マイケル・トンプセット(1939年生まれ)はイギリス生まれの物理学者、技術者、発明家であり、米国のソフトウェア会社TheraManagerの創業者兼取締役である。彼はかつてイングリッシュ・エレクトリック・バルブ・カンパニーの研究員であり[ 1 ]、後に米国のベル研究所に移った。トンプセットは、固体(CCD)センサーを搭載した史上初のビデオカメラを設計・製作した。[ 2 ] [ 3 ]トンプセットは、エリック・フォッサム、ジョージ・スミス、寺西信一とともに、2017年にエリザベス女王工学賞を受賞した。[ 4 ] [ 5 ]トンプセットはまた、ニュージャージー発明家の殿堂2010年パイオニア賞、[ 6 ]と2012年IEEEエジソンメダルの2つの生涯賞を受賞している 。[ 7 ]
トンプセットは、特に赤外線撮像装置とCCD撮像装置の研究で知られています。彼は、小型、低消費電力、高性能、そして低コストの固体赤外線撮像装置、CCD撮像装置、そしてデジタルカメラの先駆者であり、長年にわたり特許や論文の取得を通して、様々な分野に貢献しました。彼は、電荷結合素子(CCD)の原理を応用し、デジタルカメラなどの機器に使用されているCCD撮像装置を発明したことで知られています。[ 8 ]
彼はケンブリッジ大学で物理学を学び、同大学で工学の博士号も取得しました(1962~66年)。
トンプセットは表面を研究するための反射高速電子回折(RHEED)装置を製作しました。イングリッシュ・エレクトリック・バルブ(EEV)在籍中、彼はin-situ堆積法を用いた世界初の超高真空RHEED装置を製作し、堆積中の酸化鉛薄膜の構造を研究しました。この知見は、プランビコン社製のテレビ用撮像管の製造に不可欠でした。彼はVacGen社(現VG Scienta社)と協議して商用装置を開発し、最初の装置はIBM研究所に売却されました。
1968年、EEV在籍中にトンプセットは非冷却型の焦電式熱画像カメラ管を発明しました。彼はまた、今日の熱画像カメラの基礎となっている固体素子版も発明しました。これらの熱画像カメラは、軍隊の夜間視力、消防士の煙透過視認、そして世界中で捜索救助や民間用途など、大きな影響力を持って使用されています。[ 9 ]
1969年、彼は妻と共にニュージャージー州に移り、 AT&Tベル電話研究所に入社した。そこで彼は最初の電荷結合素子(CCD)の開発に携わり、CCDの開発を主導した。彼はCCDのデジタル画像処理における可能性を引き出し、チームと共に一連のCCDカメラを開発し、1972年には最初のピクセルCCDカラー画像を実現した。これは彼の妻の写真で、『エレクトロニクス・マガジン』の表紙を飾った。[ 10 ]
1979年、彼は金属酸化物半導体(MOSFET )シリコンスイッチトキャパシタフィルタと特許取得済みの自動利得制御回路を用いた、世界初の集積回路データモデムの開発に着手しました。これは、アナログとデジタルを混在させた最初の集積回路/システムとして製造されました。この技術は現在、数十億ドル規模の産業に成長しています。1980年代、トンプセットは、イメージャーやスキャナからのビデオ信号をデジタル化する際のサイズ、消費電力、コストを削減するという大きな課題の解決策を模索しました。彼は、統合型の2段階リサイクル型ビデオアナログ-デジタルコンバータを発明しました。[ 11 ]
1989年にベル研究所を早期退職した後、彼はアメリカ陸軍に入隊し、電子デバイス研究部長として6年間勤務しました。2010年には、米国政府から技術者・発明家に対する最高の栄誉である国家技術革新賞[ 12 ]を授与されました。2016年には、世界初の電荷結合素子イメージング装置の設計・開発により、米国工学アカデミーの会員に選出されました。 [ 13 ]
トンプセット氏は、生涯を通じて、材料科学、暗視、電荷結合素子、集積回路設計など、様々な専門分野において技術的貢献を果たしました。彼は、今日使用されている社会的に有益な数々の基盤技術において、重要な発明、開発、そしてリーダーシップを発揮してきました。これらの技術には、堆積エピタキシャル膜のin-situモニタリング、非冷却暗視熱画像カメラ管、非冷却固体熱画像装置、CCDイメージャーおよびCCDカメラ、MOSアナログ・デジタル混在統合システム、統合ビデオ・アナログ・デジタル・コンバーターなどが含まれます。