神の君主制
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| 著者 | ポール・カーニー |
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| 言語 | 英語 |
| ジャンル | グリムダークファンタジー |
| 出版社 | |
| 出版 | 1995年 - 2002年 |
| 冊数 | 5 |
『神の君主』は、アイルランドの作家ポール・カーニーが書いた壮大なファンタジーシリーズです。このシリーズは1995年から2002年にかけて全5巻で出版されました。このシリーズは、主要人物を冷酷に殺すこと、多数の壮大な戦い、火薬と大砲の使用で知られています。カーニーはまた、航海に関する幅広い知識を持っており、それを生かして海上航海と戦闘を描写しています。このシリーズは批評家から賞賛され、ファンタジー作家のスティーブン・エリクソンもファンが多いと、2000年5月のニール・ウォルシュとのインタビューで述べています。 [ 1 ]また、このシリーズはその悲観主義についても批判されており、一部の人はこのシリーズとカーニーの他の作品をグリムダーク・ファンタジーと呼ぶようになりました。 [ 2 ] [ 3 ]
このシリーズの特筆すべき特徴の一つは、その簡潔さです。全5巻の各巻は、現代のファンタジー作品の基準からすると非常に薄いです。
背景
このシリーズは、ルネサンス期のヨーロッパをモデルにしたノルマンニア大陸を描いています。大陸は、ヘブリオン、アスタラク、ペリグレイン、アルマルク、トルンナの5つの強力な王国によって支配されています。他にも、カンデラリア、トゥルム、フィンマルクなどのより小さな公国や公国が存在します。フィンブリア共和国（フィンブリア選帝侯国としても知られています）は5つの主要王国の間に位置し、明らかにローマ帝国をモデルにしています。フィンブリアは約4世紀前に宗教紛争によって引き起こされた内戦で帝国を失うまで、大陸全体を支配していました。ローマとは異なり、フィンブリアは属州を失っただけで、中核となる王国は保持し、孤立主義国家となっています。しかし、帝国と孤立主義政策を失ったにもかかわらず、フィンブリアは依然として軍事的に強力であり、その軍隊は大陸で最強と見なされています。神の五つの君主国は、神の使者である聖ラムシオを通して神を崇拝することで一致している。ラムシオは神の起源ではないが（ラムシオの教義では、彼は死に苦しむのではなく天国に昇ったとされている）、他のほとんどの点においてラムシオ教会はキリスト教に似ている。キリスト教会と同様に、ラムシオには組織と権力の中心（カリボン、ローマに類似）と精神的な中心（アキル、コンスタンティノープル、そして程度は低いがエルサレムに類似）がある。ラムシア人は、ノルマンニアの東の地に住むメルドゥク人として知られる近隣の宗教的および文化的グループと相反する関係にある。メルドゥク人とは壊滅的な戦争を繰り広げてきたが、西方の王国の多くは彼らとの貿易で富を築いてきた。メルドゥク族は預言者アフリムズの教えに従っており、彼らの宗教はイスラム教を彷彿とさせますが、直接的な類似点は少ないです。
詳細なあらすじ
このシリーズは、オストラバル王国のメルドゥク軍が長い包囲戦の末、聖都アキールを占領する場面で始まる。トルナンの伝説的指揮官ジョン・モーゲンは都市防衛中に戦死し、彼の軍は壊滅した。残党は破壊され、20万人以上の民間人が都市から逃げ出した。民間人は近くのオルマン・ダイクの要塞にたどり着くが、そこでトルナンの将軍マルテルスが再び抵抗の準備をしている。ストーリーのこの部分は、都市の陥落を逃れ、オルマン・ダイクに到達した最高位の兵士となった若い騎兵少尉コルフェ・セア・イナフの運命を追う。コルフェが道中で助けた盲目の男は、メルドゥクの略奪者によって盲目を奪われたラムシア教会の法王マクロビウスであることが判明する。コルフェはマルテルスの信頼できる顧問となり、妻ヘリアの死に深い悲しみに暮れる。しかしヘリアは生き延び、オストラバのスルタン、アウランゼーブの側室となり、夫も死んだと信じていた。コルフェはオルマン・ダイクの防衛で功績を挙げるが、メルドゥク軍は長期にわたる攻撃の末、これを陥落させることができなかった。彼らは冬季陣営に撤退し、コルフェはロファンティル王への報告を南へ伝えるために派遣される。首都に到着したコルフェは、若い王が追従者やお調子者たちに囲まれているのを見て愕然とする。彼らは王に、首都トルンの防衛のためにトルン軍の主力を温存するよう仕向けていた。
