マーキュリー・アトラス10号
アメリカの宇宙ミッションの中止
マーキュリー・アトラス10号
ミッションタイプ試験飛行
オペレーター米航空宇宙局（NASA）
ミッション期間3日間（予定）
宇宙船の特性
宇宙船水星15号
メーカーマクドネル・エアクラフト
打ち上げ質量約1,490キログラム（3,284ポンド）[1]
クルー
乗組員数1
メンバーアラン・シェパード
コールサインフリーダム7 II
ミッション開始
発売日1963年（中止）
ロケットアトラス LV-3B
発射場ケープカナベラル LC-14

マーキュリー・アトラス10号（MA-10）は、NASAのマーキュリー計画における最後の飛行となるはずだった、初期の有人宇宙飛行ミッションだったが、中止された。1963年後半に打ち上げられる予定だった3日間の延長ミッションで、宇宙船フリーダム7-IIの搭乗員は、 1961年のマーキュリー・レッドストーン3号弾道ミッションのベテランであるアラン・シェパードだった。しかし、1963年5月に1日間のマーキュリー・アトラス9号ミッションが成功した後、NASAはより先進的な2人乗りのジェミニ計画に注力するため、このミッションは中止された。

計画

MA-10ミッションの計画は、1回の軌道飛行がまだ行われていない1961年半ばから始まりました。このミッションは、宇宙船15号とアトラス・ブースター144Dを用いた1日間の軌道ミッションとして計画されていました。[2]宇宙船15Aは、この時点で大幅に改造され、1962年11月16日にケープカナベラルに搬送され、[3] 1963年1月に15Bに改称され、 MA-9の予備宇宙船としての使用準備が整いました。[4]この時点で、NASAは5回目の軌道飛行を行うかどうかについて明確な態度を示していませんでした。[5]

1962年10月のマーキュリー・アトラス8号の打ち上げ直後、一部の評論家はMA-10が「デュアルミッション」として飛行する可能性について推測した。このアプローチでは、MA-10と、MA-10の予備カプセルを使用する新しいMA-11が近接して打ち上げられ、ソ連のボストーク3号とボストーク4号に似た、緩やかな連携ミッションが実行される予定だった。[6]

1962年後半にはMA-10ミッションは名目上は1日飛行と計画されていたが[7] 、 1963年初頭の時点ではMA-10ミッションの暫定計画では約3日間の飛行が想定されていた。[8]このミッションは、当時準備段階にあったMA-9の予備パイロットであり、1961年のマーキュリー・レッドストーン3号弾道ミッションのパイロットでもあるアラン・シェパードが操縦することになっていた。シェパードは以前の宇宙船に敬意を表して、15B号を「フリーダム7-II」と名付けた。[9]

このミッションでは再突入通信実験が行われる予定だった。再突入時に宇宙船の周囲を覆っているプラ​​ズマシースに水を注入し、シースを破壊して無線通信を可能にすることが期待されていた。この実験は後にジェミニ3号で実施された。[10]

シェパードのバックアップ宇宙飛行士は不明だが、おそらくゴードン・クーパーだったと思われる。なぜなら、1963年半ばまでに完全に計画を離れず、ジェミニ計画に移った唯一の宇宙飛行士だったからだ。

キャンセル

4月までに、NASAはMA-9をプログラムの「集大成」と呼び始め[11]、5月11日にはMA-9の飛行が成功すればMA-10は打ち上げられないことは「疑いの余地がない」と公式に宣言した[8] 。 5月19日のMA-9飛行後の記者会見で、ロバート・C・シーマンズは5回目の軌道飛行の可能性について質問され、「可能性は極めて低い」と述べた。 3日後、ジョン・F・ケネディ大統領は同様の質問に対し、NASAが決定すべき事項であると述べて難色を示した[12] 。

6月6日と7日の会議では、MA-10飛行の継続、あるいはそれ以降の計画について議論が交わされた。主な論点は、MA-10飛行は多額の投資を必要とせずにジェミニ計画とアポロ計画に役立つ情報が得られるという点であった。宇宙船と打ち上げ機は既に準備が整っており、ほぼ飛行可能な状態だった。[13]より直接的な関係者からも圧力がかかっていた。NASA関係者と大統領自身も、「マーキュリー・セブン」の宇宙飛行士たちから7度目のマーキュリー計画の実施を強く求められていたのだ。[8]

