マイクロソフト対マイク・ロウソフト事件は、 2004年にマイクロソフトとカナダのベルモント高校の 17歳の生徒マイク・ロウとの間で、ドメイン名「MikeRoweSoft.com」をめぐって争われた訴訟である。 [ 1 ]マイクロソフトは、「Microsoft」と「MikeRoweSoft」の発音上の類似性により商標権が侵害されたと主張した。[ 2 ]
この事件は、マイクロソフトが高校3年生のパートタイムのウェブデザインビジネスに対して高圧的な対応をしたとみなされ、その後ロウ氏がオンラインコミュニティから支援を受けたことで、国際的なメディアの注目を集めた。[ 3 ]最終的に和解が成立し、ロウ氏はXboxと追加のマイクロソフト製品およびサービスと引き換えに、ドメインの所有権をマイクロソフトに譲渡した。[ 4 ]
私の名前はマイク・ロウなので、名前の最後に「ソフト」を付けたら面白いだろうと思いました。
MikeRoweSoft.comというドメイン名は、2003年8月5日にカナダ人学生のマイク・ロウによって最初に登録されました。[ 1 ] [ 6 ]ロウはパートタイムのウェブデザイン事業としてこのサイトを立ち上げ、自分の名前の末尾に「soft」という単語を付け加えることで音韻的にこのドメインを選択しました。 [ 7 ] [ 8 ]マイクロソフトは、この名前が自社の商標登録された社名と音韻的に類似していることから商標権侵害とみなし、ドメインの放棄を要求しました。 [ 2 ] [ 9 ] 2004年1月14日、マイクロソフトのカナダの法律顧問であるSmart & Biggarから書簡を受け取ったロウは、ドメインの放棄に対する補償を求める返信を送りました。[ 5 ] [ 10 ]
マイクロソフトは、ロウ氏のドメイン名登録費用である10ドルの自己負担分を支払うことを申し出た。 [ 11 ]ロウ氏はこれに反論し、1万ドルを要求した。後に、マイクロソフトが当初10ドルを提示したことに「腹を立てた」ためだと主張。[ 5 ]マイクロソフトはこの申し出を断り、 25ページに及ぶ差し止め命令書を送付した。マイクロソフトは、ロウ氏がサイバースクワッティングと呼ばれる行為で多額の金銭的和解を迫るためにサイトを立ち上げたと非難した。[ 1 ]
ロウ氏はマスコミに訴え、訴訟の宣伝活動を行い、6,000ドルを超える寄付や弁護士による無料相談の提供など、支援を集めた。[ 5 ] [ 12 ]ロウ氏は、12時間で約25万ページビューのアクセス過多に見舞われたため、サイトを閉鎖せざるを得なくなった。しかし、より処理能力の高いサービスプロバイダーに変更することで、ようやくサイトを復旧させることができた。[ 13 ]メディアによってダビデ対ゴリアテの戦いに例えられたこの訴訟は、マイクロソフトを否定的に評価した。結果として生じた悪評は、後に「広報上の失態」と評された。[ 12 ] [ 14 ]ロウ氏が受けた公衆からの支援は「マイクロソフトの姿勢を和らげる」ことに貢献し、最終的な和解につながったとされている。[ 2 ]
2004 年 1 月下旬、両者が示談に至り、マイクロソフトがドメインの管理権を取得したことが明らかになった。[ 15 ]マイクロソフトは、その見返りとして、現在は閉鎖されている MikeRoweforums.com に新しいサイトを立ち上げ、トラフィックをリダイレクトするなど、ロウ氏が負担したすべての費用を支払うことに同意した。[ 16 ]さらに、マイクロソフトはロウ氏に、 Microsoft Developer Networkのサブスクリプション、ワシントン州レドモンドの本社で開催される Microsoft Research Tech Fest への家族同伴の旅行、マイクロソフト認定資格のトレーニング、Xboxと各種ゲームを提供した。[ 11 ]オンライン投票の結果、ロウ氏は訴訟資金の大半を末期の子供たちのためのホスピスであるCanuck Placeに寄付し、残りのお金を将来の大学教育に充てた。[ 17 ] [ 18 ]
当社は商標を真剣に受け止めていますが、この場合は少し真剣になりすぎたかもしれません。
マイクロソフトとの紛争を解決した後、ロウ氏は受け取った文書をオンラインオークションサイトeBayで「インターネットの歴史の一部」と称してオークションに出品しようとした。 [ 10 ]出品された文書には、25ページに及ぶ差し止め命令書の原本1部と、彼とマイクロソフトの間で交わされた商標、ウェブページ、電子メールのコピーを収録した厚さ1インチのWIPOの書籍が含まれていた。 [ 10 ]オークションは50万ページビュー以上を記録し、入札額は20万ドルを超えた。[ 10 ]高額入札は詐欺であることが判明し、オークションは事前に承認された入札者に限定された。[ 10 ]最低入札価格500ドルから再入札した結果、文書は最終的に1,037ドルで落札された。[ 19 ]
マイクロソフトは後に、「Microsoft」商標の防衛においてあまりにも積極的になりすぎた可能性があると認めた。[ 16 ] [ 20 ]この訴訟の後、 Out-Law.comの編集者であるストラアン・ロバートソンは、マイクロソフトは問題が明るみに出た後は追及するしか選択肢がなく、そうでなければ商標権を弱めるリスクを負っただろうと示唆した。[ 20 ]この見解はZDNetでも支持されており、マイクロソフトがロウ氏のサイトを故意に無視していた場合、将来の商標侵害に対抗する権利を失うリスクがあったと指摘している。[ 21 ]ロバートソンは、もし訴訟が起これば、ロウ氏は実名を使用しており、マイクロソフトとの関係を主張していないため、ドメインを保持する強い主張を展開しただろうと述べている。[ 20 ]