
ミッション・ドロレスの壁画は、サンフランシスコに現存する最古の建造物であるミッション・サンフランシスコ・デ・アシスにある18世紀の芸術作品です。1791年、サンフランシスコ湾の先住民で教会の労働者でもあったオローニ族が、聖域の中央の壁にこの壁画を描きました。5年後、壁画の前にレレドスと呼ばれる祭壇画が建てられ、2世紀以上もの間、壁画は見えなくなりました。その間、壁画はほとんど人の目に触れることなく、レレドスの背後に光と湿気から守られていたため、ゆっくりと朽ちていきました。[ 1 ]
2000年代、考古学者のエリック・ブラインドと芸術家のベン・ウッドがこの壁画をデジタル化し、初めて一般公開しました。石膏に描かれたこの壁画は、黄土色、白、赤、黄、黒、青灰色といった色彩で抽象的な模様とキリスト教のイメージが描かれています。この壁画は、カリフォルニアにおけるスペイン伝道の初期時代(1769~1833年)における歴史的に重要な芸術作品であり、[ 2 ]「ヨーロッパ人との最初の接触期における芸術作品の中で最も保存状態の良い例」と考えられています。[ 3 ]
ミッション教会の日干しレンガの壁の建設は、1788年に現地の労働者によって36,000個のレンガが製造されたことから始まりました。1790年までに壁は完成し、漆喰が塗られ、水漆喰が塗られました。壁画が描かれたのは、このときから1791年8月2日の教会の奉献式の間と思われます。壁画は、歴史的な木製祭壇の後ろにある教会の後ろの壁全体を覆っています。大きさは22×20フィートで、彫像用のニッチが2つあります。1796年に、メキシコのサン・ブラスから出荷された、レレドスと呼ばれる印象的なバロック様式のレリーフ彫刻に、この壁画は影を潜めました。レレドスは木製であることが多く、ニッチがあり、彫像や絵画が収められています。このレレドスは、ミッション教会の祭壇の背景として今もなお立っており、200年以上もの間壁画を隠してきました。[ 2 ]壁画が華やかな木製の祭壇壁で覆われるまでの約5年間、修道士、兵士、そして現地の人々は毎日壁画を見ていました。

壁画の一部には、イエスとマリアの聖心が描かれている。キリスト教美術では、聖心は多くの場合、槍で刺し貫かれ、茨の冠に囲まれ、十字架をかぶって血を流している、神の光で輝く炎の心臓として描かれる。時には、この像はイエスの体の上に描かれ、傷ついた両手が心臓を指している。傷と茨の冠はイエスの死に様を暗示し、炎は愛の変革力を象徴する。ミッション・ドロレスの壁画では、聖心は壁画の上部3分の1の両側に描かれ、中央には装飾的な窪み、つまり彫像用のニッチがあり、上部は貝殻のモチーフで飾られている。上部のニッチは渦巻き模様のモチーフで豊かに飾られ、両側にはさらに多くの渦巻き模様の装飾模様が並んでいる。下部のニッチの内部は装飾が少なく、赤く塗られている。同様の装飾モチーフは、旧ミッション内の聖堂上部のアーチ道や天井のV字型模様にも見られます。これらは、200年以上前に地元の先住民女性によって編まれたオリジナルの籠細工にも同じ模様が見られることから、元々の先住民の模様であることが分かります。カリフォルニア・ミッション財団によると、デザインの一部は、この地域の岩絵に見られる伝統的なオローニ族の模様に似ています。[ 4 ] 最後の晩餐を描いた巨大なキャンバスの後ろにあるミッション教会の壁にも、装飾模様が描かれています。
何世紀にもわたる壁画の保存状態を決定づける要因の一つは、歴史的な祭壇の後ろの暗く狭い空間に壁画が配置されていたことです。壁画は祭壇の後ろ約60センチの壁に描かれており、上の屋根裏部屋から開く落とし戸を通して斜めから見ると部分的にしか見えません。
壁画の一部は経年劣化が進んでおり、特に壁画上部はひどく擦り切れています。これはおそらく、壁画の前に電線が敷設された際に生じたものと思われます。この壁画は、魅力的な芸術作品であるだけでなく、遠い昔から伝わる興味深い遺物でもあります。広大な帝国の辺境で、少数の宣教師が多数の先住民をカトリックとスペイン植民地時代の文明観へと改宗させようと試みた5年間、静かに立ち続けてきた遺物です。
イギリスの船長であり地理学者でもあったジョージ・バンクーバーは、植民地時代のサンフランシスコに初めて航海した外国人でした。彼は1792年と1793年の2度、サンフランシスコを訪れました。バンクーバーが教会を称賛した記述は、壁画が展示されていた短期間の間に残された数少ない記録の一つです。[ 5 ]
...教会は、その規模と建築様式、内部の装飾により、建設者たちに大きな名誉を与えました。...この建物の建設と装飾は教父たちの注目を集めたようで、彼らが質素な住居に提供したであろう快適さは、このお気に入りの目的を達成するために完全に犠牲にされたようです。[ 6 ]
ミッション・ドロレスの装飾に関する最初の視覚的記録は、1816年に画家ルイス・チョリスが描いたイラストです。[ 7 ] チョリスの水彩画「サンフランシスコ伝道所におけるカリフォルニア・インディアンの踊り」(1816年)[ 8 ]には、建物のファサードの下部に幾何学模様が描かれています。[ 9 ]

