| Golden hamster | |
|---|---|
| A domestic female golden hamster | |
| Scientific classification | |
| Kingdom: | Animalia |
| Phylum: | Chordata |
| Class: | Mammalia |
| Order: | Rodentia |
| Family: | Cricetidae |
| Subfamily: | Cricetinae |
| Genus: | Mesocricetus |
| Species: | M. auratus |
| Binomial name | |
| Mesocricetus auratus (Waterhouse, 1839) | |
| Synonyms | |
Cricetus auratusWaterhouse, 1839 | |
The golden hamster or Syrian hamster (Mesocricetus auratus) is a rodent belonging to the hamster subfamily, Cricetinae.[2] Their natural geographical range is in an arid region of northern Syria and southern Turkey. Their numbers have been declining in the wild due to a loss of habitat from agriculture and deliberate elimination by humans.[1] Thus, wild golden hamsters are now considered endangered by the International Union for Conservation of Nature.[3] However, captive breeding programs are well established, and captive-bred golden hamsters are often kept as small house pets. They are also used as scientific research animals.
Syrian hamsters are larger than many of the dwarf hamsters kept as pocket pets (up to five times larger), though the wild European hamster exceeds Syrian hamsters in size.

Adult golden hamsters can reach around 7.1 in (18 cm) long. Females are usually larger than males, with a body mass of around 100–150 grams (3.5–5.3 oz) and lifespan of 1.5-2 years. Syrian hamsters from private breeders can be in the range of 175–225 grams (6.2–7.9 oz).[4]

Like most members of the subfamily, the golden hamster has expandable cheek pouches, which extend from its cheeks to its shoulders. In the wild, hamsters are larder hoarders; they use their cheek pouches to transport food to their burrows. Their name in the local Arabic dialect where they were found roughly translates to "mister saddlebags" (Arabic: أبو جراب) due to the amount of storage space in their cheek pouches.[5]
性的に成熟したメスのハムスターは、4日ごとに発情期を迎えます。ゴールデンハムスターやメソクリケトゥス属の他の種の妊娠期間は約16日で、胎盤を持つ哺乳類として知られているものの中で最も短いです。妊娠期間は最長21日間続くことが知られていますが、これはまれであり、ほとんどの場合に合併症を伴います。ハムスターは20匹以上の大人の子供を産むこともありますが、平均的な子供の数は8匹から10匹です。母ハムスターは経験が浅い、または脅威を感じた場合、子供を捨てたり、食べたりすることがあります。メスのハムスターは出産後すぐに発情期に入り、すでに子供を産んだ後でも妊娠することがあります。この行為は母体にストレスを与え、子供は非常に衰弱し、栄養失調になることが多いです。
ゴールデンハムスターはシリア原産で、1797年に出版された『アレッポの自然史』第2版で初めて科学者によって記載されました。この書籍は、シリア在住の2人のスコットランド人医師によって執筆・編集されました。[ 6 ]その後、1839年にイギリスの動物学者ジョージ・ロバート・ウォーターハウスによってシリアハムスターは独自の種として認識され、 「Cricetus auratus 」(ゴールデンハムスター)と名付けられました。ホロタイプ標本の皮膚はロンドン自然史博物館に保管されています。 [ 7 ]

1930年、エルサレム・ヘブライ大学の動物学者で教授であったイスラエル・アハロニは、シリアのアレッポで母ハムスターと子ハムスターを捕獲しました。ハムスターたちはエルサレムで実験動物として飼育されました。
飼育されていたハムスターの子孫は1931年にイギリスへ輸送され、ウェルカム科学研究所の保護下に置かれました。これらのハムスターは繁殖し、さらに2組が1932年にロンドン動物学会に寄贈されました。これらの子孫は1937年に民間のブリーダーに引き継がれました。
1946年、アルバート・マーシュは、シリアハムスターをペットや実験動物として普及させるために、最初の商業ハムスター繁殖事業であるガルフハムスター社を設立しました。[ 8 ]
1971年にシリアからアメリカ合衆国に別のハムスターが輸出されたが、ミトコンドリアDNAの研究により、国内のゴールデンハムスターはすべて1匹のメス(おそらく1930年にシリアで捕獲されたメス)の子孫であることが判明した。[ 9 ]
この種が命名されて以来、 Cricetus属は細分化され、この種は(他のいくつかの種とともに)Mesocricetus属に分けられ、現在ゴールデンハムスターに受け入れられている学名はMesocricetus auratusである。[ 10 ]

