陸軍M1機雷敷設車「船体番号480」、USAMP MP-7ウォレス・F・ランドルフ少将。[ 1 ] 記録(#742)、特別収集部門、JYジョイナー図書館、イーストカロライナ大学、グリーンビル、ノースカロライナ州、米国。 | |
機雷敷設艦、そしてそれ以前の「魚雷敷設艦」は、第一次世界大戦初期まで機雷戦艦を指して使われていました。その後、特にアメリカ合衆国では、機雷敷設艦は沿岸要塞に制御機雷または接触機雷を設置するために特別に設計された艦艇を指します。このタイプの艦艇は、機能と設計の両方において、海軍の機雷敷設艦として運用される艦艇とは異なっていました。この艦艇は航行可能ですが、外洋に多数の機雷を敷設するようには設計されていません。機雷敷設艦は、観測員が指定された機雷の位置またはその付近に目標がいることを確認した場合に、陸上から個別または一括で発射できるように、制御機雷原を正確な位置に設置するように設計されていました。これらの特殊艦艇の用語と種類は、1860年代に「魚雷」が南北戦争で有名になった頃から存在し、第二次世界大戦の変化によって大規模な固定式沿岸要塞が消滅するまで存在していました。
最も初期の海軍機雷は、港湾防衛に関連した「魚雷」でした。そのため、魚雷を敷設する船舶は「魚雷敷設船」と呼ばれ、機雷の進化とともに装備も進化しました。例えば、 1908年の第60回議会の記録には、ハワイ諸島防衛における潜水艦機雷に関連して、「ハワイ諸島向け魚雷敷設船1隻と発射管2隻の調達」について言及されています。[ 2 ]アメリカ合衆国をはじめとする一部の国では、19世紀後半には既に沿岸防衛のための「魚雷サービス」が存在し、機雷と発射ケーブルを敷設できる船舶が必要とされていました。1904年までに、この作業のために特別に設計された最初の船舶がアメリカ合衆国で建造されていました。これらの船舶は、沿岸砲兵隊の起源となったエンディコット計画の主要部分である管理型機雷原を敷設するためのものでした。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]
第一次世界大戦勃発に伴い、海戦は機雷の広範な使用を目の当たりにした。機雷敷設艦として就役する最初の海軍艦艇は、海軍艦艇の資料に見られるように、機雷敷設艦(mine planter)と名付けられた。[ 6 ]この用語は、当時の海軍 において互換的に使用されていたようである。[ 7 ]例えば、イギリスのポートランドで第1機雷戦隊の艦艇に向けた演説で、シムズ提督は「機雷敷設艦(mine layer)」という用語を使用したが、序文では「機雷敷設艦(mine planter)」から集められた隊員について言及している。[ 8 ]個々の機雷を「敷設する」ことと、海上に大量の機雷を投下して機雷の弾幕を「敷設する」ことの間に明確な違いが生じたため、機雷敷設艦(minelayer)という用語が、この種の作戦に従事し建造された海軍艦艇に適用されるようになった。[ 9 ]
沿岸防衛システムでは機雷敷設艦の使用が継続された。アメリカ合衆国では1918年に米陸軍機雷敷設艦隊(USAMPS)が創設された。機雷敷設艦の呼称は、第二次世界大戦末期の同艦隊の実質的な終了まで、同艦隊の最大の特殊艦に継続された。その間、機雷敷設艦の正式な呼称は艦名に「US Army Mine Planter (USAMPS)」という接頭辞が付けられ、艦艇には機雷敷設艦の呼称が適用された。USAMPSは、艦艇が解散されてから約5年後の1954年、議会の准尉人事法によって正式に廃止された。[ 10 ] [ 4 ] [ 5 ]
この作業に携わった初期の米艦艇は、この目的のために特別に設計されたものではなかった。船体側面に重い荷物を載せることができる船舶が、この任務に投入された。中には小型タグボートやその他の商用船もあった。機雷と錨、そして設置用のケーブルを船体側面に揚げるための適切な索具が必要だった。また、安全な作業と機雷の運搬のために、十分なデッキスペースも必要だった。小型船の中には、このような荷物を載せると安定性に欠ける船もあったため、安定性も重要な要素であった。[ 11 ] 20世紀初頭までに、陸軍はこれらの船舶のいくつかに関する経験から、この作業に特化した設計が必要であることを示唆した。1904年までに、これらの船舶の最初の1隻が建造された。[ 4 ] [ 5 ]
地雷原の維持以外にも、敷設船と関連船舶は様々な任務を遂行した。標的曳航は、これらの船舶に割り当てられた特別な任務であった。また、要塞砲や機雷のデモ射撃演習の際の観測プラットフォームとしても機能した。後に登場したケーブル敷設可能な船舶は、沿岸要塞システム内に電話線などの通信ケーブルを敷設した。陸軍予備役、州兵、予備役将校訓練課程(ROTC)の夏季キャンプや、時折行われる公式訪問の際には、巡視船として利用され、観光や娯楽に利用された。これらの船舶は、必要に応じて、また沿岸砲兵隊の任務を支援するために輸送任務も割り当てられた。[ 4 ] [ 5 ]
第二次世界大戦初期には、大規模な固定要塞という概念自体が時代遅れであることが示されました。終戦までに沿岸砲兵隊の任務は既に防空へと移行し、沿岸要塞は撤去されていきました。機雷敷設部隊の艦艇は、機雷原での掃討よりも、付随的な任務に従事しているようです。
