| リーフマンタ | |
|---|---|
| モルディブのM. alfredi | |
| 科学的分類 | |
| 王国: | 動物界 |
| 門: | 脊索動物 |
| クラス: | 軟骨魚類 |
| サブクラス: | 板鰓類 |
| 注文: | ミリオバティフォルメ目 |
| 家族: | モブリダエ科 |
| 属: | モブラ |
| 種: | M.アルフレディ |
| 二名法名 | |
| モブラ・アルフレディ (クレフト、1868年) | |
| 同義語 | |
マンタ・アルフレディ | |
リーフマンタ(Mobula alfredi)[ 3 ]は、モブラ科に属するエイの一種で、世界最大級のエイの一種です。一般に知られている種の中では、オニイトマキエイと大西洋マンタに次いで3番目に大きいエイです。[ 4 ] [ 5 ]
この種は1868年、オーストラリア博物館館長ジェラルド・クレフトによって記載されました。彼は、オーストラリアを訪れた最初の英国王室メンバーであるエディンバラ公アルフレッドに敬意を表して、 M. alfrediと命名しました。 [ 6 ]当初はマンタ属に分類されていましたが、2017年に他のマンタ類とともにモブラ属に分類されました。[ 7 ]
サンゴ礁に生息するマンタは、通常、体長が3~3.5メートル(9.8~11.5フィート)で、[ 8 ]最大で約5.5メートル(18フィート)にもなります。[ 5 ]長い間M. birostrisに含められてきましたが、サンゴ礁に生息するマンタが別種であることが確認されたのは2009年になってからです。[ 5 ]サンゴ礁に生息するマンタは、熱帯および亜熱帯のインド太平洋に広く生息していますが、熱帯東大西洋からは記録がわずかにあるものの、西大西洋や東太平洋からは記録がありません。[ 5 ] [ 9 ]巨大な外洋性マンタと比較すると、サンゴ礁に生息するマンタは、より浅く、より沿岸の生息地に生息する傾向がありますが、[ 5 ] [ 9 ]局所的な回遊が時々報告されています。[ 10 ] Mobula birostrisはMobula alfrediと外観が似ており、分布域が重複しているため混同されることがある。しかし、両者には区別できる特徴がある。
サンゴ礁に生息するマンタは体長が最大5メートル(16フィート)にまで成長しますが、一般的に観察される平均サイズは3~3.5メートル(11フィート)です。[ 8 ] [ 11 ] 背腹方向に平らで、体長の両側に大きな三角形の胸鰭があります。前方には、胸鰭の前方延長である一対の頭鰭があります。これらは、泳ぐときには螺旋状に巻き上げることができ、餌を食べるときには、前方を向いた大きな長方形の口に水を導くために広げることができます。目と気門は頭鰭の後ろの頭の側面にあり、5つの鰓裂は腹側(下側)の表面にあります。背鰭は小さく、尾は長く鞭状です。マンタは、近縁種のイトマキエイ(Mobula属)のような棘のある尾部を持たない。[ 12 ] 背側の色は濃い黒から真夜中の青で、頭頂部には白っぽい部分と灰色の部分が散在する。腹側は白色で、時に暗い斑点や斑点が見られる。これらの模様は、個々の魚を見分ける際にしばしば用いられる。[ 13 ] Mobula alfrediはMobula birostrisと外観が似ており、分布域が重複しているため混同されることがある。しかし、識別可能な特徴もいくつかある。
最初の違いは大きさでしょう。オニイトマキエイはサンゴ礁マンタよりも体長が大きく、平均体長は4~5メートル(13~16フィート)であるのに対し、サンゴ礁マンタは平均体長3~3.5メートル(9.8~11.5フィート)です。[ 8 ]しかし、観察される個体が若い場合、その大きさは容易に混乱を招く可能性があります。色のパターンだけが、両者を区別する迅速かつ効果的な方法です。サンゴ礁マンタは、背側が暗く、頭頂部に通常2つの明るい部分があります。これは、背側の暗い色調と白っぽい色から灰色がかった色調への微妙なグラデーションのように見えます。この2つの明るい部分の縦方向の分離は、一種の「Y」字型を形成します。一方、サンゴ礁マンタは、背側が濃い暗色で、2つの白い部分はグラデーション効果なく明確に区別されています。一方、この2つの白い部分の分離線は「T」字型を形成します。
