| 「メデューサのコイル」 | |
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| HP・ラヴクラフト・ゼリア・ビショップによる短編小説 | |
 ウィアード・テイルズ1939年1月号の表紙 | |
 テキストはWikisourceで入手可能 | |
| 国 | アメリカ合衆国 |
| 言語 | 英語 |
| ジャンル | ホラー |
| 出版物 | |
| 掲載誌 | 奇妙な物語 |
| 発行日 | 1939年1月 |
「メデューサのコイル」は、H・P・ラヴクラフトとジーリア・ビショップによる短編小説です。ラヴクラフトの死後2年後の1939年1月にウィアード・テイルズ誌に初掲載されました。物語は、アメリカ人農園主の息子がパリから新しい妻を連れて帰るというものです。ラヴクラフトのクトゥルフ神話と古代ギリシャ神話のメデューサの要素が融合していますが、人種差別的な側面があることでも知られています。
プロット
物語の無名の語り手は、ミズーリ州ケープジラードへ車で向かう途中、見知らぬ田舎で道に迷ってしまう。彼は荒れ果てた農園の家に行き当たり、そこに住んでいたのはアントワーヌ・ド・ルッシーという名の衰弱した老人だけだった。語り手は一晩その家に泊めてもらえないかと尋ねる。老人は承諾し、その場所にまつわる物語を語り始める。彼は祖父からその地所を相続し、1885年に結婚したことを説明する。老人にはデニスという息子がいて、若い頃パリのソルボンヌ大学に送られた。そこでデニスはニューオーリンズ出身の芸術家フランク・マーシュと出会い、2人は神秘的なカルトにのめり込んでいく。デニスはそのカルトの指導者であるマルセリーヌという女性に夢中になり、結婚した。 1916年頃、ドニは新しい妻と共にミズーリ州に戻ったが、アントワーヌと使用人たちは彼女に奇妙な嫌悪感を抱いた。フランク・マーシュが訪ねてきた際、彼はマルセリーヌと親しくなり、彼女の肖像画を描くことを強く求めた。
息子が嫉妬するかもしれないと考えたアントワーヌは、フランク・マーシュがマルセリーヌの絵を描き始める間、ドニスを仕事で留守にするよう手配した。しかし、ドニスは突然帰宅し、マーシュがマルセリーヌを描いているアトリエに入り込み、喧嘩が勃発する。その時、初めて絵の正体が明らかになり、マルセリーヌの正体が明らかになる。恐怖に駆られたドニスはマルセリーヌを殺害するが、彼女の「粗野な黒髪の冒涜的な編み込み」が「まるでニシキヘビのように彼に巻き付き」、マーシュを襲い、命を奪った。ドニスはこのすべてを父親に告白し、自殺した。アントワーヌはマーシュに巻き付いていた髪の毛を含む遺体を地下室に埋めた。アントワーヌは物語を終えると、客に恐ろしい絵を見せようと申し出る。
老人が言った通り、それは黒ミサと魔女のサバトの、アーチ型の天井と円柱で囲まれた地獄だった。そこにどんな完璧な完成が加えられたのか、私には想像もつかなかった。……何よりも恐ろしかったのは、もちろんマルセリーヌだった。その肥大化した変色した肉体を見ると、キャンバス上の人物像と地下室の床下の生石灰の中に横たわる人物像との間に、何か不可解な、神秘的なつながりがあるのかもしれないという奇妙な空想が浮かんだ。……何よりも恐ろしかったのは、流れ落ちる黒髪だった。腐敗した体を覆っていたが、それ自体は微塵も腐っていなかった。私が聞いていたことはすべて十分に裏付けられていた。それは人間のものではなかった。この縄のように曲がりくねり、半ば油っぽく、半ば縮れた、蛇のような暗黒の洪水。不自然なねじれや渦巻きのすべてに、卑劣で独立した生命が自らの存在を主張し、外側に向いた端に無数の爬虫類の頭が示唆されていることは、幻想や偶然とは思えないほど顕著でした。[1]
恐怖に駆られた語り手は銃を取り出し、絵を撃ち殺す。しかし、老人の説明によると、この行為は呪いを解き放ったという。「彼女とその髪は、何のために墓から這い出てくるのか、神のみぞ知る！」 語り手は車に逃げ込み、家が炎に包まれるまさにその瞬間に車を走らせる。数マイル走った後、語り手は車を止め、農夫に話しかける。農夫は、老人が謎の失踪を遂げ、家は「5、6年前」に焼け落ちたと説明する。語り手は車を走らせ続けるが、哀れなフランク・マーシュの失われた傑作から得た最後の恐怖について語る。
かつてリバーサイドの相続人であった呪われたゴルゴンやラミアの、あの忌まわしい縮れた蛇の毛が、今も焼け焦げた土台の下の石灰で満たされた墓の中で、芸術家の骸骨に吸血鬼のように絡みついているに違いないということを彼らが知ったら、あまりにも恐ろしいことになるだろう。なぜなら、欺瞞的なほどに軽薄ではあったが、マーセリンは黒人女性だったからである。[1]
受付
この物語は人種差別的な要素で知られており、特に物語のクライマックスとなるであろう最後の人種差別的な暴露は顕著である。[2]この人種差別主義は、ラブクラフトがクトゥルフ教団などの要素を加えた当初の草稿の不可欠な部分を形成していた可能性がある。[3]
オーガスト・ダーレスが1944年にこの物語をアンソロジーで出版した際、彼は最後の行を次のように変更した。「マーセリンは、その軽さゆえに、ひどく醜悪な獣のような存在であり、彼女の先祖はアフリカから来たのである。」 [4]
参考文献
- ^ ab ラヴクラフト、H.P.、ビショップ、ジーリア。「6」『メデューサのコイル』。
- ^ ジョシ, ST; シュルツ, デイヴィッド E. (2001). 『H.P. ラヴクラフト百科事典』 グリーンウッド, p. 166. ISBN 0313315787。
- ^ キャラハン、ギャビン（2013年）『H・P・ラヴクラフトのダーク・アルカディア：風刺、象徴学、そして矛盾』マクファーランド、217頁。ISBN 978-0786470792。
- ^ ラヴクラフト, HP (1944). ダーレス, オーガスト (編).欄外抄録. アーカム・ハウス. p. 84.
外部リンク
- インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースにおける『メデューサのコイル』のタイトルリスト
ウィキソースの「メデューサのコイル」全文
