聖なる山は特定の宗教にとって中心的な存在であり、多くの伝説の題材となっている。多くの人にとって山の最も象徴的な側面は山頂である。なぜなら、そこが天国や他の宗教的領域に最も近いと信じられているからである。[ 1 ]多くの宗教には聖なる山を中心とした伝統があり、それらは現在または過去に神聖であると考えられていたか(ギリシャ神話のオリンポス山など)、有名な出来事に関連している(ユダヤ教とその子孫の宗教のシナイ山、ヒンズー教のカイラス山、メルー山など)。場合によっては、聖なる山はゾロアスター教のハラ・ベレザイティのように純粋に神話上のものである。カイラス山はシヴァ神とパールヴァティ神の住処であると信じられており、ヒンズー教、ボン教、仏教、ジャイナ教の4つの宗教で神聖であると考えられている。イタリアのエトナ山などの火山も神聖なものと考えられており、エトナ山はローマ神話の火と鍛冶の 神であるウルカヌスの故郷であると信じられていた。
世界中の聖なる山々を研究する著名な学者、エドウィン・バーンバウムは、世界中のすべての聖なる山々に共通する単一の普遍的なテーマは存在しないものの、様々な文化において聖なる山々が果たす主要な役割を明らかにするのに役立つ特定のパターンを特定することは可能であると示唆しています。バーンバウムは、聖なる山々を通して表現される、特に世界中の文化に広く見られる10のテーマを特定し、以下に要約します。特定の聖なる山には、これらのテーマの1つまたは複数が表れている場合もあれば、ほぼすべてが含まれている場合もあります。
歴史は、山が山と祖先崇拝という複雑なシステムの一部であったことを示している。人々は、亡くなった同胞を山に永遠に祀ることで、共同体を構成する他のすべての人々と共通の忠誠心を共有していた。山と塚に刻まれた意味は、村人たちを結びつけていた。彼らは皆、同じ景観と村の歴史に身を置き、それぞれの文化的意義によって結びついていた。祖先の歴史は、特定の山を指し示し、世代を超えて受け継がれてきた物語を思い出すだけで語ることができた。祖先崇拝と山は、ほぼ切り離せない関係にあった。こうして、歴史、景観、そして文化が相互に結びついた網が形成されたのである。[ 12 ]
聖なる山々は、文化のアイデンティティの重要な一部分を担うこともあります。ブルーノ・メッセルリとジャック・アイブスは、「アルメニアの人々は、聖書の中でノアの箱舟が沈んだ場所とされるトルコ東部の火山、アララト山を、彼らの自然と文化のアイデンティティの象徴とみなしている」と記しています。[ 13 ]
2022年現在、カイラス山は一度も登頂されたことがない。これは主に、登山が重大な冒涜と見なされているためである。[ 14 ]その代わりに、敬虔な信者はコラと呼ばれる巡礼に出かける。コラは山を一周する32マイルの道で、通常は食料と水をほとんど持たずに5日間かかる。カイラス山を聖地と信じる4つの宗教の様々なアイコン、祈りの旗、その他のシンボルが道しるべとなっている。仏教徒とヒンズー教徒にとって、巡礼は人の精神生活における重要な瞬間と考えられている。1周すれば生涯の罪が消え、108周すれば悟りが確実に得られると信じられている。[ 15 ]
イスラム教の預言者ムハンマドは、ヌール山で最初の啓示を受けたと言われています。[ 16 ]ヌール山は啓示と変容の場としての役割を担っており、宗教的な巡礼者だけでなく観光客も惹きつけています。しかし、経済的利益が軽視され、地域社会における役割を優先して聖なる山々が保護されるケースもあります。[ 17 ]
アエテリウス協会の会員は、世界中の19の山々を巡礼しており、彼らはそれらを「聖なる山」と呼んでいます。[ 18 ]
アルバニア人にとって聖なる山であるトモール山は、アルバニアで最も多くの人が訪れる聖地の一つです。[ 19 ]この山への毎年恒例の巡礼は、8月の後半に行われます。[ 20 ] [ 21 ]

