| メキシコオヒキコウモリ | |
|---|---|
| 雄の歌、8倍遅く | |
| 科学的分類 | |
| 王国: | 動物界 |
| 門: | 脊索動物 |
| クラス: | 哺乳類 |
| 注文: | 翼手目 |
| 家族: | モロッシダエ科 |
| 属: | タダリダ |
| 種: | T. brasiliensis |
| 二名法名 | |
| タダリダ・ブラジリエンシス (I.ジェフロワ、1824年) | |
| 亜種 | |
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| メキシコオヒキコウモリの生息域 | |
メキシコオヒキコウモリまたはブラジルオヒキコウモリ(Tadarida brasiliensis )は、北米、中米、南米、カリブ海に生息する中型のコウモリで、尾が全長のほぼ半分を占め、尾が尾翼板につながっていないことからその名が付けられました。水平方向の速度は動物の中で最も速く、最高地上速度は時速99マイル(160キロメートル)を超えると言われています。[ 2 ]また、コウモリの中で最も高い高度を飛行し、高度約3,300メートル(10,800フィート)に達します。[ 3 ]
北米で最も豊富な哺乳類の一つとされています。比較的限られた場所に大量にねぐらを作る習性があるため、その豊富さにもかかわらず、生息地の破壊に対して脆弱です。例えば、オースティンにあるたった一つの橋の下に、最大150万匹のコウモリが生息しています。テキサス州議会は1995年、メキシコオヒキコウモリをテキサス州の「公式飛翔哺乳類」に認定しました。[ 4 ]
メキシコオヒキコウモリは、 1824年にフランスの動物学者イシドール・ジョフロワ・サン=ティレールによって新種として記載されました。ジョフロワは、現在では廃絶したNyctinomus属に分類し、学名をNyctinomus brasiliensisとしました。[ 5 ] 模式標本はブラジルで採集されました。[ 6 ] 分子配列データによると、 T. brasiliensisに最も近い近縁種は、南アフリカに生息するSauromys petrophilusと、アフリカと南アジアに生息するTadarida aegyptiacaです。これら3種は、約1800万年前の系統群を形成していると考えられています。 [ 7 ]
メキシコオヒキコウモリは、通常体長9cm(3.5インチ)、体重7~12g(0.25~0.42オンス)で、メスはオスより1~2グラムほど重くなる傾向があります。これは、妊娠・授乳期に脂肪を蓄えるためです。[ 8 ] 尾は全長のほぼ半分で、尾板を越えて伸びるため、「オヒキコウモリ」と呼ばれます。耳は幅広で丸みを帯びており、頭部に比べて大きく、顔の前部でほぼ合流していますが、正中線で繋がっておらず、鼻先から後頭部にかけて前背方向に突き出ています。大きな耳は、反響定位を用いて獲物を探す際に役立ちます。T . brasiliensisは、北米のオヒキコウモリ属の中で、上唇に深いシワがあり、昆虫をすり潰すために使用されるZ字型の上顎第三大臼歯を持つ点で区別されます。これらの個体は犬歯を有し、オスの方がメスよりも大きい。[ 8 ]翼は細長く、先端が尖っており、素早い直線飛行に適している。毛色は暗褐色から灰色まで様々である。メキシコオヒキコウモリの大きな足には、特徴的な長く白い剛毛がある。[ 9 ]これらの剛毛、特に指1、5、足指、そして尾膜の縁にある剛毛は、紫外線下で発光する。この特徴の機能は、もし存在するならば不明である。[ 10 ]
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タダリダ・ブラジリエンシスの歯式は1.1.1.33.1.2.3. [ 11 ]

メキシコオヒキコウモリは、アメリカ大陸の南半分からメキシコの大部分、中央アメリカのほとんど、そして南アメリカにかけて分布している。南アメリカでの分布域はあまり解明されていないが、ブラジル東部の高地と海岸、アンデス山脈北東部、ペルーの海岸とチリ北部、アルゼンチン中央部に生息している。[ 8 ]アマゾンの熱帯雨林の多くには生息していない。カリブ海にも生息しており、大アンティル諸島の全域と小アンティル諸島の11地域が原産である。[ 12 ]最大のコロニーとして知られるのは、テキサス州サンアントニオの北にあるブラッケン洞窟で、約2千万匹のコウモリが生息している。このコロニーのコウモリは、標高180〜1,000メートル(590〜3,280フィート)、さらには3,000メートル(9,800フィート)の高地で大量に集まる。
