

インドの国立宇宙機関であるインド宇宙研究機関(ISRO)が開発した月衝突探査機(MIP )は、 ISROのチャンドラヤーン1号月探査機によって放出された月探査機である。チャンドラヤーン1号は、ISROの極軌道衛星打ち上げ機(POL)の改良型に搭載され、2008年10月22日に打ち上げられた。MIPは月面に水が存在することを発見した。[ 1 ] [ 2 ]
月面衝突探査機は、2008年11月14日14時36分54秒(UTC)、月周回軌道上のチャンドラヤーン1号から分離され、約25分後、計画通りシャクルトン・クレーターの縁近くに硬着陸した。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]このミッションにより、ISROは月面に到達した 5番目の国立宇宙機関となった。これ以前に月面に到達した宇宙機関を持つ国としては、旧ソ連(1959年)、[ 6 ]アメリカ合衆国(1962年)、[ 7 ] [ 8 ]日本(1993年)、[ 9 ]そしてESA加盟国(2006年)がある。 [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]
この探査機は、アブドゥル・カラム前大統領 の提案[ 13 ]によって実現した。彼は、チャンドラヤーン探査機が既に月に非常に接近していることから、この探査機をミッションに含めることで、より科学的な意義が増すと考えていた。彼は、月は少数の国に委ねられるべきではなく、インドも置き去りにされるべきではないと考えていた[ 14 ]。タイムズ・オブ・インディア紙も、アブドゥル・カラム前大統領の政治的動機について、「もしそうすれば、インドはいつでも月の一部を領有権主張できると考えていた」と報じた[ 11 ]。同時に、インディアン・エクスプレス紙は、カラム前大統領が「どの国も月を自国領土だと主張することはできない。月の資源は共有財産であるべきであり、それが月探査ミッションの目的の一つだ」と述べたと報じた[ 15 ] 。
MIPの主な目的は、月面の特定の場所に到達するための技術を実証し、将来の軟着陸ミッションに必要な技術を認定し、衝突直前の近距離からの月の科学的探査を行うことであった。[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]
MIPは3つの機器を搭載していた。[ 19 ]
探査機はアルミニウムとハニカム構造のサンドイッチ構造を採用し、ペイロードを搭載していた。探査機はボールロック分離システムによってチャンドラヤーンから分離され、月周回軌道から離脱した。固体燃料による軌道離脱モルタルが探査機を月周回軌道から押し出すと同時に、固体燃料スラスタが噴射され、回転を安定させて姿勢を安定させ、画像システムが降下プロファイルを撮影できるようにした。[ 20 ]
探査機の外面には、120mm×180mmの楕円形の陽極酸化アルミニウム板が4枚取り付けられており[ 21 ]、そこにはインド国旗が描かれ、インドの国章と「 Satyameva Jayate」の文字が刻まれていた[ 21 ] 。これらの板は探査機の4つの垂直面それぞれに取り付けられていた。ISROの仕様では、これらの板は摂氏マイナス50度から摂氏150度を超える温度範囲に耐える必要があった[ 21 ] 。
インドは、2008年10月22日午前6時22分IST(協定世界時 午前0時52分)に、 PSLV C11 [ 22 ] [ 23 ]の改良版を使用したチャンドラヤーン1号宇宙船をアーンドラプラデーシュ州シュリハリコタのサティシュダワン宇宙センターから打ち上げた。[ 24 ]
月探査機は、 2008年11月14日20時06分(インド標準時)、月を周回する102kmの円極軌道上でチャンドラヤーン1号から分離した。[ 25 ]分離後、まずスピンアップロケットを噴射し、続いて逆噴射ロケットで月面への軌道離脱を行った。[ 26 ] 降下中、MIPはチャンドラヤーン1号探査機に継続的に情報を送信し、チャンドラヤーン1号探査機はその情報を地球に送信した。25分間の降下後、2008年11月14日20時31分(インド標準時)、秒速1.69km(時速約6100km、時速3800マイル)の速度で月面に衝突した。[ 26 ] 2008年11月14日20時31分、月の南極付近のシャクルトンクレーター(南緯89.55度、西経122.93度付近)に墜落した。[ 27 ] [ 28 ] [ 25 ]南緯89度33分 西経122度56分 / / -89.55; -122.93
2009年9月25日、ISROはMIPが衝突直前の降下中に月面で水を発見したと発表した。[ 1 ]この発表は、2009年9月24日にNASAの探査機チャンドラヤーン1号に搭載された月鉱物マッピング装置による水発見がサイエンス誌で発表された後に行われた。 [ 29 ] MIPはNASAの月鉱物マッピング装置よりも前に月面で水を発見していたが、この発見はNASAが確認するまで発表されなかった。[ 2 ] [ 30 ]
探査機の衝突地点(南緯89.76度、西経39.40度)[ 31 ]は、インドでは初代首相にちなんでジャワハル・スタルと名付けられました。ちなみに、MIPの衝突は彼の誕生日[ 32 ] [ 33 ]に発生しました。この名称は、 INCOSPAR、そして後にISROの設立に決定的な影響を与えたAPJアブドゥル・カラムの構想を称えるために提案されました。[ 34 ] [ 35 ]南緯89度46分、西経39度24分 / / -89.76; -39.40
当初の位置は、 MIPカメラの画像とLROC NAC画像モザイクを照合することで、シャクルトン(クレーター)とド・ジェルラッシュ(クレーター)を結ぶ尾根の地球に面した斜面付近の座標(南緯89.55度、西経122.93度)付近に修正されました。[ 36 ]南緯89度33分 西経122度56分 / / -89.55; -122.93
の着陸地点は、インドの初代首相ジャワハルラール・ネルーの誕生日を記念して「ジャワハル・スタル」と名付けられた。ネルーの誕生日はMIPの衝突日と同じ11月14日である。
「友よ、君はやり遂げた!」とカラム博士はナイル氏に語りかけた。管制室全体に向けて、彼はこう言った。「今日はインドがこの素晴らしいミッションを成し遂げた歴史的な日だ。君たち一人一人に祝福を!」
しかし、ニューデリーに戻る前に、彼は注目すべき提案をした。それは、衝突地点をパンディット・ネルー首相にちなんで名付けるというものだ。ネルー首相の誕生日に着陸が行われ、そのビジョンはインド宇宙研究機関(ISRO)設立に決定的な影響を与えた。政府から適切な許可を得た後、この地点は「ジャワハル・スタル」と名付けられた。