世界中の様々な文化において、山の崇拝と神聖さが重視されています。その一例がニュージーランドのタラナキ族です。タラナキ族はタラナキ山を聖地としています。彼らは歴史的にこの山の水路によって生計を立ててきました。マオリ神話の他の例と同様に、この山は様々な物語の中で擬人化されています。部族の人々にとって、タラナキ山は深い精神的意味を持ち、生命の源とされています。タラナキ山は生命が与えられる場所であり、死後、人々が再びそこへ戻る場所とされています。[ 22 ]
ネイティブアメリカンは、サウスダコタ州のブラックヒルズ、デビルズタワー、シャスタ山など、多くの山を聖地としています。ニューメキシコ州タオスのプエブロピークも聖地とされており、ネイティブアメリカンがアメリカ合衆国憲法修正第一条を利用して土地を取り戻した例となっています。
ナバホ族は自然と超自然の世界に関する強い信仰体系を持ち、物体には超自然的な性質があると信じています。例えば、ナバホ族は山を神聖なものとみなしています。4つの峰があり、それぞれが超自然的な側面を持つと信じられています。これらの山々は、ナバホ族の先住民族の土地の境界線を表しています。ラプラタ山脈に位置するテイラー山、サンフランシスコピークス、ブランカピーク、ヘスペラスピークなどの山脈があります。
それぞれの山/峰は色と方向を象徴し、日の出と日の入りの宇宙的枠組みを扱う文化的な光現象と相関しています。方向的には、東のブランカ峰から始まり、太陽の動きに沿って時計回りに山々が描かれています。ブランカ峰は白色と「夜明けの男」と関連付けられ、日の出を表します。次に南にはテイラー山があり、青色と「水平の青い男」と関連付けられ、昼間を表します。西にはサンフランシスコ峰があり、黄色と「水平の黄色い女」と関連付けられ、日の入りを表します。そして最後に北には、ラプラタ山脈のヘスペラス峰があり、黒色が与えられ、夜を表す「闇の女」の光現象に属します。[ 23 ]
古代インカ人は死と山々との繋がりを示しました。学者たちは、インカ人が山脈沿いに深い霊性の源泉を感じ取っていたことをよく知っています。彼らは山岳地帯に村を構え、これらの場所が神々への入り口となると考えていました。毎年、 「カパコチャ」と呼ばれる子供の生贄の儀式が行われ、神々に捧げられる最も貴重な贈り物(無垢で、汚れがなく、完璧な人間の命)が捧げられました。生贄は生きたまま街中を練り歩き、数々の祭りや祝宴が催されるなど、大変な労力が費やされました。最終的な目的地は村にほど近い最も高い山々の頂上で、そこで生贄は雪の中に凍りつきました。こうした儀式は、大きな苦難の時代、飢饉の時代、激しい戦争の時代、そして政変の時代にさえ行われました。神聖な空間としての山との繋がりは、何よりも重要です。神々がこれらの贈り物を受け入れるのに十分で、受け入れられる場所は他にはなかったのです。神聖な山と神々と死者との共通のつながりを表現するために、尊敬される死者が山の最高峰に置かれたことは、驚くべきことでも偶然でもありません。[ 24 ]
中国には、道教や中国仏教といった異なる宗教的伝統と結びついた、様々な聖山群が存在しています。これらの聖山は、何世紀にもわたって、一般の信徒、僧侶、そして皇帝にとって重要な巡礼地であり、中国語で「巡礼」(朝聖、cháoshèng )を意味する言葉は、「聖なる山に敬意を表する」(朝拜聖山、cháobài shèng shān )の短縮形です。
