
モンスーントラフは、南半球と北半球の風向の収束帯です。西太平洋の熱帯収束帯の一部であり、 [ 1 ] [ 2 ]、天気図では最低海面気圧の位置を示す線で描かれます。[ 1 ]
西風モンスーンが赤道側で吹き、東風貿易風がモンスーン・トラフの極側で吹きます。[ 3 ]モンスーン・トラフの軸沿いでは、各地の雨季のピークを告げる豪雨が見られます。モンスーン・トラフは、世界中の多くの熱帯雨林の形成に重要な役割を果たしています。[ 4 ]
モンスーントラフという用語は、アジアやオーストラリアなどの西太平洋モンスーン地域でよく使用されます。ITCZ/モンスーントラフが陸地に移動すると、夏季の雨期の始まりを告げます。モンスーントラフの周辺では低気圧や熱帯低気圧が発生することが多く、それぞれが数日間で1年分の降雨量をもたらすことがあります。

西太平洋のモンスーンの谷は、反対側の半球の冬季の地表の尾根が最も強い晩夏に緯度が頂点に達する。 8月には東アジアで北緯40度まで、2月にはオーストラリアで北緯20度まで達することがある。その極方向への進行は、様々な大陸の最も暖かい部分で低気圧が発達する特徴を持つ夏季モンスーンの開始によって加速される。[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]南半球では、オーストラリアモンスーンに伴うモンスーンの谷は2月に最も南の緯度に達し、[ 8 ]西北西/東南東の軸に沿って配向する。ロッキー山脈やアンデス山脈のような南北に配向した山脈や、チベット高原のような大きな山塊も大気の流れに影響を与える。[ 9 ]
モンスーンの谷の相対的な渦度、つまりスピンの増加は、通常、モンスーンの谷の収束帯内での風の収束の増加によって生じます。風向変化は、この収束の増加につながる可能性があります。亜熱帯高気圧の強まりや赤道方向への移動は、風向変化がモンスーンの谷の位置に向かって移動するため、モンスーン・トラフの強まりを引き起こします。前線は、冬の間に一方の半球の亜熱帯および熱帯地方を、通常は温度勾配が最小になるときに剪断線として移動しますが、風向変化は海洋地域で赤道を横切り、もう一方の半球の夏のモンスーン・トラフを強化することがあります。[ 10 ]風向変化がモンスーン・トラフに到達したかどうかを検出する重要な方法は、モンスーン・トラフ内での突発的な雷雨の形成です。[ 11 ]

モンスーントラフ内に循環が形成されると、大陸上空の隣接する低気圧と競合し、その周辺で突風が発生します。モンスーントラフ内で発生するこのような広い循環は、モンスーン低気圧と呼ばれます。北半球では、モンスーン低気圧は一般的に非対称で、東側の周辺部で最も強い風が吹く傾向があります。[ 11 ]モンスーン低気圧の中心付近では、弱く風向の変動が激しい風が広い範囲を覆い、循環域内で帯状のにわか雨や雷雨が発生します。[ 12 ]
モンスーン低気圧の極方向および西側に上層ジェット気流が存在すると、モンスーン低気圧上空の発散気流が増加し、地表気圧の低下を招き、モンスーン低気圧の発達が促進される。 [ 13 ]これらのシステムは陸上でも発生するが、モンスーン低気圧の外側の部分は熱帯低気圧に似ている。[ 14 ]例えばインドでは、年間6~7個のモンスーン低気圧が国中を移動し、[ 5 ]ベンガル湾内のモンスーン低気圧の数はエルニーニョ現象の7月と8月に増加する。[ 15 ]モンスーン低気圧は効率的な降雨発生源であり、オーストラリアの奥地などの乾燥した地域を通過する際に年間降雨量に相当する雨量をもたらすことがある。 [ 16 ]
地域専門気象センターによって認定される熱帯低気圧の中には、その生涯を通じてモンスーン低気圧の特徴を持つものがあります。合同台風警報センター(JTWC)は2015年にモンスーン低気圧をカテゴリーに追加しましたが、コメン・サイクロンはそのJTWCによって完全なモンスーン低気圧として認定された最初の台風です。[ 17 ]

モンスーントラフは風向の収束域であり、地表の低気圧が細長く広がる領域であるため、低層の水分を集中させ、衛星画像では1つまたは複数の細長い雷雨帯として識別されます。5月から6月にかけてモンスーントラフが急激に北上する時期は、南アジアと東アジア全域でモンスーン期と雨季の始まりと一致します。この収束域は、揚子江や中国北部における長期にわたる豪雨と関連付けられています[ 2 ] 。また、オーストラリア各地における雨季のピークとも関連付けられています[ 18 ] 。

モンスーントラフは熱帯低気圧の重要な発生領域である。渦度が豊かで、低層の自転が顕著な低層環境では、その固有の回転により、熱帯低気圧が発生する可能性が平均よりも高くなる。これは、十分な自転と収束を伴う既存の地表付近の擾乱が、熱帯低気圧発生の6つの要件の1つであるためである。[ 19 ]モンスーントラフに関連する雷雨活動には15日から25日周期があるようで、これはマッデン・ジュリアン振動(MJO)の波長のおよそ半分である。[ 20 ]これは、これらの地形付近での熱帯低気圧の発生を反映しており、発生は2~3週間の活動とそれに続く2~3週間の非活動に集中する。熱帯低気圧は、特殊な状況下ではこれらの地形の周辺で発生し、次の低気圧を追って極方向および西に向かう傾向がある。[ 21 ]
夏季アジアモンスーンの東側にあるモンスーントラフが通常の方向(東南東から西北西方向)にあるときはいつでも、その周辺の熱帯低気圧は西向きに動きます。方向が反転して南西から北東に向くと、熱帯低気圧はより極方向に移動します。S字型の熱帯低気圧の進路は、逆方向のモンスーントラフと関連する傾向があります。[ 22 ]南太平洋収束帯と南大西洋収束帯は、通常逆方向です。[ 8 ]南半球の夏に東太平洋と大西洋の赤道の南側にモンスーントラフ(ITCZ)が移動できないことが、これらの地域で熱帯低気圧が通常発生しない要因の1つと考えられています。[ 11 ]また、モンスーンの谷が太平洋の北緯20度付近にある場合、熱帯低気圧の発生頻度は北緯10度付近にある場合よりも2~3倍高くなることが指摘されています。[ 2 ]