| ミクロレオ 時間範囲: | |
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科学的分類 | |
| 王国： | 動物界 |
| 門: | 脊索動物 |
| クラス： | 哺乳類 |
| インフラクラス: | 有袋類 |
| 注文： | 二本歯類 |
| 家族： | †フクロオオカミ科 |
| 属: | †ミクロレオ |
| 種： | † M. アッテンボロギ |
| 二名法名 | |
| †ミクロレオ・アッテンボロギ | |
ミクロレオ・アッテンボローは、オーストラリアの前期中新世に生息していたティラコレノイド科有袋類の非常に小型の種で、約1800万年前のリバーズリーを支配していた湿潤林に生息していました。ミクロレオ属は、古代ギリシャ語でμικρός ( mikrós ) と「ライオン」を意味する λέων ( léōn ) に由来し、現在では、破損した口蓋と2つの顎片から発見されています。顎片には、ティラコレノイド類の他の種に見られるものと一致する歯と歯根が含まれています。刃状のP3歯（小臼歯）の形状と構造により、この種は新属として区別されています。クイーンズランド州リバーズリー化石遺跡の前期中新世の堆積物から発見され、これまで発見された中で最も意義深い古生物学的遺跡の一つとされています。この化石は、世界遺産登録への支援を表明した博物学者デイビッド・アッテンボローに感謝の意を表し、彼にちなんで命名されました。ミクロレオ属の解剖学的構造は、この属が有袋類ライオンとして知られる既知のティラコレノイド類すべての基底種であることを示唆しているが、その相対的な大きさから、ある発見者はこの属をこの科の「元気な」子猫と表現した。
分類学
新しい種と属の説明は2016年に出版されました。[ 2 ]このタイプは現在、ティラコレノイド科と近縁の属であるミクロレオ属の唯一知られている種であり、このグループの基底的であると考えられています。[ 1 ]ティラコレノイドは、オーストラリアの後期の化石記録に現れており、中新世から更新世にかけて生息していた強力な捕食性有袋類です。
科内の単型属の配置は次のように要約できます。
- ティラコレノイド科（絶滅）
種小名attenboroughi は、自然史の著名なアナウンサーであるデイビッド・アッテンボロー氏の熱意と支援を記念するものである。この支援により、種の模式地であるリバーズリー世界遺産地域（アッテンボロー氏はこの化石遺跡を4つの最も重要な場所の1つと評している）の認知度が高まった。[ 2 ]属名は、古代ギリシャ語で「小さい」を意味するmicroとラテン語で「ライオン」を意味するleoを組み合わせたもので、この新種の有袋類の小ささを「小さなライオン」と表現している。[ 1 ]
標本の頭蓋骨の特徴は大部分が不完全であるものの、記載著者らはティラコレノイデス科の位置付けの再評価を提案しているが、これまで認識されていたボンバトモルフ亜科系統群内での同科の同盟関係は維持されている。[ 1 ]
説明
リバーズリーに中新世前期に生息していた、非常に小型で樹上性であったと考えられるフクロオオカミ類の一種。従来知られていたフクロオオカミ類の体重範囲（2～130kg）と比較すると、本種は非常に小型であると考えられ、ワオギツネ（Pseudocheirus属）と同程度の大きさとされている。[ 2 ] この肉食動物は、約1800万年前の湿潤な森林環境に生息し、同時代に生息していた多様な動物を捕食していた。[ 1 ] [ 2 ]
タイプ標本は不完全な口蓋で、この科に関連する歯列、ナイフエッジの小臼歯P3、動物を殺して食べるのに適応した臼歯が明らかになった。調査された標本には下顎臼歯も含まれていた。口蓋の印象から推定された小臼歯の形態は、姉妹分類群を別個の、これまで知られていなかった属として分離することを提案した。ホロタイプ標本は、左上顎の部分的な遺骨で構成されており、第2および第3大臼歯 (M2-M3) の直接的な証拠、第3小臼歯 (P3) からM1への歯根、 M4の歯槽の印象、および頬弓の歯根がそのまま残っている。右上顎の部分的な骨も記載されており、P3-M2とともに挿入されて保存されており、M1およびP1-2の歯槽が明らかになっている。別の標本である左M3は、Microleo attenboroughiの元の記載に対するパラタイプとして含まれていた。[ 1 ]
M. attenboroughiの体重は約600グラム（21オンス）と推定され、この科では最小の個体であったが、中新世初期の同時代の脊椎動物相の中では大型の捕食者であった。本種の前臼歯は鋭く長く、尖ったナイフエッジ状の歯と盆状の臼歯がこの科の特徴である。[ 2 ]
古生物学者で筆頭著者のアンナ・ギレスピーは、プレスリリースで新種について説明した際、 「ミクロレオ・アッテンボロギは、ティラコレノイド科の可愛らしいけれども元気な子猫に似ていたでしょう」と述べたと伝えられている。
分布
リバーズリー層内の「ネヴィルの庭跡」として知られるこの堆積地は、他の化石種も豊富に含まれています。この堆積地の調査により、堆積時期の放射年代範囲が現在から約1800万年前（1824±0.29 Maおよび1785±0.13 Ma）と推定されています。[ 1 ]リバーズリー化石地域は、オーストラリア大陸北東部の小さな地域です。この標本は、堆積当時、この地域の石灰岩層に形成された多くの水たまりの一つから発掘され、発見されました。この地域は、降雨量が非常に多く、気候が温暖な森林地帯でした。この地域の気候と生態系は、現在では乾燥した開けた森林と草地が優勢ですが、現代のボルネオ島の熱帯雨林に匹敵します。リバーズリーの動物相には、この地域に同時期に生息していた2つの大型捕食動物、フクロオオカミ科の他の種も含まれています。これらの近縁の捕食者は、M. attenbouroughiと類似の獲物を巡って競合していた可能性があるが、小型であったため、森林の樹冠上部へのアクセスが可能であったと考えられる。本種は、ワカレオ属のような近縁種を含む大型の捕食者の届かない場所に留まりながら、生息地の上層に生息する様々な昆虫、鳥類、トカゲを狩っていた可能性が高い。[ 2 ]
参照
参考文献
- ^ a b c d e f gガレスピー、アンナ K.;アーチャー、マイケル。ハンド、スザンヌ J. (2016)。「オーストラリアの中新世初期の小さな新種の有袋類ライオン (有袋類、Thylacoleonidae)」(PDF)。古トロギア エレクトロニカ。19 (2.26A)。古生物学協会: 1–26。2016 年8 月 29 日に取得。
- ^ a b c d e f Smith, D. (2016年8月24日). 「ハローキティ：サー・デイビッド・アッテンボローにちなんで名付けられた絶滅した小型有袋類ライオン」 . UNSWニュースルーム：科学技術. ニューサウスウェールズ大学.
- ^ゴフ、マイルズ. 「子猫ほどの大きさの絶滅した『ライオン』、デイビッド・アッテンボローにちなんで名付けられた」 . BBCニュース.英国放送協会. 2016年8月29日閲覧。