M1(1942–43)艦のうち1隻、 1942年のジェネラル・サミュエル・M・ミルズは陸軍に留任され、他の任務に就きましたが、もう1隻は商業会社に直接売却され、漁船となりました。[ 12 ]
1944年初頭までに、1942年から1943年にかけて建造された艦艇の大半はアメリカ海軍に移管され、補助機雷敷設艦(ACM/MMA)と呼ばれる艦級に改造された。これらの艦艇の一部は既にヨーロッパ戦域で活動していたか、終戦時には日本へ向かっていた。[ 13 ]
機雷敷設船は、海軍の機雷敷設船で通常行われるようにラックやレールから機雷を船尾に投下するのではなく、船体側面から重い機雷を処理するように設計された。その結果、これらの船の多くはアメリカ沿岸警備隊のブイ管理任務に特に適していた。第二次世界大戦前に建造された船の多くは、1920年の陸軍縮小後、アメリカ灯台局(USLHS)を通じて沿岸警備隊スピードウェル級となった。 [ 14 ]数隻は小型ケーブル船となった。第二次世界大戦中に建造された船の多くは、USLHS/USCGの前身に倣い、戦後、海軍から沿岸警備隊のブイ管理艦となった。

最初の陸軍専用機雷敷設艦は1904年に建造され、第2陣は1909年に建造された。これらは、沿岸砲兵隊の起源となったエンディコット計画の主要部分である管理された機雷原の設置と維持を目的としていた。これらの艦艇は機雷敷設を目的として設計されたが、機雷原制御ケーブルの敷設と維持を行うための完全な専門能力は備えていなかった。これらの艦艇の一部は公式文書に「魚雷敷設艦」と記載されており、用語の変遷を示している。通信隊の指揮下にある艦艇が支援を行った。その1隻であるジョセフ・ヘンリー号は、この目的のために沿岸砲兵隊に編入された。[ 15 ]
ケーブル船サイラス・W・フィールドとジョセフ・ヘンリーは、鉱山ケーブル作業と、ケーブル機能を新造船に組み込んだ次世代の機雷敷設船の開発に従事していた。[ 3 ] [ 28 ]ジョセフ・ヘンリーは機雷敷設船隊に配属された。サイラス・W・フィールドは、アーカイブ記録において、鉱山ケーブル作業と機雷敷設船との関連でのみ記載されている。[ 29 ] [ 15 ]
1918年に機雷敷設部隊が設立されてから1年後、港湾防衛司令部の機雷砲台を構成する機雷やケーブルの敷設と保守を専門に設計された次世代艦艇が艦隊に加わった。その1年後の1920年には陸軍の大幅な縮小が行われ、これらの新造艦6隻が米国灯台局に移管された。旧機雷敷設艦は灯台補給艦とブイ補給艦に改造された。灯台局は1939年に米国沿岸警備隊に統合され、旧機雷敷設艦もそれに応じて移管された。[ 15 ] [ 5 ]
このクラスは1隻のみ建造された。ディーゼル電力駆動による初の完全機能ケーブル船兼機雷敷設船であった。USAMPのエラリー・W・ナイルズ号は、写真に「機雷敷設船の最高峰」とキャプションが付けられている[ 3 ] [ 42 ]。そして、より近代的で高性能な形態へと大幅に改良された。東海岸を巡航した後、エラリー・W・ナイルズはサンフランシスコを拠点とする西海岸に配属された[ 44 ]。
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アメリカ合衆国が第二次世界大戦に参戦した際、機雷敷設と沿岸要塞への制御・通信ケーブルの設置・保守を行うことができる船舶の増強が求められていました。当時、ウェストバージニア州ポイントプレザントのマリエッタ造船所では、16隻の新造船が計画または建造開始されていました。これらの船舶は1942年から1943年にかけて機雷敷設部隊に引き渡され、M1機雷敷設艦と命名され、MP番号が付与されました。[ 1 ] [ 3 ] [ 15 ]
機雷敷設作業には、他の小型船舶の支援が必要でした。敷設船とほぼ同等の能力を持つものもあり、ジュニア機雷敷設船と呼ばれていました。ジュニア機雷敷設船は民間設計であることが多く、戦時中に改造または特別に建造されたものもいくつかありました。1919年には30隻以上のジュニア機雷敷設船がありました。[ 5 ]時折、「ジュニア」を省略した「マインプランター」として登場することもあります。 1909年建造のタグボート「ジェネラル・リチャード・アーノルド」は、別の機雷敷設船の救助中に沈没しました。[ 45 ]特殊船である配電箱船(DBボート)は、機雷群内の各機雷に個々のケーブルを分岐させる配電箱の設置と保守を行うために設計されました。後期型の配電箱船の多くは海軍に配備され、「ボックスボート」または「ボックスL」ボートと呼ばれるようになり、小型作業船として、あるいは港湾防衛で活躍しました。[ 46 ] [ 47 ]機雷敷設ヨールやその他の小型船舶は、港湾防衛線内で機雷敷設作業や小型船舶の他のすべての任務を支援した。港湾防衛線内では、個々の砦や砲台が大きな水域によって隔てられていることが多かった。[ 4 ] [ 5 ]
沿岸防衛のため、管理された機雷原にケーブルで接続された機雷を精密に設置した他の国々も、同様の機能を持つ船舶を必要としていた。1945年の機雷処理ハンドブックには、管理された機雷がアメリカ、イギリス、ドイツ、イタリア、そして日本に備蓄されていたことが示されている。[ 48 ]類似の船舶の例としては、イギリス海軍のリネット級およびM級指示ループ機雷敷設艦、そして機雷敷設用に設計された日本のより大型の端島級ケーブル敷設艦が挙げられる。