一方、大陸の西端の海岸にあるヘブリオン王国では、アベリン王が、魔法、つまりドウェオマーの使用者全員に対する大虐殺を発令した高位聖職者ヒメリウスの粛清を阻止しようとしていた。何千人もの人々が田舎と首都アブルシオの火葬場に送られた。ドウェオマーの民を少しでも救おうと、アベリンと魔法顧問のゴロフィンは、西の海を渡る2隻の船に約200人の魔法使いを乗せて国外へ密輸することに成功した。アベリンの従弟のムラドは、海の向こうに未知の大陸があるという証拠を発見し、そこに植民地を設立する許可を王から得た。船長はリチャード・ホークウッドで、自らの悪魔と戦うベテラン船長であった。ヘブリオンでは、アベリンとヒメリウスが王国の支配権を巡って意志をめぐる戦いを繰り広げ、ヒメリウスがカリボンに召喚され、死亡したと広く信じられていたマクロビウスの成功について話し合う際に、アベリンが優勢に立ったかに見えた。アベリン自身は、メルドゥクの脅威への対応を話し合うため、ヴォル・エフリル（ペリグレインの首都）で開かれる王の密会に出席するため、間もなく出発する。どちらの会合も予期せぬ形で終了する。マクロビウス生存の知らせがヴォル・エフリルで公表されたまさにその時に、ヒメリウスは法王に選出される。アベリンと同盟者であるアスタラクのマルク王とトルンナのロファンティル王はヒメリウスを簒奪者と宣言する一方、ペリグレインの王とアルマルクの王はマクロビウスの知らせを偽造であると否定する。こうして、神の君主制はヒメリア教会とマクロビウス教会に真っ二つに分裂する。驚くべき展開は、宗教紛争では中立を宣言したフィンブリアが、オーマン・ダイクの援助のために軍隊を派遣すると約束したことだ。
トルンナでは、貴族の一団が国王を異端者と断罪し、反乱を起こした。コルフェは奴隷ガレー船や牢獄の残骸を与えられ、反乱鎮圧のための軍隊を編成する。そして驚くべきことに、その過程でカテドラルとして知られる精鋭騎兵部隊を結成し、成功を収めた。コルフェはロファンティルの母である王太后オデリアの後援を受け、二人は恋人同士となるが、ロファンティルの不興を買う。オデリアはコルフェにオルマン・ダイクの援軍として北方への進軍指揮を命じる。しかしトルンナの人々は知らなかったが、オストラバラン人はメルドゥクの最高海域ナルベニと同盟を結び、大軍をダイクの南に上陸させていた。
カリボンで、二人の修道士、アルベレクとアヴィラは図書館の記録からアリムズとラムシオが同一人物であることを示す証拠を発見する。しかし、二人は仲間の聖職者に襲撃され、その聖職者が狼男であることが判明し、雪の中へと逃げ込む。二人はオルマン・ダイクへ進軍中のフィンブリア軍に発見され、共に運ばれる。
トルナン人はオルマン・ダイクを放棄し、南の首都へと逃亡するが、メルドゥク軍の二軍に追い詰められる。フィンブリア人が先に首都に到着し、敵の撃退を支援するが、勝利を収めたのはコーフェの重騎兵隊のみで、北モレの戦いでメルドゥク軍を破る。フィンブリア人が遅延行動で軍の半分を犠牲にした後、トルナン人は首都に到達した。マクロビウスはアルベレクの発見を認め、彼を新教会の司教に任命する。アルベレクはメルドゥク人のもとを訪れ、新教義を説き、スルタンの前に連れて行かれる。スルタンはアルベレクの話に面白がる。しかし、メルドゥクのムッラー数名は、既に捕らえられたアキルで発見された物に心を痛めていたことが判明し、アルベレクの発見にすぐに納得する。
一方、アベリンとマークは、不在中に教会戦闘騎士団に占領されていたそれぞれの首都への攻撃を余儀なくされる。マークは比較的容易に勝利を収めるが、アベリンは瀕死の重傷を負い、アブルシオは陸海両軍による大規模な連合軍の攻撃で半壊滅する。アベリンの元恋人ジェミラは、まだ生まれていない子供（彼女はその子供がアベリンの息子だと偽って主張している）を基盤とした摂政を樹立しようとするが、ゴロフィンは強力な魔法を用いてアベリンを全快させ、彼女を先回りして倒す。
はるか西方では、ホークウッドとムラドの探検隊は、船内に狼男が乗っていたにもかかわらず成功を収めた。この狼男は、西方大陸で何らかの権力を持つエージェントであるらしい。狼男を殺した魔術師バルドリンは、西方に強大な力が待ち受けているという予感を抱いていた。大陸に到着した彼らは、アルアンという名の強力な魔術師が、この新天地に存在する信じられないほど強力な魔法のオーラを利用して、魔術政治を確立したことを知る。アルアンの力は狼男化に基づいており、彼と彼の信奉者は皆、狼男、類人猿、そしてそれに似た生き物であった。探検隊は事実上壊滅し、わずか17人の生存者がアブルシオに戻り、バルドリンは狼男に変身していた。
