マイケル・アハーン | |
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| 誕生 | マイケル・フランシス・アハーン (1940年11月17日)1940年11月17日ウィルミントン、デラウェア州、アメリカ合衆国 |
| 死去 | 2017年5月29日(2017年5月29日)(享年76歳) アメリカ合衆国メリーランド州 |
| 出身校 | ボストンカレッジ ウィスコンシン大学マディソン校 |
| 受賞歴 | ジェラルド・P・カイパー賞 |
| 科学者としてのキャリア | |
| 分野 | 惑星科学 |
| 論文 | 金星の偏光 (1966年) |
| 博士課程指導教員 | アーサー・コード |
マイケル・フランシス・アハーン(1940年11月17日 - 2017年5月29日)は、アメリカの惑星科学者であり、メリーランド大学コンピューター・数学・自然科学学部の天文学教授でした。彼は、彗星への最初の衝突を実施した NASAのディープインパクト/ EPOXIミッションの主任研究者でした
マイケル・フランシス・アハーンは1940年11月17日、デラウェア州ウィルミントンで生まれました。彼は一人っ子で、父親は内国歳入庁に勤務し、母親は教師でした。[ 1 ]彼はマサチューセッツ州ブレイントリーで育ちました。彼の家族はアイルランド系でした。[ 2 ]
彼はボストン大学で物理学の学士号(1961年)を取得し、3年で優秀な成績で学位を取得した。 [ 1 ]彼はウィスコンシン大学マディソン校で天文学の博士号(1966年)を取得し、アーサー・コードの指導の下、「金星の偏光」と題する論文を執筆した。[ 3 ] 1966年、彼はメリーランド大学の物理天文学部に加わり、そこで50年間を過ごした。[ 2 ] [ 1 ]
1970年代半ば、アハーンは彗星に興味を持ち、地上望遠鏡、そしてハッブル宇宙望遠鏡を含む宇宙望遠鏡を用いて彗星の観測を始めました。彼は「狭帯域フィルターを用いて彗星のガス生成率を測定し、彗星コマ内のガスと塵の構造をマッピングする」という手法を初めて用いた研究者の一人です。この手法を用いて、彼は「炭素鎖分子に基づく初の化学分類システム」を開発しました。[ 2 ]彼は彗星の組成を調査するシステムや、光学および赤外線測定を用いた彗星核の大きさを決定する技術の開発に貢献しました。 [ 4 ]


彼はNASAのディープインパクト計画によるテンペル第1彗星への探査と、EPOXIと呼ばれるその延長フェーズの主任研究者であった。[ 5 ]ディープインパクトは1996年に初めてNASAに提案され、マイケル・J・ベルトンが主任、アハーンが副主任であった。ベルトンはプロジェクトを離れ、1998年の提案でアハーンがリーダーとなった。[ 6 ]これは衝突装置を搭載した「最初の活発な惑星間実験の一つ」であった。EPOXIフェーズでは、宇宙船はハートレー第2彗星の観測に送られた。アハーンはディープインパクトの衝突後にテンペル第1彗星を再訪したスターダスト-NExTミッションの共同研究者でもあり、またESAのロゼッタ計画によるチュリュモフ・ゲラシメンコ彗星67Pへの探査では2つの機器、オシリスカメラとアリス分光器の共同研究者でもあった。 [ 2 ] [ 7 ] [ 3 ]
1984年、アハーンは国際ハレー・ウォッチ(IHW)を立ち上げました。これは「1986年のハレー彗星回帰の観測データを収集・保存することを目的とした世界規模の事業」です。その後、 1994年にはシューメーカー・レヴィ第9彗星と木星の衝突観測キャンペーンを組織しました。 [ 2 ] [ 1 ] [ 3 ]その後、NASA惑星データシステムの小天体ノード(SBN)の主任研究者(PI)に就任しました。[ 2 ] [ 7 ] 2005年から2008年までAAS出版委員会の委員長を務めました。[ 2 ]また、国際天文学連合(IAU)の太陽系部門の会長も務めました。[ 3 ]

アハーンの研究は、「彗星は太陽系の黎明期から存在する、固まりきった原始的な、緩く詰まった氷の泥の塊であり、惑星の構成要素である」ことを示した。天文学者キャリー・M・リッセによると、アハーンの最もよく知られた貢献は、「彗星のコマにおける水氷と二原子硫黄の放出の存在の発見、コマの塵の密度を測る形状に依存しないAfρ指標の導入、シアンジェットの観測による彗星の自転速度の決定、そして彗星核の暗く低アルベド特性の解明」である。[ 3 ]
アハーンは18人の博士課程の学生を指導した。[ 2 ]リッセによれば、「多くの点で、彼はロゼッタ以前の世代の彗星天文学者の80%以上を訓練し、協力し、雇用した」という。[ 3 ]
1963年、アハーンは同級生のマキシン・ラモルドと結婚し、3人の息子をもうけた。[ 2 ]アハーンは熱心な船乗りだった。[ 5 ]
彼は2017年5月29日に膵臓癌のため76歳で亡くなった。[ 2 ]
1986年6月、アリゾナ州フラッグスタッフにあるローウェルのアンダーソン・メサ基地でアメリカの天文学者エドワード・ボーウェルによって発見されたメインベルト小惑星3192 A'Hearnは、彗星科学への貢献を称えて彼の名前が付けられました。[ 8 ]
アハーンは100本以上の論文を執筆しており[ 9 ] 、その中にはチュリュモフ・ゲラシメンコ彗星に関する30本以上の論文が含まれています[ 1 ]