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現代の音楽業界では、ミックステープは音楽プロジェクトであり、通常、アルバムや拡張プレイよりも制約が緩い。従来のアルバムや拡張プレイとは異なり、ミックステープはアーティストにより多くの創造的自由と商業的プレッシャーの少ないゆったりとしたプロジェクトとして分類されています。[ 2 ]この用語は、注目度の高いアーティストがプロジェクトをそのように宣伝したことにより、長年にわたって人気が大幅に高まっています。[ 3 ] [ 4 ]物理メディア が衰退する前は、ミックステープはカセットテープ、CD、またはデジタルプレイリストで再生される音楽の自家製コンピレーションと定義され、ヒップホップ文化で重要になりました。曲は通常、ビートマッチされ、フェードまたは突然の編集による始まりと終わりのシームレスなトランジションで構成されていました。[ 5 ]その後、それは新進気鋭のアーティストによる比較的あらゆる音楽プロジェクトとして定義されました。現在、ミックステープはアルバムのようなプロジェクトのプロモーションとマーケティングのラベルになっています。[ 6 ] Dictionary.comは「アルバムとミックステープの境界線は曖昧になることがある」と述べており、ストリーミングサービスはアーティストの判断に依存している。[ 7 ]

ミックステープというアイデアは、ヒップホップの誕生とともに1970年代初頭に生まれました。1970年代には、グランドマスター・フラッシュ&ザ・フューリアス・ファイブ、アフリカ・バンバータ、DJハリウッドといったDJたちが、クラブでのパフォーマンスをカセットテープで録音し、より幅広い聴衆にヒップホップサウンドを届けました。[ 8 ]これらのカセットテープは、やがて俗にミックステープと呼ばれるようになりました。1979年のソニー・ウォークマンの発売により、ミックステープの携帯性と実用性は大きく向上しました。[ 9 ]
1980年代から1990年代にかけて、ミックステープは限定トラック、フリースタイル、リミックスを収録したメディアへと進化を遂げ、若者文化の目に見える要素として定着し始めました。[ 10 ]これにより、ミックステープのアンダーグラウンドな魅力と商業的な魅力が融合しました。この時期のミックステープにおける注目すべき発展は、テキサスのDJスクリューが考案した「チョップド・アンド・スクリュード」という技法です。[ 9 ]この技法はミックステープにスローテンポのサウンドを生み出し、後にサザンヒップホップの定番となりました。ミックステープのもう一つの発展は、リミックスとマッシュアップの誕生で、既存の曲にオリジナルとは異なるサウンドを与えるものでした。[ 11 ]
1990年代、カセットテープの衰退に伴い、ミックステープはCDバーナーやMP3プレーヤーへと移行しました。ミックステープのキュレーションもより親密なものとなり、多くのキュレーターが、ミックステープに収録された曲を、リスナーに届ける 包括的なテーマとしてまとめるようになりました。
2000年代には、ミックステープは物理的なメディアから、公式リリースに法的問題が生じる可能性のある非公式アルバムの代名詞へと変化しました。[ 12 ]また、アーティストの認知度向上にも重要な役割を果たしました。50セントのようなアーティストは、レーベルと契約する前にミックステープを使って評判を高めました。[ 13 ]また、ミックステープはレコードレーベルの法的制約に縛られないため、より芸術的な表現が可能になりました。ミックステープの成功を受けて、彼は批評家から絶賛されたアルバム『Get Rich or Die Tryin'』をリリースしました。[ 14 ]
2000年代半ばから後半にかけて、1970年代のミックステープの本来の定義は消え去ったように見え、代わりに新進アーティストを宣伝するためのあらゆる音楽プロジェクトを指す用語になった。[ 10 ]ストリーミングプラットフォームDatPiffの作成により、ミックステープがオンラインで無料で公開されるようになり、ミックステープの入手が容易になった。[ 15 ]
2015年、カナダのラッパー、ドレイクはミックステープ『If You're Reading This It's Too Late』をリリースし、ミックステープとアルバムの境界線を大きく曖昧にし、アルバムのようなプロジェクトがミックステープとして宣伝されるという前例を作った。[ 15 ]
ストリーミングプラットフォームの普及とCDやカセットテープなどの物理メディアの急速な衰退は、ミックステープの定義を大きく変え、物理的なミックステープを時代遅れにした。今日、ミックステープは一般的に、特にヒップホップ、R&B、インディーズミュージックのジャンルにおいて、スタジオアルバムの代替手段と考えられている。[ 16 ] [ 17 ]アーティストは、コンセプトアルバムのような業界レベルの期待を持たずに音楽をリリースすることができる。[ 18 ]ミックステープは音楽業界の定番となり、スタジオアルバム間の残り物や控えめなリリースとしてリリースされることもある。[ 6 ]知名の少ないアーティストは、露出を増やすために、 SoundCloudなどのよりアクセスしやすいストリーミングプラットフォームで無料でオンラインリリースすることがあるが、ミックステープをリリースする業界の有名アーティストは、通常、収益性の高いSpotifyやApple Musicなどのストリーミングプラットフォームでリリースするため、「商業的なミックステープ」として宣伝する。[ 19 ]商業的なミックステープの代表的な例としては、リル・ベイビーの『Street Gossip』、パフ・ダディの『MMM (Money Making Mitch)』、ドレイクの『Dark Lane Demo Tapes』などがある。[ 20 ] [ 19 ] [ 21 ]
従来のアルバムは一つのテーマに固執する傾向があるが、ミックステープはアーティストが従来のコンセプトアルバムとは異なる、より多様な音楽を発表することを可能にした。[ 22 ]
短編コンテンツの時代において、ミックステープは関連性を維持し、ソーシャルメディアの急速な変化に適応する余地を与えてくれるという点で価値があります。ミックステープの柔軟性により、TikTokのようなプラットフォームでリリースすることで、アーティストの主流としての認知度を瞬時に高め、より幅広いオーディエンスにリーチすることができます。もちろん、フルアルバムのリリースを期待する必要もありません。[ 23 ]
ミックステープはかつては無料で配布されていましたが、Spotify、Apple Music、SoundCloudの登場により、フルアルバムと見なされるものとミックステープと見なされるものの境界線が曖昧になっています。[ 24 ] [ 25 ]
しかし、アーティストは通常、アルバムとミックステープを2つの方法で区別します。[ 26 ]

