ムーンフォール（小説）

ムーンフォール
	初版
著者	Jack McDevitt
表紙アーティスト	ジョン・エニス
言語	英語
ジャンル	SF
出版社	ハーパープリズム
出版日	1998年12月9日
ページ数	560ページ（ペーパーバック）
ISBN	978-0061051128

1998 novel by Jack McDevitt

『ムーンフォール』は、アメリカの作家ジャック・マクデヴィットによる1998年のハードSF小説です。この本は、星間彗星の月への衝突と、その壊滅的な影響への対処を描いています。この小説は1998年のネビュラ賞長編小説部門にノミネートされました。^[1]

あらすじ

2024年、アメリカ合衆国副大統領チャーリー・ハスケルは、初の月面基地の開所式のために月面に降り立ちました。恒星間彗星が月に衝突し、粉砕する軌道上にあることが発見されました。L1宇宙ステーション（地球-月L1点付近）と、より大規模な地心宇宙ステーションであるスカイポートの支援を受けて、基地の1000人ほどの住民を月から脱出させる救助ミッションが開始されました。

ハスケルは責任感の強さから、他の全員が月から降りてからでないと国民に約束しました。その後の分析で、既存の救助計画では衝突前に約10人が月から降りられないことが明らかになりました。副大統領は約束を守ることを選択しました。何人かのボランティアと、無作為に選ばれた数人も残りました

救助計画は、約5機の大型宇宙船「SSTO」の助けを借りて進んでいます。SSTOは、軌道上で小型のフェリー宇宙船「ムーンバス」と「マイクロ」とドッキングし、乗客を乗せます。また、最後の数人をマイクロで救出するという土壇場での危険な計画が実行され、衝突直前に最後のグループが月から救出されました。

彗星が月に衝突し、月は粉々になりました。その結果生じた岩石の破片は、救助船だけでなく地球上の人々にとって危険となります

数百メートルの大きさと思われる衝突体が地球に衝突しました。衝突時の地球の向きにより、西半球は特に大きな影響を受けました。アメリカの沿岸部は複数の津波に見舞われ、陸地もいくつかの衝突に見舞われ、広範囲にわたる人命と財産の損失が発生しました。沿岸避難を見送ることを決めていた大統領は取り乱していました。被災地の住民、ジャーナリスト、過激派民兵など、これらの出来事に対処しなければならない多くの登場人物が小説の中で描かれています。

宇宙ステーション（SSTO）の1つが、数百メートルの大きさの破片によって宇宙空間で破壊されました。マイクロ号も損傷し、ハスケルは問題を解決するために船外活動を余儀なくされますが、最終的には成功します

その後、アメリカの首都も津波に見舞われ、大統領は救助中に航空機の故障で死亡しました。宇宙空間にいながら、ハスケルが大統領として指揮を執りました。ハスケルとマイクロ号の他の乗客は、パーシバル・ローウェル号によって救助されました。パーシバル・ローウェル号は、もともと火星への最初の有人ミッションのために設計された「原子力推進」（おそらく核熱推進）船でした。

「ポッサム」（「Possible Impactor（衝突物の可能性）」に由来）と名付けられた、長さ1マイル（約1.6キロメートル）の破片が、アメリカ本土に衝突し、アメリカのほぼ全員を殺害し、おそらく世界的な長期災害を引き起こす可能性のある進路上にあることが発見されました。放射性降下物によるさらに深刻な影響への懸念から、核ミサイルを使用するという選択肢は保留されました。代わりに、 SSTOとパーシバル・ローウェルを使用して、ポッサムを安全な進路に誘導する計画が実行されました

衝突物体に関する知識が不足し、政府を乗っ取る可能性を察知した過激派民兵グループは、制圧される前にSSTOの1機に損害を与えた。しかし、残りの宇宙船があれば、方向転換計画は成功の可能性を残していると判断された。

衝突物体の地質に関する知識不足などのリスクにもかかわらず、方向転換ミッションが開始された。ミッションの途中で、衝突物体の地質学的欠陥のために、SSTOの1機が最終的に墜落した。当初の希望の喪失の後、ミッションは、たまたま平らな側面を持つ衝突物体を大気圏から跳ね返らせるための最後の試みに変更された。ミッションは、衝突を数年遅らせることに成功した。

エピローグでは、この出来事全体による社会政治的な前向きな変化、ポッサムへのさらなる対処のために講じられた措置、専用の衝突回避戦略、宇宙計画への重点の増加、そして「宇宙時代誕生」1周年について議論されている。

影響

本書の謝辞の中で、マクデヴィットはベン・ボヴァの『Welcome to Moonbase』が『ムーンフォール』に描かれた月面基地のモデルになったと述べています。

参照

参考文献

^ 「ムーンフォール - ネビュラ賞」。 2019年11月11日閲覧。

外部リンク

ハーパーコリンズにおける『ムーンフォール』
インフィニティ・プラスにおける『ムーンフォール』レビュー

[NebulaMoonfall-1] 「ムーンフォール - ネビュラ賞」。 2019年11月11日閲覧。