メキシコオヒキコウモリは主に洞窟をねぐらとします。しかし、天井や壁の開口部や暗い窪みにアクセスできる限り、あらゆる種類の建物にもねぐらとします。[ 8 ]コウモリは建物の「築年数、高さ、建築様式、建築材料、人間の居住状況、方位」に関わらず、建物をねぐらとすることができます。[ 8 ]しかし、洞窟には数百万匹のコウモリが生息できるだけの壁と天井のスペースが必要です。[ 8 ]建物が建つ前、アメリカ南東部のオヒキコウモリは、アカマングローブ、クロマングローブ、シロマングローブ、ヒノキなどの木の洞をねぐらとしていたと考えられます。しかし、フロリダのコウモリのほとんどは、自然のねぐらよりも建物などの人工構造物を好むようです。[ 8 ]フロリダの洞窟は、主にサウスイースタン・ミオティスが占めています。フロリダの洞窟は底に水たまりができやすく、オヒキコウモリは南東オヒキコウモリほど相対湿度を必要としません。[ 8 ]

メキシコオヒキコウモリはネバダ州南東部、ユタ州南西部、アリゾナ州西部、カリフォルニア州南東部に生息し、南カリフォルニアやバハ・カリフォルニアまで南西方向に渡りをします。[ 8 ]ユタ州南東部、コロラド州南西部、ニューメキシコ州西部、アリゾナ州東部のコウモリはシエラマドレ東山脈の西端を通ってハリスコ州、シナロア州、ソノラ州へと渡りをします。カンザス州、オクラホマ州、ニューメキシコ州東部、テキサス州で夏を過ごすコウモリの中には、南テキサス[ 13 ]やメキシコへと南下する種もいます。[ 8 ]北米の他の地域に生息するコウモリの個体群は渡りをしませんが、留鳥として生息し、季節によってねぐらを変えることがあります。[ 8 ]この渡りは非常に広範囲に及ぶため、これらのコウモリが毎年同じねぐらに集まり続けるには、何らかの方法が存在するはずです。T . brasiliensis属のコウモリは、全身を大量の脂腺で覆われています。これらの腺は、他のコウモリが敏感に反応する持続的な匂いの痕跡を残します。この匂いは、コウモリが習慣的にねぐらをマーキングする上で非常に重要です。[ 14 ]

テキサス州東部より東に生息するコウモリは渡りをしませんが、季節によってねぐらの利用場所が局所的に変化することがよくあります。[ 8 ]また、オレゴン州からカリフォルニア州にかけての地域的な個体群は、一年中そこに生息しています。
メキシコオヒキコウモリは主に昆虫食で、エコーロケーションを用いて獲物を狩ります。蛾、甲虫、トンボ、ハエ、カメムシ、スズメバチ、アリなどを食べます。通常、飛翔中の獲物を捕獲します。[ 15 ]テキサス州では、多数のメキシコオヒキコウモリが地上数百メートル上空を飛び回り、渡り鳥の昆虫を捕食します。[ 16 ]これらのコウモリによる昆虫の摂取量は相当なものです。[ 17 ] [ 18 ]
夕方の洞窟からの出現の開始と夜明けの帰還の終了は、それぞれ日没と日の出と相関する傾向があり、夏の間中、夜明けの帰還は日の出との相関関係でだんだん遅くまで終わる。生殖期のメスは夕方早く出現し、夜明け遅くに帰還して、生殖と子育てに必要な追加の栄養分を集める傾向がある。[ 19 ] T. brasiliensisコウモリは活動時間の約60%を空中で採餌することに費やし、主に6~15メートル(20~49フィート)の高さで狩りをする。[ 8 ]個体は一晩で50キロメートル(31マイル)飛んで採餌エリアに到達する。口の周りのゆるくてしわのある皮膚は、飛行中に口を広げて昆虫を捕まえるのに役立つと考えられている。T. brasiliensisは水分バランスを維持するために自由な水源を必要とする。ニューメキシコ州の乾燥地帯に生息する個体は、乾燥度の低いカリフォルニアに生息するT. brasiliensisに比べて腎臓組織層が厚い傾向があり、尿濃縮能力と水利用が乾燥度によって地理的に異なることを示している。[ 20 ]
歯列から判断すると、1匹のコウモリは8年生きたと記録されている。[ 21 ] このコウモリの捕食者には、アカオノスリ、アメリカチョウゲンボウ、アメリカワシミミズク、メンフクロウ、ミシシッピトビなどの大型鳥類が含まれる。[ 8 ] [ 22 ]哺乳類の捕食者には、バージニアオポッサム、シマスカンク、アライグマが含まれる。[ 8 ]ヒガシマムシやホリネズミなどのヘビもこのコウモリを捕食することがあるが、その量は少ない。ある種の甲虫は、地面に落ちた新生児や幼体のコウモリを捕食する。
