運動模倣は、他者に起こった出来事に対して人が反応する一般的な神経学的現象です。例えば、他者の怪我に顔をしかめたり、他者が身をかがめたときに身をかがめたりすることが挙げられます。また、運動模倣は、無意識のうちに仲間の姿勢や話し方を真似るなど、より社会的・感情的な側面を持つこともあります。[ 1 ]

運動模倣の実際的な定義は次のとおりです。
1. 他の人が行った行動に似た行動
2. 相手がその状況で取るかもしれない行動
3. 観察者が単に観察者として行うものではない
4. 無関係または不本意な行動ではない
運動模倣に関する従来の見解では、それは共感、つまり他者の感情を察することから生じると考えられてきました。この運動模倣に関する理論は、例えば誰かが怪我をしたり精神的に苦しんでいたりする時など、模倣の結果として生じる行動と一致するものです。
運動模倣は共感の一形態と考えられていましたが、H・スペンサー(1870)は、運動模倣を「代表的」共感と呼びました。これは、より即時的で反応的な共感であるため、スペンスが考案した最も原始的なものです。より意識的で感情的な「代表的」共感とは異なります。
最近では、運動模倣はよりコミュニケーション的であり、人々の間で非言語的なメッセージとして機能することが明らかになっています ( Bavelas et al. 1986)。
一般的に、運動模倣は 2 世紀以上にわたって観察されてきましたが、「原始的」であるとして無視され、この現象に関する多くの理論は未だ解明されていません。
1900年代初頭、心理学者たちは乳幼児の運動模倣に注目し始めました。オールポートは乳幼児に関する研究で、「子どもはモデルの動き、緊張、態度を真似する傾向がある」こと、そして「そうせずにはいられない」ことを観察しました。
後にオールポートは、模倣は社会学習における遺伝的かつ概念的な方法であると結論付けました。しかし、オールポートは、条件付けが子供の運動模倣を説明できると考える人々には同意しませんでした。むしろ彼は、「この共感のプロセスは社会心理学における謎のままである」と結論付けました。
オールポートの主張を裏付けるように、ダーウィンは生後4ヶ月の息子に非言語的共感の存在を観察した。ダーウィンは、息子が乳母が笑うと笑うことに気づき、生後6ヶ月になると、乳母が泣くふりをすると「憂鬱な表情」を見せるようになった。このことから、ダーウィンは運動模倣が非言語的な社会的コミュニケーションの一形態であると予測した。[ 2 ]
1933年、クラーク・ハルは初めて運動模倣の実験を行い、その結果を記録しました。ハルは、観察者が別の人物が力を入れて手を伸ばす様子を観察できるように手配しました。観察者の衣服に洗濯ばさみを挟み、回転式イベントレコーダーに取り付けることで、ハルは観察者の動きを追跡することができました。ハルは、誰かが何かに手を伸ばす様子を見ているだけでも、観察者はその人物の動きの軌跡を描いていることを発見しました。[ 2 ]
その後、オトゥールとデュビン(1968)はハルの実験をさらに深く掘り下げました。2つの並行実験において、オトゥールとデュビンは、被験者が目の前の何かに手を伸ばしているときに観察者が「前へ」と発声する様子と、母親が赤ちゃんにスプーンで食事を与えているときに口を開ける様子を観察しました。[ 2 ]
最初の実験では、俳優が前に手を伸ばしている間、観察者も他の方向ではなく、常に前方に体を傾けることが分かりました。しかし、この実験の大きな問題は、オトゥールとデュビンが静的運動失調(被験者が完全に静止しようとしている場合でも自然に前方に動く動き)を考慮していなかったことです。さらに、オトゥールとデュビンの実験はどちらも撮影されていなかったため、結果の解釈は観察者の記憶と解釈に頼るしかありませんでした。
2 回目の実験では、赤ちゃんが口を開けた後に母親も口を開けたという証拠が見つかり、母親が実際に赤ちゃんの真似をしていただけで、赤ちゃんに口を開けさせようとしていたわけではないという可能性が排除されました。
マッキニスがビデオテープに録画された刺激を導入したのは1979年になってからでした。マッキニスは、被験者の約40%が提示された刺激に対して模倣動作を示したことを発見しました。また、被験者が刺激に対して抱く共感の感情も記録しました。マッキニスによれば、模倣動作と共感の感情の間には相関関係は見られませんでした。[ 2 ]
社会的な場における人と人との交流における大きな特徴の一つは、無意識の運動模倣です。人と交流する相手と同じ姿勢、頭の動き、身振り、さらには話し方を真似ることは、人間に普遍的な特徴です。しかし、私たちは常に周りの人全員を真似するわけではありません。Chartrand & Bargh (1999) は、高い視点取得能力(他者の視点に配慮し、周囲の人や状況により多くの注意を払う能力)を持つ人は、低い視点取得能力を持つ人よりも、周りの人を真似する傾向があることを示しました。
