| メリタ・デンハミイ | |
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科学的分類 
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| 王国： | 植物界 |
| クレード: | 維管束植物 |
| クレード: | 被子植物 |
| クレード: | 真正双子 |
| クレード: | アステリッド |
| 注文： | セリ目 |
| 家族： | ウコギ科 |
| 属: | メリタ |
| 種： | M. デンハミイ
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| 二名法名 | |
| メリタ・デンハミイ | |
メリタ・デンハミイはニューカレドニアの太平洋の島固有の常緑樹 で、密生した湿気の多い森林に生息します。
説明
メリタ・デンハミイは高さ約6メートル（20フィート）に成長する。大きく硬い革のような葉は細長く、縁が湾曲しており、枝の先端に房または束になって現れる。中央の葉脈は厚く肉厚で、縦溝がある。若い木では、葉は長さ45センチメートル（18インチ）、幅約12センチメートル（4.7インチ）に達する。古い木では、葉は長さ1メートル（3.3フィート）、幅24センチメートル（9.4インチ）にもなる。花は甘い香りを放つ。この植物は雌株と雄株がある。葯が花から突き出ているため、花粉は主に風によって拡散すると考えられる。雌花も葯を形成することがあるが、発育が遅れ、生産性が低い。
発見
メリタ・デンハミイは、スコットランド人ウィリアム・グラント・ミルン（?-1866）によって発見された。ミルンはエディンバラ植物園の庭師で、植物学者としてHMSヘラルド号の南西太平洋探検隊（1852-1856年）に参加した。ミルンはニューカレドニア南部のイル・デ・パインズでこの木が生えているのを発見した。標本はロンドンのキュー王立植物園に送られ、1860年に温室で開花した。2年後、植物学者バートホールド・シーマンは、ヘラルド号の船長ヘンリー・マングルズ・デンハムに敬意を表して、この植物をメリタ・デンハミイと命名した。西オーストラリア州デンハムの町も彼の名にちなんで名付けられた。
栽培
メリタ・デンハミイは栽培されることは稀ですが、オーストラリアのシドニーやアメリカのフロリダのような、霜が降りない温暖な気候では比較的容易に栽培できます。やや耐寒性のある代替樹木として、ニュージーランド原産のプカノキ（メリタ・シンクレアイ）があります。プカノキは葉が広く、根付くと-2℃（28℉）までの霜にも耐えることができます。
参考文献
- Der Tagesspiegel Online、2005 年 8 月 1 日、URL: Eine ganz besondere Pflanze aus dem Botanischen Garten: Eine Raität: Meryta denhamii [永久リンク切れ]、2007 年 1 月 3 日にアクセス。