東方での戦争はついに終結した。トルナン人が陣営のメルドゥク軍に大規模な攻撃を仕掛けた際、ロファンティルは王の戦いで戦死した。トルナン軍は勝利したものの壊滅的な損害を被り、メルドゥク軍と首都の間に立ちはだかるのは、オデリア女王の命で軍の将軍に昇進したコーフェだけだった。トルナン貴族によるクーデター未遂は失敗に終わり、コーフェはハルマゲディルでメルドゥク軍への最終攻撃を企図する。トルナン軍は再び勝利するが、それは軍の側面を突かれるのを防ぐために聖堂騎士たちが自らを犠牲にした後のことである。この最終的な敗北により、スルタンはムッラーたちの圧力に屈し、ラムシアンとメルドゥクの共通の宗教的遺産の相互承認に基づく和平条約に同意した。コーフェはオデリアと結婚し、国王となる。
一方、ヒメリア教会は新たな帝国を築き上げ、アルマーク王の死後、教会に領土を遺贈したことで、アルマークの直接支配権を獲得した。後にペリグレインとその他の小公国もヒメリアに忠誠を誓う。しかし、ヒメリアはアルアンの支配下にあり、別の狼男へと変えられてしまう。戦闘騎士団の総司令官は、教会が第二帝国へと変貌を遂げ、予言によれば狼の時代と人類の滅亡をもたらすと悟るが、アルアンが教会全体に警告する前に殺害される。
『西からの船』は、シリーズの前巻から17年後を舞台とする。この時代、アスタラク、ヘブリオン、トルナ、メルドゥクの間で大同盟が結成され、第二帝国も勢力を拡大していた。アルアンは今や公然と教会の指導者となっているが、ヒメリウスは名ばかりの指導者であり続けている。アルアンはバルドリンと大陸のドウェオマー族の大半を堕落させ、自らの配下に置いた。同盟は西大陸からのアルアン軍の侵攻に備え、大規模な艦隊を建造したが、この艦隊は超自然的な霧の中から現れた空飛ぶ生き物を含む魔法の力によって、たった一度の戦闘で壊滅させられた。アベリンとマークは共に戦死し、ヘブリオンは侵略者に降伏した。一方、アスタラクはヒメリウス軍の侵攻を受け、破壊された。トルナは孤立無援の状態となった。コーフェ王はアルマークとの国境沿いの山道に強固な防衛線を築いたが、ヒメリアンは再び魔法の軍勢（狼男の大軍を含む）を展開し、この防衛線を破壊しようとした。トルナは南北から侵略され、首都を援軍として到着したメルドゥク軍によってのみ、敵は食い止められた。一方、コーフェはあまり知られていない峠を通って山を越え、カリボンを攻撃し、第二帝国に先んじて進軍し、アルアンとバルドリンを殺害した。コーフェはこの戦いで重傷を負った。トルナ軍は事実上壊滅したが、フィンブリア軍が到着して残党を救出した。本書はエピローグで終わり、コーフェは二人の人物と共に東の山道を越えるが、その二人はラムシオ自身と、アキールを捕らえたメルドゥクの将軍シャー・バラズであることが判明する。
このシリーズの注目すべき特徴
『神の君主たち』は、（上記の詳細なあらすじからもわかるように）短期間で多数の出来事を扱っていることで特筆に値します。全5巻のペーパーバック版は、それぞれ382ページ、320ページ、255ページ、294ページ、296ページです。このシリーズの簡潔さは称賛と批判の両方を受けており、特に、葛藤と問題を抱えた人物像を描き出す際に、登場人物の描写が大げさすぎるのではないかという懸念が高まっています。
このシリーズの特徴は、登場人物のほとんどが極度の悩みと葛藤を抱え、殺されていくという点である。珍しいことに、コーフを除いて、ほとんどの主要人物はどちらかというとあっさりとした非英雄的な方法で死んでいく（例えば、マークは壊れたランタンの火をランダムに浴びせられ、沈没する船と共に引きずり込まれる）。脇役や脇役は通常、はるかに英雄的な最期を迎える。このシリーズは戦争のリアリズムを描くことにも深く配慮している。『第二帝国』では、コーフは、成功を保証するだけの人数がいないことから、町を暴れ回るメルドゥク軍を攻撃しないという決断をしぶしぶ下す。彼が援軍を待つ夜、町の略奪の様子が極めて詳細に描かれ、生々しいレイプシーンも含まれる。このシーンの背後にある意図は、そのような軍事的決断の避けられない結果を示すことであった。