単独行動をするシリアンハムスターは縄張り意識が強く、互いに寛容ではなく、攻撃し合うことは日常茶飯事です。例外もあり、通常はメスとオスがメスの発情期に出会った場合ですが、それでも交尾後にメスがオスを攻撃することがあります。飼育下では、生後4~5週で性成熟するため、赤ちゃんは性別ごとに母親から引き離されます。同性の兄弟姉妹は生後8週頃まで一緒に過ごすことができますが、その後縄張り意識が強くなり、互いに戦い、時には死に至ることもあります。メスのゴールデンハムスターでは子殺しが珍しくありません。飼育下では、子犬が人間と接触した際に、異質な匂いを脅威とみなし、健康な子を殺して食べることがあります。野生下でもメスは死んだ子を食べることがあります。[ 11 ]
ゴールデンハムスターは、腰にある側腹部腺と呼ばれる特殊な臭腺から分泌物を出して巣穴をマーキングします。特にオスは、この臭腺の近くを舐めて毛皮に湿った部分を作り、体の側面を物に擦り付けて縄張りを示します。メスも体液や排泄物を使ってマーキングします。
アハロニ教授による1930年の収集以降、野生での目撃情報や捕獲はまれにしか報告されていませんでした。最終的に、シリア北部とトルコ南部における野生のゴールデンハムスターの現在の生息を確認するため、1997年9月と1999年3月の2度の調査が行われました。研究者たちは30の巣穴を発見し、地図を作成しました。生息していた巣穴には、成体が1匹以上いるものはありませんでした。チームはメス6匹とオス7匹を捕獲しました。そのうち1匹のメスは妊娠しており、6匹の子を出産しました。捕獲された19匹のゴールデンハムスターは、アレッポ大学から採取された野生個体3匹と共に、新たな繁殖個体としてドイツに送られました。[ 12 ]
この野生個体群のメスの観察では、実験室個体群とは対照的に、活動パターンは夜行性ではなく薄明薄暮性であることが明らかになった。これはおそらくフクロウなどの夜行性の捕食者を避けるためであると考えられる。[ 13 ]
ゴールデンハムスターは、様々な癌、代謝性疾患、非癌性呼吸器疾患、心血管疾患、感染症、一般的な健康問題など、人間の病状のモデルとして使用されています。[ 14 ] 2006年と2007年には、ゴールデンハムスターは米国における動物福祉法の対象となる動物研究の対象動物全体の19%を占めました。 [ 15 ]
ロッキーマウンテン研究所は、病気の伝播研究のためにシリアハムスターを使用しました。[ 16 ] SARS-CoV-2はシリアハムスターで効率的に伝播します。[ 17 ]

ゴールデンハムスターは、おとなしく好奇心旺盛な性格で、かわいらしく、体も小さいことから、ペットとして人気があります。しかし、健康でいるためには、いくつかの特別な条件を満たす必要があります。小さな子供のペットと考える人もいますが、アメリカ動物虐待防止協会は、ハムスターをペットとして与えることは6歳以上の人にのみ推奨しており、子供は大人の監督下で飼育すべきだとしています。[ 18 ]ケージは適切な大きさで、安全で、快適で、興味をそそるものであるべきです。ハムスターがケージの柵を常にかじったり、登ったりしている場合は、刺激を増やすか、ケージを大きくする必要があります。ハムスターケージの推奨サイズは、床面積が1平方メートル(1,600平方インチ)以上で、連続した床面積があることです。[ 19 ]ケージは、大きなプラスチック製の収納容器を切ってつなげたり、大きなガラス製の水槽を使って作ることができます。適切な大きさの木製のケージは、自分で作ることも、オンラインで購入することもできます。ペットショップで販売されているハムスターケージの大部分は、これらのサイズ要件を満たしていません。シンガポールハムスター協会(HHS)は、シリアンハムスターには最低4,000平方センチメートル(620平方インチ)のスペースを推奨しています[ 20 ]。一方、動物保護協会(TVT)は、ハムスターに可能な限り広いスペースを与え、最低でも100cm×50cm×50cm(縦×横×高さ)、つまり5,000cm² ( 780平方インチ)のスペースを確保することを推奨しています[ 21 ] 。

ハムスターの回し車は環境エンリッチメントの一般的なタイプで、ハムスターのケージに回し車があることは重要です。TVTは、シリアンハムスターには少なくとも30cmの回し車が必要であることを推奨しています。それより小さい直径だと、特に幼い動物では脊椎の永久的な湾曲につながるからです。また、横木やメッシュは怪我や足の麻痺を引き起こす可能性があるため、走行面が固いことも推奨しています。[ 22 ]ハムスターは背中を反らさずに回し車の上を走れる必要があります。背中を反らして走らなければならないハムスターは、背中の痛みや脊椎の問題を抱える可能性があります。ハムスターは活発で運動するスペースを必要とするため、様々なおもちゃや段ボールの筒や箱がエンリッチメントを提供するのに役立ちます。[ 23 ]
アメリカやイギリスのペットショップで販売されているハムスターのほとんどはシリアンハムスターです。もともとシリアンハムスターは野生のアグーチという1種類の毛色しかありませんでしたが、その後、クリーム色、白、ブロンド、シナモン色、トータスシェル、黒、3種類のグレー、斑点模様、縞模様、薄毛など、様々な毛色や模様の突然変異が起こりました。品種改良によって、長毛種、サテン、レックスなど、様々な毛色の種類も生まれています。

ゴールデンハムスターの品種改良を実践するには、ハムスターの世話に対する理解、品種の変異に関する知識、品種改良の計画、雌の身体周期のスケジュール、そしてハムスターのコロニーを管理する能力が必要です。

長毛ハムスターはしばしば「テディベア」というニックネームで呼ばれます。毛の長さを除けば短毛ハムスターのシリアハムスターと全く同じで、様々な色、模様、その他の毛質のハムスターが存在します。長毛ハムスターのオスは通常メスよりも毛が長く、背中には長い毛の「スカート」のような部分があります。長毛ハムスターのメスの毛ははるかに短いですが、それでも短毛ハムスターのメスよりはかなり長くなります。