Pseudogymnoascus destructansという菌の感染によって引き起こされる白鼻症候群(WNS)は、2006年以降、罹患率が上昇しており、主にヒメヒナコウモリなど地中をねぐらとするコウモリ類に影響を与えている。この菌は、現在では人間の洞窟労働者による偶発的な持ち込みによって広がったと疑われており、コウモリの冬眠中に頻繁な覚醒を引き起こし、脂肪の消費を急速に進めて冬が終わる前に餓死させると考えられている。WNSはT. brasiliensisにも影響を及ぼす可能性があるが、T. brasiliensisは乾燥した洞窟を好むため、その生息地への大規模な導入はまだ行われていない。T . brasiliensisが生息する亜熱帯および熱帯地域では、WNSの罹患率は低い。[ 23 ]
これらのコウモリの毛皮に含まれる特定の化学物質は、哺乳類によく見られる皮膚病原菌に対して抗菌作用を示します。ノナナールという化学物質は、白癬菌( Trichophyton mentagrophytesとT. rubrum)を引き起こす2種類の真菌性病原菌、および酵母菌であるマラセチア・フルフルの増殖を阻害できるほどの濃度で含まれています。毛皮に含まれるノナナールの濃度によって阻害される他の2種類の一般的な皮膚疾患を引き起こす微生物には、黄色ブドウ球菌(Staphylococcus aureus)とアクネ菌(Cutibacterium acnes)があります。[ 24 ]
メキシコオヒキコウモリは夜行性の採餌者で、日没後に摂食を始めます。彼らは餌を求めて50kmもの距離を素早く直線的に飛行します。本種はコウモリの中で最も高い高度を飛行し、高度約3,300m(10,800フィート)に達します。[ 3 ]コウモリは6月から9月にかけて、午前中の遅い時間帯から午後にかけて最も活発に活動するようです。[ 25 ]オヒキコウモリは温暖な気候でより活発に活動します。[ 26 ]
この種の対地速度は、航空機追跡装置によって時速160キロメートル(99マイル)で測定されている。 [ 27 ]測定方法では風速と対地速度を同時に記録しなかったため、観測結果は強い突風の影響を受けている可能性があり、このコウモリの最大対気速度は不明である。[ 28 ]
大量に密集してねぐらにつくコウモリの中でも、T. brasiliensis は大量の尿と糞便を排出する。その量は洞窟1つあたり22~99トン、年間18,700トン以上に及ぶ。濃縮された排泄物は、洞窟内の空気中に高濃度の有毒アンモニアを発生させる。T . brasiliensis の個体は、こうした高濃度アンモニアに耐える、あるいは打ち消すための遺伝的適応を持っている。コウモリの呼吸粘液中のCO2とタンパク質、そして血漿中に溶解したCO2の含有量は、溶解したアンモニア濃度の上昇に伴い増加し、pH変化に対する緩衝材として機能する。これにより、コウモリは吸入したアンモニアの大部分を、血中で有毒濃度に達する前に濾過することができる。T . brasiliensis は洞窟内を螺旋状に群れをなして移動することで、アンモニアを換気し、空気を入れ替えていると考えられている。[ 8 ]
メキシコオヒキコウモリは、航行と獲物の探知にエコーロケーション(反響定位)を用いる。移動時の鳴き声は短いが一定の周波数である。しかし、何かを感知すると、40kHzから75kHzの間で変調周波数の鳴き声を切り替える。[ 29 ]通常、エコーロケーションの周波数範囲は49kHzから70kHzであるが、飛行中に何かが進路を横切ると、25kHzから40kHzの範囲に変化することもある。[ 29 ]
2014年11月6日、ノースカロライナ州ウェイクフォレスト大学の生物学者アーロン・コーコラン氏は、サイエンス誌オンライン版で、彼の研究チームが、蛾を狩るライバルのコウモリのエコーロケーションコールを妨害する効果のある超音波発声をメキシコオヒキコウモリが発しているのを発見したと報告した。この「妨害」コールを使うことで、あるコウモリは別のコウモリが獲物の昆虫を捕獲する確率を下げ、その後、自らその昆虫を捕獲しようとする。以前の研究者たちは、メキシコオヒキコウモリが発する約15種類の社会的コールを発見しており、彼らはコールの範囲内にいる他のコウモリとの干渉を避けるためにコールを調整できることを報告していた。[ 30 ] [ 31 ]
