ミッドナイト・フォレストとは、アメリカ合衆国大統領 セオドア・ルーズベルトが大統領任期の終わり頃に 造成した森林に付けられた愛称です。
1891年初頭、議会は国の土地法の条項を再検討していました。この法律に付随する修正条項（第24条）は、大統領が公有地から森林保護区を設定することを認めるものでした。1891年3月3日にベンジャミン・ハリソン大統領によって署名されたこの法律は、後に創造法、あるいは森林保護区法と呼ばれるようになりました。
森林保護区での作業に必要な無数の規制に対して、牧牛業者から伐採業者、羊飼い、入植者に至るまで、多くの特別利益団体から苦情が寄せられたため、彼らは政治的同盟者とともに、1907 年までに議会で十分な支持を得て、1891 年の法律を改正することができました。
オレゴン州のチャールズ・W・フルトン上院議員は、1907年農業歳出法に修正案を添付し、「今後、オレゴン州、ワシントン州、アイダホ州、モンタナ州、コロラド州、ワイオミング州の境界内に森林保護区を設置し、また、既に設置されている保護区に追加してはならない」と規定した。また、この修正案は、森林が保護されるべきではなく、利用されるべきものであることを明確にするため、森林保護区の名称を国有林に変更した。この法案は1907年2月25日に可決され、大統領の署名のために送付された。
ルーズベルト大統領には、この修正案が添付されていた農業歳出法を拒否権発動すれば政敵を増やすことになるため、1907年3月4日正午までに署名して法律として成立させるしかなかった。大統領はその後数日間、国立森林保護区に指定する地域について米国森林局長のギフォード・ピンショーと協議した。多数の政府職員が、ルーズベルト大統領が21の新しい森林保護区を宣言し、既存の11の保護区を約1600万エーカー（65,000 km 2）に拡大するために必要な書類の作成に絶え間なく取り組み、1907年3月1日から2日にかけて大統領はこれを実行した。その後、ルーズベルト大統領は、今では無関係となった修正案を含んだ農業歳出法に署名した。 「ルーズベルト大統領は後に、これらの『深夜保護区』の設定に反対勢力が『激怒して大騒ぎした』ことを嬉しそうに回想している。これは森林局の歴史家が『環境保護運動の最後の華々しい行為』と評した一幕である。」[1]ルーズベルト政権下で、大統領は150の国有林、初の51の連邦鳥類保護区、5つの国立公園、初の18の国定記念物、初の4つの国立狩猟保護区、そして初の24の干拓事業、あるいは連邦灌漑事業を実施した。[2] 1909年の任期終了時には、国有林だけで1億5千万エーカー（61万平方キロメートル）の土地が 広がっていた。
宣言のタイミングの性質とルーズベルト自身の発言により、1907 年 3 月に創設された森林保護区は「真夜中の森林」と呼ばれることもあります。
参考文献
- ^ スティーン、ハロルド・K.（1976）「米国森林局：歴史」
- ^ セオドア・ルーズベルト協会のウェブページ「The Conservationist」 http://www.theodoreroosevelt.org/site/c.elKSIdOWIiJ8H/b.8344385/k.114A/The_Conservationist.htm
さらに詳しい参考文献
- ハインズ、ゲイリー（2005年）『真夜中の森：ギフォード・ピンショーと私たちの国有林の物語』ISBN 1-56397-148-8
- マッカーシー、マイケル (1992). 『第一次セージブラッシュ反乱：コロラド州および西部における森林保護区と州の権利、1891-1907』
- モリス、エドマンド (2001).セオドア・レックス. ISBN 0-8129-6600-7
- レイクストロー、ローレンス (1973). 『太平洋岸北西部における森林保全の歴史 1891-1913』
- ウィリアムズ、ジェラルド・W.（2009）『太平洋岸北西部における米国森林局の歴史』
- ウィリアムズ、ジェラルド・W、マーク、スティーブン・R（1995年）『1885年から1912年にかけてのカスケード山脈森林保護区の設立と保護』
