模擬処刑とは、被害者に対し、自分または他人の処刑が差し迫っている、あるいは実際に行われていると、故意に、しかし虚偽の思いを抱かせるための策略である。具体的には、被害者の目隠し、今にも死ぬと告げること、あるいは弾丸の入っていない銃を頭に突きつけて引き金を引くことなどが挙げられる。[ 1 ]模擬処刑は精神的拷問に分類される。自分が処刑されようとしている、あるいは誰かが処刑されるのを目撃しているという思いを抱かされると、恐怖感が誘発される。この精神的トラウマは、うつ病、不安障害、心的外傷後ストレス障害、記憶喪失、その他の精神障害につながる可能性がある。 [ 2 ]

1849年、作家フョードル・ドストエフスキーを含むロシアの政治討論グループ「ペトラシェフスキー・サークル」のメンバーが大逆罪で有罪判決を受け、銃殺刑に処せられました。刑罰は秘密裏に重労働刑に減刑され、囚人たちには処刑の準備がすべて整ってから伝えられました。[ 3 ]ドストエフスキーはこの経験を小説『白痴』で描写しています。[ 4 ]
1979年にイランに拘束されたアメリカ人人質は、拘束者によって模擬処刑された。[ 5 ]
2000年、シエラレオネで6人のアイルランド系レンジャー隊員が人質に取られ、ウエストサイドボーイズによる模擬処刑が行われ、情報を得ようとした。[ 6 ]
2004年12月、アメリカ自由人権協会(ACLU)が情報公開法に基づいて入手した海軍犯罪捜査局(NCIS)の内部文書を公開したことで、米海兵隊がイラクの被収容者に対して模擬処刑を行っていたとの報告が浮上した[ 7 ] 。この文書は、アブグレイブ刑務所の囚人虐待スキャンダルの発端となった写真が公開されてから7週間後に作成された。
2003年4月、アレン・ウエスト米陸軍中佐は、イラク人警察官イェヒヤ・カドゥーリ・ハムーディを逮捕し、ウエストの部隊への差し迫った攻撃を計画していたとの容疑で尋問のため連行した。ハムーディは通訳と数人の米兵に殴打されたとされる後、ウエストはハムーディを尋問室から連れ出し、武器を手にした6人の米兵を見せた。ウエストはハムーディに「口をきかないなら、殺す」と告げた。その後、ハムーディの頭部を武器除去用の砂の入った樽に入れ、銃を樽に差し込み、ハムーディの頭部近くで発砲した。その後、ハムーディは、待ち伏せされたとされる人物の名前、場所、方法をウエストに伝えたが、待ち伏せは行われず、攻撃計画の証拠は発見されなかった。ハムーディは起訴されることなく釈放された。ウェストは統一軍事司法法典の2つの法令違反で起訴されたが、事件に対して5,000ドルの罰金を科せられ、軍法会議なしで米陸軍の職を辞任することを許されたため、起訴は取り下げられた。[ 8 ]
2014年、ジャーナリストのジェームズ・フォーリーは、斬首される前にISISの過激派による模擬処刑を受けた。模擬処刑はISISが用いる拷問戦術としてよく知られている。[ 9 ]