南緯20度28分 東経115度32分 / 南緯20.46度、東経115.54度 / -20.46; 115.54


モンテベロ諸島(モンテベロ諸島とも表記)は、約174の小島からなる群島で、そのうち約92の島に名前が付けられています。オーストラリア北西部、バロー島の北20km(12マイル)、ピルバラ海岸の沖合130km(81マイル)に位置しています。これらの島々は、西オーストラリア州環境保全省が管理する58,331ヘクタール(144,139エーカー)の海洋保護区に指定されています。これらの島々は、1952年と1956年にイギリスによる大気圏内核実験が3回行われた場所です。[ 1 ]
群島の陸地面積は合計で約22 km 2 (8.5 平方マイル) である。最大の島であるエルミート島とトリムイユ島の面積はそれぞれ1,022 ha (2,525 エーカー) と522 ha (1,290 エーカー) である。これらの島々は石灰岩と砂で構成されている。岩場はトリオディアの丘陵草原が広がり、散在する低木が見られる。砂地にはスゲなどのイネ科の植物や、主にアカシアなどの低木が生育している。群島の静かな湾や水路には、特にエルミート島にマングローブが点在している。気候は暑く乾燥しており、年間平均降雨量は約320 mmである。[ 2 ]
これらの島々は、世界中のヨウジアジサシ、ベニアジサシ、そしてセグロミヤコドリの個体数の1%以上が生息していることから、バードライフ・インターナショナルによって重要鳥類生息地(IBA)に指定されています。[ 3 ]オオアジサシは不定期に繁殖し、時には大量に繁殖することもあります。島々で繁殖するその他の鳥類には、ミサゴ、シロハラワシ、シロミヤコドリ、カスピ海アジサシ、マミジロアジサシなどがいます。これらの島々では、12~15組のイシギの繁殖つがいが生息しています。キメジロの記録もあります。[ 2 ]
侵略的な野良猫やクマネズミは島から根絶され、絶滅危惧種のアカノウサギワラビー(マラ)とシャークベイマウスが、これらの絶滅危惧種の保全管理戦略に基づいて島々に移植されるようになり、[ 2 ]現在では大きな島の多くでよく見られるようになりました。
考古学的遺跡から、この島々は8248年前頃までオーストラリア先住民が訪れていたことがわかるが、その頃、地球温暖化と海面上昇によりモンテベロ諸島は本土から分離され、放棄を余儀なくされた。[ 4 ] [ 5 ]
1622年、イギリス東インド会社所有の東インド会社船トライオール号が、モンテベロ諸島の外縁から北西約32キロメートル(20マイル)の海図に載っていない水中岩礁、トライオール・ロックスで難破した。船長のトーマス・ブライトは他の35人と共にロングボートでモンテベロ諸島へ航海し、7日間上陸した後、ジャワ島バンタムへ航海した。これはオーストラリア海域で記録された最初の難破であり、ヨーロッパ人によるオーストラリアでの初の長期滞在であった。[ 6 ] [ 7 ]
1801年、フランス海軍の探検隊を率いていたニコラ・ボーダンは、 1800年のモンテベロの海戦にちなんでこの島々を名付け、ジャン=マルト=アドリアン・レルミート提督にちなんでエルミート島を、そしてフランスの将軍ルイ2世・ド・ラ・トレモイユにちなんでトリムイユ島を名付けた。
これらの島々は19世紀末から第二次世界大戦勃発まで、真珠養殖によって経済的に重要な位置を占めていた。[ 8 ]
モンテベロ諸島はイギリス軍による大気圏内核兵器実験の3回の現場であった。1952年に1回、1956年に2回である。 [ 9 ] [ 10 ]
トリムイユ島のメイン湾に停泊していたHMSプリムは、 1952年10月3日にイギリスが初めて原子兵器の実験を行ったハリケーン作戦の場所でした。[ 11 ] [ 12 ]
その後のイギリスの核実験はオーストラリア本土の施設で行われたが、1956年にはトリムイユ島とアルファ島で陸上設置型の核実験が2回行われた。[ 13 ] 2回目の核実験は「モザイクG2」というコードネームで呼ばれ、公式出力は60 キロトンで、オーストラリア最大の核爆発となった。モザイクG2は後に「極めて汚染度の高い爆発」と評され、その放射性降下物はクイーンズランド州のマウント・アイザ、ジュリア・クリーク、ロングリーチ、ロックハンプトンといった町々にまで及ぶオーストラリア本土の広大な地域を汚染した。 [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]

小さな島々のうち、最大のものは以下のとおりです。
また、個々の島にはまだ名前が付けられていない、名前の付いた小島のグループが 10 あります。