夜明けの霧
 1952年初版のダストジャケット | |
| 著者 | チャド・オリバー |
|---|---|
| カバーアーティスト | アレックス・ションバーグ |
| 言語 | 英語 |
| ジャンル | SF小説 |
| 出版社 | ジョン・C・ウィンストン社 |
発行日 | 1952 |
| 出版場所 | アメリカ合衆国 |
| メディアタイプ | 印刷物（ハードカバーとペーパーバック） |
| ページ | 208ページ（初版） |
『夜明けの霧』は、SF作家であり人類学者でもあるチャド・オリバーによる児童向けSF小説で、1952年にジョン・C・ウィンストン社からウィンストンSFシリーズの児童向け作品として初版が出版されまし、叔父のタイムマシンによって偶然石器時代に飛ばされた少年マーク・ナイの冒険を描いています。人類学に関する事実に基づいた序文と、オリバーが物語の中でこの科学をどのように用いているかについて書かれています。 [ 1 ]
プロット紹介
ホワイトサンズ・ミサイル実験場で働く原子核物理学者、ロバート・ナイ博士は、20年の研究を経て、ついに時空移動装置を完成させた。古代ローマへの処女航海前夜、ナイ博士の甥マークは装置内に閉じ込められ、近くでロケット実験の爆発事故に巻き込まれ、操縦席に激突。紀元前5万年にタイムスリップしてしまう。目的地に到着したマークは、数本のマッチ、ポケットナイフ、そして6連発の45口径リボルバーだけを携えて、時空移動装置を充電する2週間を生き延びなければならない。[ 1 ]
あらすじ
出典: [ 1 ]
石器時代に到着したマークは、食料と水を求めて時空機械から飛び出そうとした。間もなく、ネアンデルタール人の一団に襲われ、洞窟の隠れ家へと引きずり戻される。マークは自分が食事にされるのではないかと疑い、警備員の一人を撃って逃走する。一晩中追いかけられ、かろうじて捕らえられたものの、マークはようやく隠れ場所を見つけ、疲れ果てて眠りに落ちた。
目を覚ましたマークはトナカイのような動物を目撃し、リボルバーでさらに2発撃ち込んで仕留める。火を起こし、獲物の一部を焼いた後、マークは再び監視されていると感じた。しかし、そこにいたのはネアンデルタール人ではなく、アメリカインディアンに似た人影だった。彼はクロマニョン人ではないかと疑っていた。彼は食べ物を分けようと申し出、二人は心を通わせる。互いに相手を傷つけるつもりはないことを理解する。マークはその男の名前がトラスカン人であることを知る。迫り来る嵐の中、二人は協力して粗末な小屋を建て、夜を明かす。
マークが目を覚ますと、トラスカンの姿はどこにも見当たらなかった。しかし、マークはそう遠くない場所でハゲワシの群れが旋回しているのに気づいた。マークが捜索してみると、トラスカンが狼のような動物の死骸のそばで負傷して倒れているのを発見した。マークはトラスカンの傷の手当てをし、二人はトラスカンの家へ向かった。
トラスカン族のダネクアの谷に辿り着いた彼らは、そこで数人のダネクア族の男たちと対峙する。トラスカンはマークの身柄を保証したが、緊張は依然として高まっていた。部族のシャーマン、クアルザンはマークを一人洞窟に連れ込み、マークに対する優位性を確立するために「魔法」の儀式を披露した。マークは洞窟を出て、マッチを使って部族全体の前で空中から火を「作り出す」。この行為は部族の多くの者から尊敬を集めるが、老戦士のヌランクァは感銘を受けなかった。ヌランクァは、マークが自分の力を証明する唯一の方法はマンモス狩りに参加することだと主張した。
狩りの時間になると、部族全員が参加します。彼らの戦略は、マンモスの群れの注意をそらし、興奮させて崖から転げ落ちるように仕向けることです。狩りの最中、ヌランカーは踏みつぶされそうになりますが、負傷したマークに助けられます。
狩りの終わりに、部族はマンモスの群れが暴走した場所で盛大な宴を催して祝った。祝宴の後、マークとトラスカンは部族の大半と共に谷へ戻り、持ち帰れる限りの肉を持ち帰った。残りの獲物を守るため、少数のハンターが残された。
マークとトラスカンが警備員と交代するため殺害現場に戻ると、旋回するハゲワシを見つけ、待ち伏せを疑った。進路を変え、なんとかネアンデルタール人の罠を回避したが、苛立ちを隠せないネアンデルタール人は二人に猛烈に襲いかかった。平原を横切る激しい追跡劇の末、マークとトラスカンは深い洞窟に迷い込み、そこで熊のような怪物と格闘する。ついにこれらの脅威に打ち勝ち、彼らはダネクア渓谷へと帰還した。
部族は事件を知ると、軍議を開き、ネアンデルタール人の集落に対する作戦を開始することを決定した。ダネクア族が戦争の準備を進める中、クアルザンはマークが間もなくダネクア族を離れ、「父祖の地」へ帰ることを知っているとほのめかす。クアルザンは、出発前にマークにダネクア族の聖職者トロロンを訪ねるよう提案する。
トラスカンはマークを谷の奥深くの洞窟へと導き、そこで彼は、石鹸石のランプの明かりを頼りに壮大な洞窟壁画を描いているトロロンに出会う。マークはこの絵を5万年後の未来に見たことがあることに気づく。しかし、今まさにその壁画が作られる瞬間を目撃しているのだ。
ついにダネクア族は戦いへと進軍を開始した。戦闘が始まり、マークとトラスカンは平原を横切り、時空機械の方向へとネアンデルタール人を追跡した。二人はネアンデルタール人に勝利し、マークは別れを告げた。彼は帰還時間を自分の時間から15分後に設定し、故郷へと戻った。
「夜明けの霧」の登場人物
出典: [ 1 ]
- マーク・ナイ - 主人公、17歳の少年
- ロバート・ナイ博士 - マークの叔父。ホワイトサンズで働く原子物理学者。
- トラスカン - クロマニョン人の狩猟者、マークと友達になる
- ヌランカー - 尊敬を集める老年のダネクア。マンモス狩りで実力を発揮するまではマークを歓迎しない。
- クアルクセン - ダネクアのシャーマン。マークがマッチで火の技を披露した後、彼を受け入れる。
- トロロン -洞窟壁画の白魔術を実践するダネクアの「聖なる」男
受付
ブーシェとマコマスはこの小説を「タイムトラベルの要素に関する確かな思考とクロマニョン文明の温かく共感的な描写を組み合わせた」と称賛した。[ 2 ]
参照
参考文献