ミックステープのマーケティングは通常、最小限で、自発的、そして型破りです。対照的に、スタジオアルバムは、よりプロフェッショナルなメディアキャンペーン、ミュージックビデオ、そしてセットリリースで構成されることが多いです。アーティストによって異なるミックステープの「予測不可能性」により、サプライズリリースによってファンを興奮させることもあります。[ 6 ]
ストリーミングプラットフォームでは、ミックステープはアルバムアート、タイトル、トラックリストなど、フォーマットがほぼ同じです。しかし、ミックステープは従来のアルバムのような適切なプロモーションやラジオでのプレイができない場合があります。アーティストは、マネジメントチームに依頼するのではなく、自身のソーシャルメディアに投稿したり、オンラインでファンと直接交流したりすることで、ミックステープを非公式にプロモーションすることがあります。[ 28 ]

インディペンデントアーティストや新進気鋭のアーティストにとって、ミックステープはファン層を構築し、自分たちのサウンドを試すための入り口となる。[ 6 ]既存のアーティストにとって、ミックステープはレコードレーベルや商業的な魅力のプレッシャーから逃れるための個人的な表現や実験の場となり得る。[ 18 ] [ 28 ] [ 30 ]正式なプロモーションや業界標準の制作、チャートでのパフォーマンスがないため、ミックステープはより生々しく実験的なサウンドを特徴とすることが多く、ファンには好まれるかもしれない。[ 6 ]ミックステープの価値は、業界標準というよりもアーティストを定義できる点にあり、音楽において重要な概念となっている。[ 16 ] [ 31 ]
ミックステープは、アーティストの次のアルバムの予告として機能することもあります。例えば、トラヴィス・スコットはデビューアルバム『ロデオ』の先行プロジェクトとして、ミックステープ『Days Before Rodeo』をリリースしました。[ 32 ]もう一つの例は、シンガーソングライターのケラーニによる『 While We Wait 』です。このテープのタイトルは、このミックステープが彼女のアルバム『 It Was Good Until It Wasn't』のリリース前にファンに音楽を聴いてもらうために暫定的にリリースされたという、非公式な状況を強調しています。[ 6 ]
多くの有名なミックステープは、サンプルクリアランスの問題やライセンスの問題により、ストリーミングプラットフォームでリリースすることができません。[ 33 ]よく知られている例としては、フランク・オーシャンの「ノスタルジア、ウルトラ」があります。[ 34 ] [ 35 ]
しかし、一部のミックステープはサンプル使用許可をクリアし、主要ストリーミングプラットフォームでのリリースを許可されています。例えば、チャンス・ザ・ラッパーの「Acid Rap」、エイサップ・ロッキーの「Live. Love. ASAP」、ドレイクの「 So Far Gone」、J.コールの「Friday Night Lights」などが挙げられます。[ 36 ] [ 37 ]
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