1918年に教会の外壁工事をしていた時、警察官のチャールズ・フェネルが古い聖具室でフリーズを発見した。「フェネルは、建物の壁を補強する作業員たちを見ていた時、古い聖具室の内部だった場所で、剥がれかけたカルソミンから発せられる色の縞模様に目を奪われた。…その細部の一つは馬の蹄鉄のように見え、また人の手や走ったり身振り手振りをしたりする人物の姿も見分けられた。」[ 10 ]同じ記事によると、「古い聖具室の壁は、1862年にプレンダーガスト神父によって木の覆いで保存された。」[ 10 ] 1918年までに、壁画はすでに120年以上覆われていた。
1936年4月10日、アメリカ歴史建造物調査(HABS)の記録作業が写真家ロバート・ケリガンによって行われ、中央の壁龕の白黒写真が記録された。[ 11 ]これらの写真から、中央の壁龕は当時から状態に変わっていないように見える。ミッション教会、壁画、それに通じるハッチは建築図面に記録されている。聖域内部の詳細な図面には、北壁と南壁に描かれた装飾が示されており、そのデザインの一つは明らかに、祭壇後壁の後ろにあるハートの絵に似ている。天然の白い漆喰に赤で描かれたこのデザインは明らかに雄鶏であり、複雑に描かれた羽と中央のハートがある。雄鶏はキリスト教でイエスの復活のシンボルである。
1980年代後半、著名な宣教史家ノーマン・ニューアーバーグは、祭壇の後ろの狭い空間に潜り込み、壁画のスケッチを描きました。
2000年代、考古学者のエリック・ブラインド[ 12 ] と、ミッション・ドロレス・デジタル壁画プロジェクトの芸術家ベン・ウッドは、1796年に建てられた祭壇後壁をそのままの状態で保存し、壁画の最初の写真を撮影しました。デジタル画像は、ミッション・ドロレス大聖堂の内部ドームに投影され、一般公開されました。カリフォルニア州公園レクリエーション局歴史保存局は、ブラインドとウッドに壁画保存の功績を称え、2人にカリフォルニア州知事歴史保存賞を授与しました[ 13 ] 。 2007年2月、ブラインドはカリフォルニア・ミッション研究協会の年次総会で専門論文「過去の場所を視覚化する:ミッション・ドロレス壁画」を発表しました。 2018年、ベン・ウッドはラマヤトゥシュ・オロネ協会会長のジョナサン・コルデロと共同で、「カリフォルニアの隠された聖なる壁画:ミッション・ドロレスの彩色されたアドベ製レレドの歴史」と題する論文を執筆した。[ 14 ]
後祭壇を壁画から分離するのは非常に複雑で費用のかかる作業になると考えられています。[ 15 ]

2011年初頭、サンフランシスコのミッション地区に壁画を再現するための募金活動が開始されました。[ 16 ] 4人のアーティストが壁画を完成させ、2011年4月14日にサンフランシスコのバートレット通りにあるミッション・コミュニティ・マーケットで公開されました。[ 17 ] [ 18 ]この壁画は、描かれた建物が2015年1月28日に火災で焼失した際に破壊されました。[ 19 ]
私たちは日々、これらのミッションで新たな隠れた宝物を発見しています。最近、考古学者たちはサンフランシスコのミッション・ドロレスで、200年以上も隠されていた壮大なネイティブアメリカンの壁画を発見しました。カリフォルニア・ミッションの保存に失敗すれば、これらの宝物は永遠に失われてしまうかもしれません。