
モラリズムは19世紀に生まれた哲学であり、社会に特定の道徳観(通常は伝統的な行動規範だが、「正義、自由、平等」も含む)を浸透させることに焦点を合わせている。[1] モラリズムは、家族や性といった私的な問題だけでなく、禁酒運動のような公共の場にまで及ぶ問題にも影響を与え、北米とイギリスの文化に大きな影響を与えてきた。[ 2 ]
この用語は、「道徳的な判断をすることに過度にこだわったり、判断において非寛容であったりする」態度を表す軽蔑的な意味で使われてきた。 [ 3 ]

フランス文学において、モラリスト(フランス語:moralistes)は、典型的には格言を通して「個人的、社会的、政治的な行動」を描写した世俗的な作家たちの伝統であった。この伝統は、16世紀から18世紀にかけてのアンシャン・レジームのサロンと関連している。この伝統はミシェル・ド・モンテーニュの『エッセイ』 (1580年)に始まるが、その全盛期は17世紀後半であった。[ 4 ]
道徳家たちはエッセイやペンポートレートも執筆しましたが、彼らが好んだジャンルは格言でした。これらは文脈を欠いた短い抽象的な記述であり、しばしば逆説を含み、常に衝撃や驚きを与えることを意図していました。道徳家たちは、当時の先入観にとらわれない客観的で公平な観察を目指しました。彼らのアプローチは決して体系的ではありませんでした。[ 4 ] 4人の主要道徳家とその主な著作は以下のとおりです。
社会学者マルコム・ウォーターズは、道徳主義の起源を辿り、「道徳主義は、開拓地拡張主義の奔放な性格、アメリカの小さな町で培われた中流階級のプロテスタントによる体面重視、そして分派したプロテスタント集団の平等主義と反知性主義の伝道主義との衝突から生まれた」と書いている。[ 5 ]
19世紀には、奴隷制度廃止と禁酒の問題が道徳主義の「二本柱」となり、アメリカ合衆国のプロテスタントとローマカトリック教会の両方で普及しました。[ 6 ] [ 7 ]クエーカー教徒などの一部のキリスト教宗派によって推進された道徳主義は、奴隷制度廃止論への幅広い支持として現れました。[ 8 ]
19世紀における後千年王国説の台頭は、「プロテスタント道徳主義の一般的な文化を奨励し、奴隷制度廃止運動(奴隷の解放)、インディアン強制移住反対運動、反戦・平和運動、女性の権利、南北戦争前後の禁酒運動など、一連の社会改革運動へと発展させた。」 [ 9 ]そのため、女性キリスト教禁酒同盟(WCTU)などの組織の精神に見られるように、女性参政権運動は当時の道徳主義に大きく影響されていました。[ 10 ]
20世紀後半から21世紀にかけて、アメリカ合衆国の道徳家たちは中絶ケアを犯罪化する運動を支持するようになった。[ 2 ]道徳家たちはまた、安息日初日の信仰や一部の労働者や労働組合の感性に合わせ、日曜日の買い物を禁止するようなブルーローの維持にも力を注いできた。 [ 11 ]
テイラーは多くのエッセイの中で、17世紀以降プロテスタント教会とカトリック教会の両方で蔓延したこうした過剰な道徳主義が、キリスト教徒であることよりも礼儀正しさが重視される「礼儀正しい」キリスト教社会をいかに生み出したかを示している。
アメリカの宗教的言説の周辺でまだ活動していたクエーカー教徒の公民道徳は、アメリカ国民の間で連邦主義者や奴隷制度廃止論者の大義に共感する人が増えるにつれて、公共の場での正当性が増していった。