ウォーデンズ・コートは、鉱業および鉱物採掘権に関する紛争を扱うために設立された特別裁判所です。この裁判所の議長は、鉱山長(mining warden)が務めます。歴史的に、オーストラリアのすべての州にウォーデンズ・コートがあり、19世紀後半のオーストラリアのゴールドラッシュの際に設立されました。しかし、いくつかの州では、鉱山長の職が廃止されたり、権限が縮小されたりしています。
ニューサウスウェールズ州のウォーデン裁判所は、1992年鉱業法(ニューサウスウェールズ州)に基づく鉱業権に関する問題や紛争を扱うために設立された裁判所です。現在、これらの案件はニューサウスウェールズ州土地環境裁判所で審理されています。[ 1 ]
鉱業はこの州において1800年代後半まで遡る長い歴史を持っています。1874年、植民地政府は鉱業に関して一般的に発生する様々な問題や紛争を規制・裁定するために、鉱区長裁判所の設置を規定しました。ニューサウスウェールズ州知事も鉱区長を任命することができました。鉱区長は通常、地元の治安判事または警察の巡査部長が務めました。これらの裁判所は、土地環境裁判所を通じて今日まで存続しています。
知事は、通常チーフ鉱山長と呼ばれる首席鉱山長を任命することができた。また、知事は、通常マイニング・ウォーデンと呼ばれる他のウォーデンも任命することができた。[ 2 ]ウォーデンまたは首席鉱山長は、ニューサウスウェールズ州地方裁判所の治安判事でなければならない。開廷する際、ウォーデンは陪審員なしで単独で審理する。
ウォーデンズ裁判所は、鉱山労働者間の紛争(土地の権利の境界、土地所有者と鉱山労働者間の紛争、補償請求など)を決定することができた。
鉱物資源大臣は、各種鉱業法に基づいて生じるあらゆる事項について調査を指示することができる。調査終了後、監視員は勧告を記載した書面による報告書を大臣に提出することが義務付けられている。
裁判所は、鉱業仲裁人の決定を審査する控訴裁判所として機能した事例もありました。通常、裁判所の決定は最終的なものであり、それ以上の上訴は認められません。また、鉱業権が取り消された場合など、鉱業登記官の決定を裁判所が審査することもあります。
クイーンズランド州には1874年から2001年まで鉱山長裁判所が存在していました。当初は1874年の金鉱法に基づいて設立され、金鉱に限定されていました。他の鉱物資源については、「鉱区委員」が議長を務める同様の裁判所がありました。1898年の鉱業法により、これら2つの役職は「鉱業長」という名称に統合されました。鉱山長裁判所は、「探鉱、調査、採掘、または鉱業に関するあらゆる法律に基づいて付与された許可、請求、免許、またはリースに関するすべての訴訟、訴え、手続きを審理し、決定する管轄権」を有していました。[ 3 ]判決はクイーンズランド州最高裁判所に上訴することができました。[ 4 ]鉱山長裁判所は、鉱山現場で発生した死亡に関して検死官と同様の職務も担っていました。 [ 3 ]
1989年鉱物資源法により、中央集権的な鉱山管理裁判所が記録裁判所として設立され、鉱山登記官の監督下にある地方事務所が設置されました。しかし、1999年土地資源裁定所法により、2001年以降、鉱山管理裁判所は廃止され、その管轄権は土地資源裁定所に移管されました。[ 3 ]
西オーストラリア州では、 1978年鉱業法に基づき鉱山長裁判所が設立され、州全域を管轄しています。給与制治安判事の職に就いている者は誰でも鉱山長に任命され、裁判長を務めることができます。[ 5 ]