モドック（小説）

モドック：史上最大の象の真実の物語

初版
著者	ラルフ・ヘルファー
言語	英語
ジャンル	バイオグラフィー
出版社	ハーパーコリンズ
発行日	1998年8月26日
出版場所	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷（ペーパーバック）
ページ	352ページ
ISBN	0-06-092951-0
OCLC	39955453

『モドック』は、アメリカの作家ラルフ・ヘルファーによって書かれ、1998年に出版された本です。少年と象の真実の物語と、3大陸にまたがって一緒にいようと奮闘する彼らの物語です。

あらすじ

モドックは、 1896年の同じ日に生まれたブラム・グンターシュタイン（サーカス動物調教師の3代目のドイツ人の息子）と彼のペットの象、モドックの真実の物語です。^[1] 小説では、ブラムの父親は長い間男の子と女の子を望んでおり、すぐにその夢が叶ったと感じています。幼い頃から、ブラムは父親の足跡をたどります。ブラムの家族は象の訓練方法が独特です。脅したり威嚇するのではなく、象は賞賛と敬意を持って扱われます。十分に成長すると、モドックはサーカスで演技を始めます。しかしすぐにサーカスの所有者が病気になり、サーカス自体がアメリカ人のノース氏に売却されます。ブラムは愛する象と別れたくないため、インド洋を渡る密航者となります。

船は難破し、モドック、ピット氏、ブラムらは海に漂流する。生存者たちはモドックの背中につかまり、最後の瞬間に助けが来るまで漂流を続ける。モドックとブラムはインドで療養し、ブラムはエレファンタリウムで象の訓練や世話、そしてインドの生活について多くを学び、その後「マハラジャの息子」として愛されるようになる。ノース氏に見つかることを恐れた少年と象の仲間はチーク材の 森に逃げ込み、すぐに象使いの仲間入りをする。ブラムは新たに得た地位を利用して、その一員である村の娘と結婚する。しかし、やがて反乱軍が町を占拠し、ブラムの妻と多くの地元住民が殺害される。

サーカスの新オーナー、ミスター・ノースは、どういうわけか反乱の渦中からモードックとブラムを見つけ出し、アメリカへ連れて行きます。そこで二人は不本意ながらスターとなります。モードックは毒殺未遂、火災、そして鉤針を持った酔っぱらいの襲撃などを乗り越えますが、サーカスのオーナーは彼女がリングに立つには傷が深すぎると判断し、ブラムに内緒で彼女を売り飛ばします。ブラムはこの知らせに落胆します。

10年が経ち、その間にモドックの生活は虐待へと悪化していくが、ついにハリウッドの動物調教師ラルフ・ヘルファーに買われる。ヘルファーはモドックを看病して健康を取り戻させ、彼女が既に様々な芸を習得していることに驚く。二人の超自然的な繋がりに惹かれたブラムは、数年後にモドックを見つける。二人はヘルファーの牧場で常に連絡を取り合い、老齢期を共に過ごしていく。物語の結末では、ブラムが二人のうち最初に息を引き取り、モドックに道を示すと言い残す。

翻訳

この小説は張海迪によって中国語に翻訳され、中国で最優秀翻訳作品賞を受賞した。^[2]

参考文献

1. 「モドック：史上最も偉大な象の真実の物語」のレビュー、パブリッシャーズ・ウィークリー誌
2. 宋宇武（2013年）『中華人民共和国人物辞典』マクファーランド社、393頁。ISBN 978-0-7864-3582-1。