い、もう1つは保健計画、援助要請行動、医療サービスの提供を扱います。[ 4 ]
医療地理学における最初の研究分野は、地理疫学または疾病地理学と呼ばれ、健康と疾病の結果の空間パターンとプロセスに焦点を当てています。[ 4 ]この研究分野は、地理学の概念と方法を使用し、人間と環境の相互作用がどのように観察される健康結果をもたらすかを検討する生態学的視点を可能にするという点で、密接に関連する疫学分野と区別することができます。[ 5 ] 2番目の研究分野は、保健サービスの計画と提供に焦点を当てており、多くの場合、保健システムの空間的組織と、この配置がケアのアクセス可能性にどのように影響するかの調査に焦点を当てています。[ 6 ]
健康地理学の研究は、医療モデルではなく社会モデルへの移行に伴い、医療地理学が社会地理学の分野内で再位置づけられるようになったことに影響を受けている。これは、健康と医療を、病気の予防と治療のみから、一般的な幸福の促進へと再定義することを提唱している。このモデルでは、一部の過去の病気(例えば、精神疾患)は行動障害としてのみ認識され、他の種類の医療(例えば、補完医療または代替医療、伝統医療)は、時には医学教育を受けていない健康地理学者の助けを借りながら、医学研究者によって研究される。この変化はケアの定義を変え、もはや病院や診療所などの空間に限定されなくなった。また、社会モデルは、医療やヘルスケアの非伝統的な空間で行われる親密な出会いや、健康消費者としての個人を優先する。[ 7 ]
この代替的な方法論的アプローチは、医療地理学がマルクス経済学、構造主義、社会的相互作用主義、ヒューマニズム、フェミニズム、クィア理論などの哲学を取り入れて拡張されることを意味します。[ 8 ]

場所と健康の関係は人類の歴史を通じて長らく認識されてきたもので、現代の医療提供システムに先立つもので、 1800 年代後半の細菌理論のパラダイム シフトよりはるか以前から、感染性物質の伝播に関する知見を提供してきました。歴史を通じて、場所や所在地が健康とリスクの認識を形成する上で主要な役割を果たしてきた例は数多くあります。現代医療地理学の基礎を本質的に形成する地理的特徴と健康成果の関係は、2,000 年以上前、ヒポクラテスが著書「空気、水、場所について」 (紀元前 400 年頃) で認識していました。1700年代の産業革命は、急速な都市開発と劣悪な衛生状態に起因する多数の新しい公衆衛生問題をもたらし、これらの状況が疾病地図作成、つまり医療地図作成の発展を促しました。医療地理学の前身である医療地図作成法は、原因不明の病気、特にコレラや黄熱病の都市部での流行について、そのリスクの空間的な相違を伝える必要性から生まれた。[ 9 ]疫学と医療地理学の両方で最も著名な人物の一人に、 1854 年のブロード ストリートのコレラ流行の際の感染源を正しく特定した医師、ジョン スノーがいる。スノーの有名な 1854 年のコレラ流行の地図は、流行の原動力となった汚染された水源であるブロード ストリートのポンプの周囲に症例が集中していたことを図解で示している。この地図により、スノーは汚染されたポンプを特定し、コレラは水系感染症であると結論付けたが、当時の科学では細菌が未知であったことを考えると、これは驚くべき偉業である。医療地理学と疫学に対するスノーの貢献は否定できないが、この特定の調査における地図の役割はいくぶん誇張されている。[ 10 ]産業革命期に作成された症例のドットマップは、伝統的な疫学的関連指標の知見を伝える強力なツールであったが、分析ツールとしての役割は技術的な制限のために制限されていた。[ 11 ]
現代医療地理学は、1950年代にジャック・メイの先駆的な研究によって米国で誕生しました。[ 12 ]メイは外科医としてタイとベトナムで働き、これらの地域とヨーロッパの患者の健康状態の違いに気づきました。[ 6 ]環境が人間の健康に影響を与えるという考えはヒポクラテスの時代からありましたが、メイが構想した医療地理学はこの考えを基に、病原体の伝播と地理的要因の関係の本質を理解するための学問であると説明しました。[ 13 ] メイはすぐに、病気の世界的分布を地図化し、これらの分布に影響を与えた文化的および環境的要因の探究を始めました。[ 12 ] [ 6 ]
保健地理学は2つの異なる要素に分けられると考えられています。1つ目は、疾病と不健康の地理に焦点を当てたものであり、疾病の頻度と分布を定量化する記述的研究と、個人または集団がどのような特性によって疾病にかかりやすいかを明らかにする分析的研究が含まれます。これには疫学の理解が必要です。[ 14 ]保健地理学の2つ目の要素は、医療の地理であり、主に施設の立地、アクセス性、利用状況に焦点を当てています。これには空間分析 の活用が必要であり、行動経済学の考え方を借用することがよくあります。[ 15 ]
保健地理学者は、地域的視点から地球規模視点まで、様々な空間スケールに沿って様々な疾患の蔓延状況に関心を持ち、自然界の複雑さ全体を通して、疾患と場所の相関関係を調査します。このため、保健地理学は、人間と環境の関係を辿る他の地理的分野と並んで位置づけられます。保健地理学者は、現代の空間分析ツールを用いて、様々な疾患を含む健康状態の分散を地図化します。[ 16 ]個人が疾患を相互に、また移住に伴ってより広い空間に広める様子を描きます。[ 8 ]保健地理学者はまた、自然災害から対人暴力、ストレス、その他の潜在的な危険に至るまで、あらゆる種類の空間が健康リスクをもたらすものと考えています。 [ 7 ]

医療は公共財ですが、すべての個人に平等に提供されるわけではありません。公共サービスへの需要は継続的に増加しています。人々は、医療地理学が提供する事前の知識と最新の予測技術を必要としています。こうした技術の最新例は遠隔医療です。米国では、健康保険と医療費の負担能力の不平等のために、多くの人々が適切な医療を受けることができません。[ 17 ]
移動と疾病追跡: モバイルテクノロジーの登場とその普及により、個人の移動を追跡することが可能になりました。アクセスタワーやその他の追跡システムを用いてデバイスを追跡し、個人の動きを相関させることで、疾病の蔓延を特定し、さらには制御することさえ可能になります。プライバシー法では個人追跡の合法性に疑問が投げかけられていますが、商用モバイルサービスプロバイダーは、秘密裏に技術を用いたり、政府の許可を得て個人を追跡したりしています。
地理情報システム(GIS)は、医療地理学において、地理参照された健康関連データを視覚化および分析するために広く使用されています。これらの空間データは、ベクター(ポイント、ライン、またはポリゴン)またはラスター(連続グリッド)形式にすることができ、多くの場合、定量的な主題図で提示されます。監視システムや人口調査を通じて収集された疾患の結果と社会人口学的特性は、医療地理学研究のデータソースとして頻繁に使用されます。疾患生態学の研究では、補間された気候データ、グリッド化された土地調査、およびリモートセンシング画像が、疾患システムの環境特性を定量化するために使用されるデータの例です。空間統計または分析は、空間依存性(空間的に近いエンティティは、空間的に遠いエンティティよりも類似または関連している)[ 18 ]または空間異質性(場所が他の場所に対して固有である)の特性など、これらのデータ内のパターンまたは関係に関する仮説をテストするために使用されます。[ 19 ]医療地理学で使用される空間分析の例としては、ポイントパターン分析、空間自己相関検定、地理加重回帰分析(GWR)、生態学的ニッチモデリング、空間スキャン統計、ネットワーク分析などがあります。
著名な健康地理学者には次のような人々がいます。
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