腹面の色彩によっても違いが見られます。リーフマンタは腹部が白く、鰓裂の間に斑点が見られることが多く、胸鰭の後縁や腹部にも斑点が散在しています。オニイトマキエイも腹部が白く、腹部の下部に斑点が集まっています。頭鰭、口の中、そして鰓裂は黒色であることが多いです。
マンタはインド太平洋の熱帯および亜熱帯地域に広く分布していますが、暖かい東大西洋からの記録はほとんどなく、西大西洋や東太平洋では全く記録がありません。[ 1 ]ハワイ、フィジー、フランス領ポリネシア、ミクロネシア、バリ、コモド、モルディブ、モザンビーク、オーストラリア、フィリピンなど、よく訪れる地域で観察できます。 [ 14 ]主に沿岸地域で見られます。[ 1 ] [ 15 ]
リーフマンタは、動物プランクトンを追って短距離を移動する可能性はあるものの、ほぼ同一の広い海域に生息しています。そのため、海岸、サンゴ礁、または島嶼のすぐ近くに、クリーニングや採餌のための明確な海域があり、比較的定住的な行動をとります。[ 1 ]

サンゴ礁に生息するマンタは外洋性で、海水を濾過して動物プランクトンを捕食します。研究によると、マンタは少なくとも50年生きると言われています。[ 8 ]
オニイトマキエイと同様に、冷血魚類の中で最も大きな脳重量と脳比率を誇ります。 [ 16 ] [ 17 ]また、サンゴ礁に生息するマンタは特定の個体群で社会的な共同体を形成することが確認されています。[ 16 ] [ 17 ]
ニューカレドニアでは、マンタが餌を求めて水深672mまで潜ったという記録があります。[ 18 ] これにより、マンタは胸鰭にある特定のRete mirabileが逆流熱として作用し、冷たい深海で行動できると考えられています。[ 18 ]
サンゴ礁のマンタは、オニイトマキエイと同様に卵胎生である。交尾後、受精卵はメスの卵管内で成長する。最初は卵嚢に包まれていて、発育中の胚は卵黄を栄養とする。卵が孵ると、幼魚は卵管内に留まり、乳汁分泌物から栄養を得る。[19] 母魚との胎盤でのつながりがないため、幼魚は酸素を得るために頬粘膜からのポンプ作用に頼る。[ 20 ]一腹は通常1個だが、稀に2個の胚が同時に成長することもある。妊娠期間は12~13か月と考えられている。完全に成長すると、幼魚は体盤幅が1.4メートル(4フィート7インチ)、体重は9キログラム(20ポンド)になり、成魚とほぼ同程度の大きさになる。通常は海岸近くの卵管から排出され、浅瀬の環境で数年間成長します。[ 19 ] [ 21 ]沖縄美ら海水族館 で生まれた最大の子の盤幅は約1.92メートル(6フィート4インチ)でした。[ 22 ] 2024年には、飼育下のメラニズム(黒色)のメスが出産しました。[ 23 ]最初の子は盤幅160センチ、体重42キロで、母親と同じくメラニズムでした。約1年後、最初の子は身長270センチ、体重160キロに成長しました。[ 24 ]
マンタは体が大きく、危険に陥った際の逃走速度が時速24km(15mph)と速いため、[ 25 ]マンタを殺せる天敵はほとんどいない。マンタを捕食するのは、イタチザメ(Galeocerdo cuvier)、ヒラシュモクザメ( Sphyrna mokarran)、オオメジロザメ(Carcharhinus leucas)などの大型のサメや、オキゴンドウ(Pseudorca crassidens)、シャチ(Orcinus orca)のみである。マンタは攻撃から逃れる際に、翼の一部を失うことがある。[ 26 ]
サンゴ礁に生息するマンタは、乱獲により過去20年間で個体数が激減したため、 IUCNのレッドリスト絶滅危惧種において脆弱種に指定されています。漁業の種類(職人漁業、標的漁業、混獲漁業など)に関わらず、繁殖力が低く、妊娠期間が長く、主に一頭ずつしか生まれず、性成熟が遅いマンタの個体群への影響は、数十年かけても損失を補うことができず、深刻な被害をもたらす可能性があります。[ 27 ]近年、マンタの鰓耙が漢方薬として市場で高騰したことで、マンタ漁業は大幅に増加しました。科学的根拠が証明されていないマンタの疑似薬効と巧妙なマーケティング戦略が、マンタの需要を急増させています。[ 28 ]