
サフル(/ s ə ˈ h uː l /)は、サフルランド、メガネシア、パプアランド、グレーターオーストラリアとも呼ばれ、[ 1 ]オーストラリア本土、タスマニア、ニューギニア、アルー諸島の現在の陸地を含む古大陸であった。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]
サフル島は南西太平洋にあり、南北は赤道と南緯44度線の間、西は東経112度線と152度線の間に位置し、北から東にかけて位置していた。[ 2 ]サフル島は西側でウォレス諸島によってスンダ列島と隔てられていた。[ 2 ] [ 7 ]海面が最も低かったとき、最大の面積は約10,600,000平方キロメートル(4,100,000平方マイル)であった。[注 1 ] [ 2 ]
サフルの一部は、約260万年前に始まった更新世を通じて、繰り返し出現と沈没を繰り返した。 [ 8 ]氷河サイクル(当初は約41,000年、後には約100,000年のペース)により、最大約120メートルの海面変動が引き起こされた。[ 9 ]各低氷期にはサフル大陸棚が露出し、復元図では少なくとも約250,000年前、おそらくはそれよりもずっと前に遡る陸地のつながりが示されている。[ 10 ]最終氷期の終わりに起こった最も最近の海面上昇によって、現在の構造が生まれた。ニューギニアは約8,000年前にオーストラリア本土から分離し、タスマニアは約6,000年前に分離した。[ 11 ]
サフルには、世界の他の地域とは独立して変化する、多種多様な独特な動物相が生息していた。[ 12 ]最も注目すべきは、サフルのほぼすべての哺乳類が有袋類であり、草食動物、穴掘り動物、腐肉食動物、捕食動物などが含まれていた点である。胎盤を持つ哺乳類はコウモリとげっ歯類だけであった。[ 12 ]
人類がサフルに初めて移住したのは少なくとも65,000年前と推定されており、スンダからウォラセアを経由して海を渡った。[ 13 ]サフルから人類はオセアニア全土に広がった。[ 3 ]
サフルという名称は考古学者によって使用され、メガネシアという名称は動物地理学者によって使用される傾向がある。[ 4 ]グレーター・オーストラリアという名称も使用され、ニューギニアを犠牲にして現在のオーストラリアに重点を置くため「地図作成上の帝国主義」として批判されてきた。[ 6 ]