議会を欺く行為とは、議会に虚偽の情報を故意に提示することであり、ウェストミンスター制度の議会においては非常に重大な罪である。[ 1 ] [ 2 ]慣例により、議会を欺いたと認められた政府大臣は、通常、大臣職を失う。例えば、スコットランドの大臣法では、スコットランド議会を欺いた大臣は辞任しなければならないと定められている。[ 3 ]オーストラリアの議会委員会で証言する証人にとって、虚偽の証言は議会侮辱罪とみなされる可能性がある。[ 4 ]
1994年、英国議会の財務・公務員委員会は、「大臣や公務員は質問を回避し、事実を巧みに説明するかもしれないが、嘘をついたり、下院を故意に誤解させたりはしないという認識は、議員が行政府に責任を問う上で最も強力な手段の一つである」と指摘した。[ 5 ]同委員会は、議会に故意に嘘をついたことが発覚した大臣は辞任すべきだと主張した。[ 6 ]議会を故意に誤解させた場合、議会侮辱罪に問われる可能性があるが、どのような罰則が科されるかは不明である。英国議会は1666年以来、罰金を科していない。[ 7 ]その結果、チャンネル4は「嘘をついたこと自体よりも、誰かを嘘つき呼ばわりして下院から追放される方が簡単だ」と結論付けた。[ 8 ]
2021年には、議会で故意に虚偽の報告をすることを刑事犯罪とする請願書に10万人以上の署名が集まった。英国政府は、そのような措置を取る予定はないと発表した。[ 10 ]
閣僚が議会に正確かつ真実の情報を提供し、不注意による誤りがあればできるだけ早く訂正することが極めて重要です。議会を故意に誤解させた閣僚は、首相に辞表を提出することが求められます。