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繁殖期には、メスは出産用のねぐらに集まる。ねぐらの大きさは環境によって異なり、洞窟にはより大きなねぐらがある。交尾は攻撃的または受動的に行われる。攻撃的交尾では、オスはメスの動きを制御し、ねぐらにいる他のコウモリから遠ざける。[ 32 ]オスはまた、交尾中に鳴く傾向がある。受動交尾では、オスはねぐらにいるメスのところに飛んで行き、抵抗することなく静かにメスの上に乗っかる。この種は乱交性で、雌雄ともに複数の相手と交尾する。[ 32 ]メスは約 9 ヶ月で性的に成熟するが、オスはさらに長く 2 年かかる。メスは年に 1 回発情期に入り、これは通常春に 5 週間続く。このコウモリの妊娠期間は 11~12 週間で、1 匹の子どもだけが生まれる。多くの子は「託児所」に預けられ、母親は別の場所でねぐらに留まります。メスは鳴き声と匂いで子を識別します。母親は早い段階で子に自分の匂いを刻み込みます。[ 33 ]しかし、子は群れを通過するメスから乳を奪おうとします。テキサス州のコロニーから採取したメスと子の授乳ペアの遺伝子型を調べたところ、授乳は遺伝的系統に沿って部分的に選択的であることが測定されました。約17%の母親が自分の子ではない子を授乳しています。これは、非常に大きなコロニーでは自分の子を常に見つけて選択的に授乳することが難しいためと考えられます。[ 34 ]母親は毎日子を授乳し、生後4~7週で子は完全に成長し、完全に離乳して自立します。[ 35 ]
生息数が多く広範囲に分布しているにもかかわらず、一部の地域固有の個体群は保護と保全の取り組みを促してきました。たとえば、春から夏にかけては、メキシコ最大級のメキシコオヒキコウモリの個体群が、メキシコのモンテレー近郊の洞窟、クエバ・デ・ラ・ボカに生息します。2006年、メキシコの環境保全NGOのプロナチュラ・ノレストがこの土地を購入しました。破壊行為、汚染、および制御されていない観光の影響で、当初2,000万匹いたコウモリの個体数が60万匹にまで95%以上減少したため、同団体は保護区にするためこの土地を購入することを決定しました。洞窟に生息する生態学的価値の高い他の種も保護されています。同様に、バット・コンサベーション・インターナショナルは1992年にブラッケン洞窟を個人所有から購入しました。BCIは、そこの生物多様性と野生生物を保護するために、農業や牧場経営の結果として生じた土地の変更をすべて元に戻す計画を立てました。ブラッケン洞窟周辺の土地を保護することは重要でした。ここは世界最大のコウモリのコロニーの生息地であり、人間の侵入はコウモリの個体数に悪影響を及ぼすからです。BCIはまた、コウモリに悪影響を与える可能性のある人工光害からも土地を保護しています。[ 36 ] [ 37 ]
テキサス州オースティンでは、メキシコオヒキコウモリのコロニーが、テキサス州議事堂から南に10ブロックのコングレスアベニュー橋の下で夏を過ごす(冬はメキシコで過ごす)。ここは北米最大の都市型コロニーで、推定150万匹のコウモリが生息している。[ 38 ]毎晩、コウモリは1万~3万ポンド(4,500~13,600 kg)の昆虫を食べる。毎年、10万人の観光客が見に訪れる。テキサス州ヒューストンでは、バッファローバイユーにかかるウォーストリート橋の下にコロニーがある。ここは25万匹のコウモリの生息地で、観光客も訪れている。メキシコオヒキコウモリは、テキサス州とオクラホマ州の公式飛翔性哺乳類である。[ 39 ] [ 40
1900年から1980年にかけて、テキサス州では毎年数百トンのコウモリの糞が採掘されました。20世紀初頭、コウモリの糞は石油に先立ち、テキサス州最大の鉱物輸出品でした。1863年、サンアントニオ近郊に火薬工場が開設され、硝石は地元のコウモリの糞から供給されました。[ 41 ]
しかし、誰もがこの説に納得しているわけではない。オックスフォード大学のグラハム・テイラー氏は、コウモリの速度を、連続した位置間の移動距離を測定することで推定する場合、誤差が大きくなる可能性があると述べている。「ですから、自然界最速の飛行動物としての鳥の地位を今すぐに失わせるのは時期尚早だと思います」とテイラー氏は述べている。「これらのコウモリは確かに時折非常に速く飛行しますが、これは対地速度に基づいています」と、スウェーデンのルンド大学のアンダース・ヘデンストローム氏は述べている。「コウモリが飛行している場所と時間の風速を測定していないため、最高速度が突風の中を飛行するコウモリによるものではない可能性も排除できません。」
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