社会的模倣を考えるとき、人が周囲の人々に対してどのように感じているか、あるいは共感しているかは、人が周囲の人々を模倣する上で大きな要因となります。周囲の人々をより大切にし、自分の状況に細心の注意を払っている人は、他のことに集中している人よりも、周囲の人々を模倣する可能性が高くなります。[ 3 ]
親和目標は模倣行動を増加させることが示されています。例えば、ある研究では、「男性は恋愛感情を表明しようとする際、容姿に魅力のある女性の模倣行動をより多く行う」ことが明らかになっています。[ 4 ]
継続的なアイコンタクトは、社会的パートナー間の模倣を増加させます。ChartrandとDuffyによる研究では、被験者が継続的にアイコンタクトをとっている場合、手の動きの自動的な模倣が増加することが示されました。[ 4 ]
一般的に、ポジティブな気分の人は社会的な場面で模倣をしやすいことが示されています。[ 4 ]
社会的な状況において模倣を促進する要因があるのと同様に、人々の間での模倣を阻害する要因も存在します。
恋愛関係にある人は、恋愛関係にない人に比べて、魅力的な人の真似をする可能性が低い。さらに、恋愛相手への愛情が強いと回答した人は、魅力的な人の真似をする可能性がさらに低い。[ 4 ]
ほとんどのポジティブな気分状態は、誰かが誰かを真似する可能性を高めますが、プライドはポジティブな気分であると考えられていますが、この感情を感じているときには真似を抑制することが示されています。[ 4 ]
模倣は、特に誰かが模倣されている場合、人々がより向社会的な行動をとるようになるのに役立ちます。最近模倣された人は、模倣されていない人よりも他人に対して寛大で親切になる傾向があります。しかし、この現象は模倣している人だけにとどまらず、模倣に直接関わっていない人々にも影響を及ぼします。[ 1 ]
一般的に、社会的な場面で周囲の誰かに模倣されることは、その人の自己構築、つまり周囲の人々との関係における自己定義を変化させます。こうした経験を通して、模倣される人は自己構築を変化させ、周囲の人々との相互依存を深め、より「他者志向的」な人間へと変化していきます。[ 5 ]
模倣された直後、模倣された人は直接交流していた相手に対する意見を変えただけでなく、模倣が自己構築に与える影響に関する研究によると、「対人模倣は、特定の相手ではない他者との対人関係における親密さの認識を高める」 [ 6 ]ことが示されています。
しかし、アシュトンらによる研究では、模倣されたときに得られる対人関係の親密さを超えて、模倣されている人とその周囲の人との物理的な近さは減少することが示されました。[ 6 ]
社会的模倣は興味深い結果をもたらすことが示されています。例えば、誰かのアクセントを真似ると、真似した人は真似されている相手をより魅力的に感じるようになります。また、販売員に真似されると、顧客はサービスの質をより高く評価する傾向があります。[ 7 ]
自閉症スペクトラム障害の子供は、特に社会的な場面において、模倣や真似の能力に障害が見られます。一方、ASDの成人は顔の自動模倣においてより大きな障害を示しましたが、人間の手の自動模倣はより強力でした。[ 4 ]
統合失調症の患者は、診断を受ける前から、自動模倣と自発的模倣の両方に問題を抱えています。しかし、「診断後、統合失調症は否定的なバイアスをかけた自動模倣と関連付けられます。」[ 4 ]
研究によると、特に社会不安障害のある女性は、社会不安がそれほど強くない女性よりも模倣が少ない傾向があります。さらに、模倣されることは、模倣されることで期待される反応を示す人にとっては、同じような肯定的な効果をもたらしません。
境界性パーソナリティ障害と診断された人は、怒り、嫌悪、悲しみなどの否定的な感情が表に出ると、より反応を示し、模倣が多くなる傾向があり、幸福や驚きなどの肯定的な表現にさらされると、反応が少なくなる傾向があります。
運動模倣のコミュニケーション理論の原則は、運動模倣は対人関係におけるプロセスであり、いかなる内的プロセスの反映でもないというものです。このコミュニケーション理論は、むしろ、運動模倣は状況における相手への表現であるとしています。そして、この理論は、社会的な状況におけるあらゆる模倣はコミュニケーション的であり、これらの動作を通して自分の感情を示すことは、その感情を言葉で伝えることに類似しているということを間接的に提唱しています。[ 8 ]
STORM理論は、模倣は他人に好かれ、それを自分の利益のために利用するための戦略として使われると主張している。[ 9 ]この理論は、模倣が意図的または無意識的にこのように使われることを示唆している。
ドメインジェネラルモデルはASL理論の拡張であり、模倣には特定の用途はなく、社会的条件付けによって獲得されると示唆しています。この理論では、模倣は一般的な社会的手がかりと同じように学習されると説明されています。[ 9 ]