
ミル川は、マサチューセッツ州ハンプシャー郡西部の丘陵地帯に源を発する、コネチカット川の支流で、長さ13.5マイル(21.7 km)[ 1 ]です。西支流と共に、15マイル(24 km)にわたって標高が700フィート(210 m)以上も下ることで知られています。
ヨーロッパ人が入植する以前、ミル川はノノタック族によってカッパウォンガニックと呼ばれていました。[ 2 ] 19世紀初頭から中頃にかけて、ミル川沿いには水力を利用するために数十の製粉所が建設されました。夏季に十分な水量を確保するため、川の上流の支流に 4つの貯水池が建設されました。
1865年、ウィリアムズバーグ、ヘイデンビル、リーズ、フローレンスの工場主グループが、ウィリアムズバーグ町の北にあるミル川にダムを建設したが、その設計図は、技術者の訓練を受けていない工場主の一人が描いたものだった。ダムは粗雑に作られており、水を満たすとすぐに水漏れが始まった。1874年5月16日、ダムは壊滅的に決壊し、南の町で139人が死亡した。[ 3 ]洪水で、ウィリアムズバーグ町のウィリアムズバーグ、スキナービル、ヘイデンビルの村と、ノーサンプトン町のリーズ村の大半が破壊された。死者数は高かったが、ダム管理人のジョージ・チェイニーの行動がなければ、さらに多かっただろう。チェイニーは、ダムが決壊し始めたときに警報を発するために、ウィリアムズバーグに馬を全速力で走らせた。他のライダーたちはウィリアムズバーグから出発し、南の町の住民に警告を発することができました。検死審問が行われ、製粉所所有者の明らかな過失があったにもかかわらず、この災害で誰も法廷で処罰されませんでした。[ 3 ]現在、ウィリアムズバーグ貯水池の跡地は公共のハイキングコースでアクセスできます。[ 4 ]
この洪水はアメリカ全土の新聞で広く報道され、サンフランシスコなど遠く離れた地域でも一面で報道された。[ 5 ]
1936年3月9日から22日までの2週間、記録破りの嵐が2度、米国東部を豪雨に見舞った。バージニア州からメイン州にかけて、東海岸沿いの河川流域の町や都市は広範囲にわたる洪水に見舞われた。[ 6 ] : 1 翌年、米国地理調査局が実施した調査では、洪水による死者は150人から200人と推定された。同報告書では、物的被害も数十万に上るとされている。 [ 6 ] : 2 1936年の洪水の甚大さと、1938年の別の大洪水を鑑みて、ミル川をノーサンプトンの中心街から迂回させる決定が下された。[ 7 ] [ 8 ]
嵐による降雨量は、国内で記録された降雨量の中でも最大級とされた。[ 6 ] : 2 ニューイングランドでは、地面はまだ前回の降雪で覆われており、温暖な気候と豪雨によって雪が溶け、洪水の水量が大幅に増加した。[ 6 ] : 2 [ 9 ]コネチカット川沿いのコミュニティは2度の高潮に見舞われた。1度目はバーモント州のバーノンダムが決壊し、「巨大な水の壁」が下流に流れ込み、マサチューセッツ州サンダーランドの住民が避難を余儀なくされた。[ 9 ] 2度目は川沿いの氷が崩れ始めたことによるものだった。[ 9 ]ノーサンプトンでは、ミル川の氾濫に加えてコネチカット川の氾濫も発生し、スミス大学近くのパラダイス池のダムまで水が逆流したと伝えられている。[ 10 ]
1936年3月19日、デイリー・ハンプシャー・ガゼット紙は、「ノーサンプトンとその周辺地域は、今日大雨が降り始め、コネチカット川とその支流が危険な規模に増水し、1週間で2度目の深刻な洪水に直面している」と報じた。[ 11 ]ミル川は1時間ごとに水位が30センチ上昇し、コネチカット川は「市内および近隣の町の広い範囲」を浸水させたと報告された。[ 11 ]その日の夕方遅く、ミル川はオールド・サウス・ストリートを越えて氾濫し、メープル・ストリート周辺を浸水させた。州警察は数百世帯に避難命令を出した。[ 12 ]プレザント・ストリートでは、洪水はメイン・ストリートからわずか2ブロック南のハンプトン・アベニューにあるプラザ・シアターまで達した。[ 9 ]
洪水と被害により、高速道路は閉鎖され、鉄道とバスの運行が停止し、下水道、ガス、電気サービスにも影響が出ました。この大惨事を詳細に報道したノーサンプトンに拠点を置くガゼット紙は、隣接するホリヨーク・トランスクリプト紙に臨時事務所を開設せざるを得ず、トランスクリプト紙の印刷機で数号を出版しました。[ 13 ]
公共設備や交通機関への影響から、水系感染症やその他の衛生問題、[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]および潜在的な供給不足に関する懸念が生じた。[ 12 ] [ 17 ]公安局長ポール・G・カークは食糧不足の可能性に備え、チャールズ・L・ダン市長は「食品暴利」に関与した者は訴追されるという警告声明を発表した。[ 18 ] 3月21日、ガゼット紙は、浸水地域を船で食料品が輸送されていると報じた。[ 19 ]地元住民の避難後、浸水した家屋からの略奪がすぐに問題となった。これを受けて、ダン市長は、メープル通りとプレザント通り地区の家屋の警備に50人の市民を任命した。この任務を遂行するためにパトロールには20隻の船が割り当てられ、住民と公務員のみがその地域にいることを許された。[ 9 ] [ 20 ]
国家レベルでは、ルーズベルト大統領が連邦政府機関とアメリカ赤十字社を動員し、被災地に即時援助を提供した。[ 21 ]また、大統領は洪水地域でのWPA職員の使用を包括的に承認した。[ 21 ] 3月20日までに、11州の3万8000世帯が家を追われ、赤十字社は必要な救援基金のために300万ドル(2024年には6800万ドル)の調達を模索していた。歴史家ジョセフ・L・アーノルドによると、「マサチューセッツ州では、多数の大都市や小さな町が水と巨大な氷の塊に襲われ、5万6000人が赤十字の援助を求めた。」[ 22 ]アメリカ赤十字社のハンプシャー郡支部は、300万ドルの基金に向けて2000ドル(2024年には4万5319ドル)の調達に協力を要請された。しかし、その後すぐに、支部は「この地域の洪水被害が深刻であるため、全国赤十字が定めた2000ドルの割り当てを少なくとも3000ドルから4000ドル超える」必要があることが判明した。[ 23 ] [ 24 ]洪水により、ハットフィールドとノーサンプトンの低地から3000人の避難民が発生した。[ 9 ]ハンプシャー赤十字に加えて、アメリカ在郷軍人会、その他多くの団体や個人が、洪水で家を失った人々に援助を差し伸べた。[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]
42°23′59″N72°43′57″W / 42.39972°N 72.73250°W / 42.39972; -72.73250