本書は宗教に対して独特なアプローチをとっている。奇妙なことに、作中に登場する最も信心深くない人物は、ラムシア教会の信徒たちであるように思われる。改革された「マクロビウス派」と、より世俗化した「ヒメリア派」に分裂したラムシア教会においては、単純で平凡な、あるいは勘当された聖職者が最も信心深い人物となる傾向がある。ラムシア教会でもアフリムズ派でも、世俗的な誘惑が主人公たちを「正しい道」から引き離し、真の信仰はしばしばより危険で報われない。いつものように、ヒメリア派の人物も信心深い人物として描かれているが、ヒメリアの宗教的熱意によって惑わされている。マクロビウス派の人物は軽蔑的で傲慢な面もある。総主教マクロビウスでさえ、宮廷と栄華を奪われ、マルドゥクに拷問され、殺されかけた時に初めて「目が見える」ようになったと述べている。コルフェとマクロビウスが初めて出会うのは、マクロビウスの教皇位の黄金の象徴が盗まれたときであり、これは彼がアキル（現実世界のコンスタンティノープル）の略奪で勘当されたことの寓話である。
幾度となく、庶民は貴族の政治やアルアンの新たな国家「ドゥエオマー」の枠を超えた存在として描かれている。主人がラムシア人であろうと、メルダック人であろうと、あるいはアルアンのユートピアであろうと、庶民と農民の生活は変わらない。科学は、戦争と「殺害方法」を改善するための手段に過ぎないと何度も描写されている。
（ヒメリア）教会の不寛容。皮肉なことに、アルアン自身によって引き起こされたこの不寛容は、ドゥエオマーの開かれた社会、そして「平凡な」民を分裂させ、ドゥエオマーの民を絶滅の危機に追い込みました。そして皮肉なことに、アルアンがヒメリウスを狼男に変えた後、彼らはヒメリア諸国に加わることになり、コルフェ王が計画し、もし生き残っていたら実行していたであろう報復の標的となりました。夢のようなエンディングシーンで、彼の魂がラムシウス／アリムズとシャル・バラズに合流した時、彼は「もう少しで間違った道を進むところだった」と告白します。
このシリーズの最終巻は、異例なことに著者自身から多くの批判を受けている。チャリボンをめぐる最後の戦いは、実は本書の最終章であり、戦争の余波については何も語られない。2005年夏のMalazanempireフォーラムでのインタビューで、ポール・カーニーは本書の結末を急いで書き上げたことを認め、いつか第2版を出版し、100ページほど長くして、より多くの未解決の謎を解き明かしたいと語っている。カーニーによると、フィンブリアンは第二帝国の崩壊後、大陸の支配勢力として再び台頭するが、トルナは独立を維持し、ヘブリオンは最終的に再び自らの支配者となる。
最終的に、シリーズを通して運命を辿ってきた高貴な一族はすべて滅亡する。マーク王の一族は、アルアンが創造したキメラの一族「フライヤー」によって滅ぼされ、アベリンとジェミラの「私生児」は実際にはホークウッドの息子だった。マークの妹でありアベリンの妻であったイソラは、子供を残さずに殺害された。アウランゼーブは、ヘリアの影響を強く受けた息子に最終的に殺害された。コルフェがヘリアとアウランゼーブの娘との間に後継者を「産んだ」のは、慌ただしい新婚初夜に「寝た」からに過ぎないという疑念が拭えない。シャル・バラズの最後の男系後継者も、アルアン、バルドリン、コルフェと共に殺害された。フィンブリア選帝侯は「馬に興味がなかったため、貴族を育てなかったのだろう」、あるいは封建国家に取って代わる平等主義と実力主義の思想に影響を受けた若い世代が生まれたため、年長世代は皆亡くなりました。多くの登場人物は終焉を予見しており、「第二帝政」でさえ、托鉢修道会の長老ホノリウスの予言の成就であるとされています（「聖人」/「預言者」であるホノリウスが著した書物は、このシリーズよりわずか500年前に活動しており、「マクロビアン」に信仰を与え、ラムシア人とアフリムジアン人の間に和平をもたらしました）。
このシリーズは当初、ホークウッドの航海を描いた独立した小説のシリーズとして計画されていましたが、カーニーの出版社から「標準的な」壮大なファンタジーに近いものを試してはどうかという提案を受け、計画は変更されました。シリーズの成功を受けて、カーニーは現在のシリーズ『海乞い』で当初の構想に戻ることができました。このシリーズは『ランの刻印』（2005年）から始まり、『星々よ帆を』（2006年）へと続きます。『モナーキーズ』シリーズは、米国ではエース・ブックス社、英国ではビクター・ゴランツ社から出版されていますが、現在一部の巻は絶版となっています。
2010年秋、ソラリス・ブックスはこのシリーズを『ホークウッドと王たち』[ 4 ]と『世紀の兵士たち』[ 5 ]の2巻で再出版した。
参考文献
