宗教友の会(クエーカー教徒)では、月例会、エリアミーティング(英国)[ 1 ] 、または地域ミーティング(オーストラリア)[ 2 ]が基本的な統治機関であり、特定の地域のクエーカー教徒の業務のために定期的に会合を開く会衆です。この会合は、会員資格や結婚を含む会衆の管理、および会合の財産に責任を負っています。会合は、通常準備会合と呼ばれる、管理目的で一緒に集まる複数の小規模な会合のグループである場合もあれば、単一の機関である場合もあります。ほとんどの国では、複数の月例会またはエリアミーティングが四半期または総会を形成し、それがさらに年次会議を形成します。[ 3 ] [ 4 ]プログラムドクエーカー教徒は、会衆を教会と呼ぶ場合があります。[ 3 ]
クエーカー教徒の間では、事務は「業務会議」と呼ばれる特別な礼拝形式の会合で管理され、会員全員が出席するよう招かれます。意思決定は礼拝形式の一環として行われ、各個人は、あるテーマについて発言したいという気持ちになるまで、黙想の沈黙の中で座ります。 [ 5 ]これらの会合において、クエーカー教徒は、宗教的な合意に基づく意思決定という形で、あるテーマについて一致団結し、「会合の意味」を見出そうとします。[ 3 ] [ 6 ]月例会と呼ばれるのは、伝統的に月に一度、通常の週例礼拝会とは別に開催されるためです。
各会議では通常、運営を円滑に進めるために、次のような特定のボランティア役職にメンバーを指名します。[ 1 ]
月例集会は通常、特定の礼拝所と結びついており、多くの場合、関連する集会所は、クエーカー教徒の簡素さの教えを体現するために、独特の建築様式と内装デザインを持っています。[ 7 ]アメリカ合衆国の集会所の中には、国内で現存する最も古い宗教建築物の一つであり、アメリカで最も古い集会所は、1682年から1684年の間に建てられたメリーランド州タルボット郡のサードヘブン集会所であると考えられます。 [ 8 ]