15B号宇宙船の改修作業は6月8日まで続けられたが、6月12日、NASA長官ジェームズ・E・ウェッブは上院宇宙委員会に対し、マーキュリー計画の今後の飛行は行わないと公式に表明した。計画の全作業は中止され、人員と資源はジェミニ計画とアポロ計画に再配分された。[14]

1963年の夏までに、マーキュリー計画の継続はジェミニ計画とアポロ計画に必要な資源を枯渇させることが明らかになった。後のマーキュリー計画では野心的な実験が計画されていたが、カプセルとアトラス宇宙船の厳しい積載量の制限に直面することになった。3日間のマーキュリー飛行に必要な消耗品だけで、100ポンド (136 kg) の追加重量が加わることになる。さらに、フェイス7号の飛行中に発生した多数の故障は、マーキュリーのハードウェアが1日のミッションどころか複数日のミッションにも耐えられるほど頑丈ではないという事実を思い知らせた。NASA当局者は、この決定によって生じる有人ミッション間の長い間隔を好ましく思わず、最初の有人ジェミニ計画は、マーキュリー計画終了から22か月後の1965年3月に実施され、当初の予定よりもさらに長い期間となった。

マーキュリー計画が中止された時点で、4基のアトラスブースターとマーキュリーカプセルは未完成の状態でした。残ったアトラスブースターをジェミニ計画のアジェナ標的ロケットの打ち上げに使用するという話もありましたが、最終的に計画資金は十分に増額され、NASAは新型のSLV-3コアを搭載した真新しいアトラスブースターを購入できるようになりました。

カプセルは保管され、その後カリフォルニア州のエイムズ研究センターに展示された。現在はバージニア州シャンティリーにあるスミソニアン博物館のスティーブン・F・ウドバー・ヘイジー・センターに展示されている。[15]

注記

  1. ^ プロジェクト・マーキュリー四半期状況報告書第19号、4ページ
  2. ^ グリムウッド、146ページ
  3. ^ グリムウッド、177ページ
  4. ^ グリムウッド、180ページ
  5. ^ グリムウッド、181ページ
  6. ^ 「米国、ツイン宇宙ロケット打ち上げ能力を獲得」『サイエンス・ニュースレター』第82巻第16号、254頁、1962年10月20日、JSTOR  3944968。
  7. ^ マーキュリー宇宙船15A号機構成仕様書、1ページ
  8. ^ abc この新しい海、p. 492
  9. ^ “Alan B. Shepard, Jr”. NASA. 2004年11月3日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2009年11月3日閲覧。
  10. ^『 タイタンの肩の上』 231ページ
  11. ^ グリムウッド、188ページ
  12. ^ グリムウッド、194ページ
  13. ^ グリムウッド、195-196ページ
  14. ^ グリムウッド、196ページ
  15. ^ “マーキュリーカプセル15B、フリーダム7 II - スミソニアン国立航空宇宙博物館”. 2010年2月25日時点のオリジナルよりアーカイブ。

参考文献

  • グリムウッド, JM (1963).マーキュリー計画：年表. NASA. hdl :2060/19630011968.HTMLコピー
  • アレクサンダー, CC; グリムウッド, JM; スウェンソン, LS (1966). 「この新たな海：マーキュリー計画の歴史」 NASA. hdl :2060/19670005605.HTMLコピー
  • ハッカー、バートン C.; グリムウッド、JM (1977). 『巨人の肩の上：ジェミニ計画の歴史』NASA. hdl :2060/19780012208.HTMLコピー
  • マーキュリー宇宙船15A構成仕様書（マーキュリー・アトラス10号）。NASA。1962年11月。HDL : 2060/19730065749。
  • マーキュリー計画四半期状況報告書第19号。NASA。1963年。HDL : 2060/19910074178。

さらに読む

  • ウィルソン、キース・T.「マーキュリー・アトラス10：飛行されなかったミッション」『クエスト』第2巻第4号（1993年）、22～25頁
  • Freedom 7- IIの博物館写真がSpace Modelers のウェブサイトに掲載されました - Ninfinger Productions
  • アメリカの宇宙船のフィールドガイド、フリーダム 7-IIの写真が展示されています。
    • 参照:アメリカの宇宙船フィールドガイド今週の宇宙船: フリーダム7-II
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