メトセラの子供たち
 初版表紙 | |
| 著者 | ロバート・A・ハインライン |
|---|---|
| カバーアーティスト | ライオネル・ディロン |
| 言語 | 英語 |
| シリーズ | 未来の歴史 |
| ジャンル | SF |
| 出版社 | ノームプレス |
発行日 | 1958 |
| 出版場所 | アメリカ合衆国 |
| メディアタイプ | 印刷物（ハードカバーとペーパーバック） |
| ページ | 188 |
| ISBN | 0-451-09083-7 |
| 先行 | 「不適合者」 |
| に続く | 天空の孤児たち |
『メトセラの子供たち』（Methuselah's Children）は、アメリカの作家ロバート・A・ハインラインによるSF小説です。 1941年7月号、8月号、9月号に『アスタウンディング・サイエンス・フィクション』誌に連載され、1958年に長編小説として出版されました。ハインラインの「未来史」シリーズ、品種改良によって長寿を達成した架空の一族、 ハワード家が登場します。
ジョン・W・キャンベルによると、この小説はもともと『邪悪な日々が来ないうちに』というタイトルになる予定だったが、[ 1 ]これは伝道の書からの引用で、物語の2ページ目のパスワードとして使われていた。
この小説は「マスカレード」という用語の起源であり、現在では現実世界における隠された社会の 架空の比喩を指すのに使用されています。
あらすじ
アイラ・ハワードは食料品店から始まり、南北戦争中に食料雑貨卸売業で財を成したが、48歳か49歳で老衰で亡くなった。彼の遺言を受託者は、長寿の祖父母を持つ人々に結婚と出産を経済的に奨励することで人々の寿命を延ばすという遺志を継いだ。22世紀には、「ハワード家」の平均寿命は150歳を超え、構成員が死を偽装し新たな身分を得る「マスカレード」によって存在を秘密にしていた。
マスカレードはファミリーがネヘミア・スカダーの独裁政権を生き延びるのを助けたが、実験として、スカダーの敗北後に樹立された自由社会が友好的なものになることを期待して、ハワードのメンバーの一部がコヴナントに正体を明かした。彼らは誤解していた。他のメンバーは、ファミリーが品種改良によって寿命を得たことを信じず、寿命を延ばす秘密の方法を開発したと主張した。地球のリーダーであるスレイトン・フォード管理者は、ファミリーが真実を語っていると信じているが、ハワードのメンバーに若返り治療の内容を暴露させようとする動きを阻止することはできない。
ファミリーの最年長メンバーであるラザルス・ロングは、地球脱出のため、コロニー宇宙船ニュー・フロンティア号をハイジャックすることを提案する。ハワード大学のアンドリュー・ジャクソン「スリップスティック」リビーが発明した無慣性駆動装置を使い、ファミリーは追放されたフォードと共に太陽系を脱出する。彼らが最初に発見した惑星には、神のような原住民によって家畜化されたヒューマノイドが居住していたが、その起源は不明である。地球人が同様の家畜化に抵抗を示したため、彼らは惑星から追放された。
2つ目の惑星は、捕食動物のいない穏やかな気候の緑豊かな環境です。そこの住人である「リトルピープル」は、グループマインドの一部であり、遺伝子レベルや分子レベルで環境を操作する精神的能力を持っていますが、個人を区別しません。ファミリーで2番目に年長のメンバーであるメアリー・スパーリングがグループマインドに参加して不死になったとき、それは明らかになります。グループマインドが惑星で最初に生まれた赤ん坊を遺伝子操作して新しいエイリアンの姿に変えたとき、ファミリーはさらに恐怖に陥ります。ファミリーの大部分は自由を求めて地球に戻りたいと考えています。リビーはグループマインドの助けを借りて、数年ではなく数か月で彼らを家に帰すための新しい超光速ドライブを構築します。
時間の遅れにより、出発から74年後に太陽系に戻ってきたファミリーたちは、地球の科学者たちがファミリーの秘密だと信じているものを再現することで、人間の寿命を人工的に無限に延ばしていることを発見する。ハワード家の人々は、光速を超える移動手段の発見を歓迎される。リビーとロングは、他のファミリーのメンバーを募集し、新しいドライブで宇宙を探検することを決意する。
批評家の反応
アルヴァ・ロジャースは『驚異のレクイエム』の中で、『メトセラの子供たち』は「冒険、葛藤、ロマンス、そして6つの他の物語の基礎として役立つほどの気軽に投げ出されたアイデアでいっぱいだ」と書いている。[ 2 ]
アレクセイ・パンシンは『ハインライン・イン・ディメンション』の中で、「これは多くの点で重要な本だ。まず、死から逃れるという主題はハインラインの作品に繰り返し登場するものであり、また、その過程で驚くほど多くの素晴らしいアイデアが生み出されている」と書いている。[ 3 ]フロイド・C・ゲイルはこの本を「古典」と呼んだ。[ 4 ]
ハインラインの他の小説における登場人物の再登場
ラザルス・ロングはこの小説で初登場します。彼を描いたハインラインの他の小説には、『愛に十分な時間』、『獣の数字』、『壁を歩く猫』、『夕日の彼方へ航海へ』などがあります。短編小説「不適合者」で青年期に登場したアンドリュー・「スリップスティック」・リビーも、この小説で重要な役割を果たします。『愛に十分な時間』では、リビーはラザルス・ロングの宇宙旅行のパートナーとなり、彼が亡くなるまで共に過ごしたとされています。
受賞歴
- プロメテウス殿堂賞「最優秀クラシック・リバタリアンSF小説」受賞（1997年）
参照
参考文献
- ^「来るべき歴史」『アスタウンディング・サイエンス・フィクション』第27巻第5号、1941年5月。
- ^ロジャース、アルヴァ (1964). 『驚異のレクイエム』シカゴ: アドベント. ISBN 9780911682168. OL 5930850M .
{{cite book}}:ISBN / 日付の非互換性（ヘルプ） - ^パンシン、アレクセイ (1968).ハインラインの次元. シカゴ: アドベント. OL 19583639M .
- ^ Gale, Floyd C. (1959年8月). 「Galaxy's 5 Star Star Shelf」 . Galaxy . pp. 138– 142. 2014年6月14日閲覧。
外部リンク
- インターネット・スペキュレイティブ・フィクション・データベースにおける『メトセラの子供たち』のタイトル一覧
- オープンライブラリの『メトセラの子供たち』
- インターネットアーカイブの『メトセラの子供たち』パート1、2、3
- メトセラの子供たちの出版履歴（インターネット書籍データベース）