中国仏教では四大聖山とされ、それぞれが特定の菩薩と結び付けられている。それらは普陀山、五台山、九華山、峨眉山である。普陀山は観音菩薩と結び付けられ、中国仏教徒は普陀山を菩薩の菩提地として仏典に記されているポタラカ山(「普陀」という言葉は「ポタラカ」の中国語発音「Pǔtuóluòjiā」の短縮形である)と同一視している。唐代(618–907)以来、この山は中国における観音信仰の中心地となっている。[ 25 ] 30以上の寺院があり、その中で最も有名なのは法裕寺、普済寺、会済寺である。五台山は文殊菩薩と関連があり、文殊菩薩は一般の巡礼者や僧侶、あるいは最もよくある珍しい五色の雲の姿をとって頻繁に山に現れると信じられている。普化寺や龍華寺など、唐代に遡る寺院が360以上ある。また、唐代から現存する中国最古の木造建築物もいくつかあり、南禅寺の本堂は782年、仏光寺東殿は857年に建てられた。九華山は地蔵菩薩と関連があり、朝鮮半島の新羅の王子金喬卿が719年にこの地を訪れ75年間修行した後、地蔵菩薩の菩提樹とされた。死後、彼の肉体はそのまま残りました。彼の容姿は地蔵菩薩の図像に非常に似ていたため、そこの僧侶たちは彼を菩薩の生まれ変わりだと信じました。その結果、この山は地蔵菩薩と結び付けられるようになりました。明・清の時代には、この山には360以上の寺院がありました。現代では、この寺院には93以上の寺院があり、1万体以上の仏像があります。峨眉山は普賢菩薩と結び付けられ、西暦1世紀に中国で最初の仏教寺院が建てられた場所です。[ 26 ]ここには76以上の仏教寺院があり、そのほとんどは明王朝(1368-1644)の間に建てられました。
道教は数多くの聖なる山を認めています。中でも、中国風水学の五つの方位(中心を方位として含む)に沿って配置された五岳は、最も重要とされてきました。五岳の配置は戦国時代(紀元前475年~紀元前221年)に現れ、[ 27 ] 「五岳」(五頂)という用語が前漢の武帝(紀元前140年~紀元前87年)の治世に普及しました。 [ 28 ]中国の伝統宗教において、五岳は、天上神(天上天帝)から発せられる秩序ある世界を地球という物理的な次元に表象し、中国の領土を壇(タン)(インドの曼荼羅に相当する中国の概念)として刻み込んだものとして、宇宙論的および神学的な意義を持っています。中国史の初期から、五岳は様々な皇帝による皇帝崇拝と祭祀の儀式の場となってきました。[ 29 ]五岳の最高峰とされる泰山は、泰山大帝(中国語:東岳大帝、ピンイン:東岳大帝)の住処であると信じられており、東、日の出、誕生、再生と関連している。泰山の宗教的崇拝は、商王朝(紀元前1600年頃-1046年)まで遡る3000年の伝統がある。周王朝(紀元前 1046年頃-256年)の頃には、泰山での供儀は高度に儀式化された儀式となり、地元の領主が食物や玉器などの供儀品を供えるために泰山を訪れるようになった。その後も、様々な王朝の皇帝たちがこの山で道教の儀式を執り行いました。例えば唐の高宗皇帝の儀式には、日本、インド、ペルシャ亡命宮廷、高句麗、百済、新羅、トルコ、ホータン、クメール、ウマイヤ朝の代表者が出席しました。[ 30 ]現在、この場所には22以上の寺院、97の遺跡、819の石板、そして1,018の崖面や石碑があります。他の4つの聖なる山は、陝西省の衡山(西方)、湖南省の衡山(南方)、山西省の衡山(北方)、河南省の宋山(中央方)などが聖地とされています。道教の聖地として有名な他の山々としては、龍湖山、斉雲山、青城山、武当山などが挙げられます。さらに、特定の山々のグループに属していない多くの山々も道教では聖地とされています。例えば、崑崙山脈は中国で「山の祖」と呼ばれ、[ 31 ] [ 32 ]死、戦争、疫病、シャーマニズム、そして生命と不死と結び付けられた女神、西王母(中国語:西王母、ピンイン:Xīwángmǔ )の住処であると信じられています。[ 33 ]
韓国では、人々は古くから山の神々を崇拝する慣習を守ってきました。彼らは実際には土地そのものを崇拝しているわけではありませんが、この崇拝に関係する神々は土地と一体化しています。これらの神々は女性的な存在であり、人々は山を通る際に幸運と加護を祈り、敬意を表します。また、人々は子宝を祈るためにこれらの山を訪れます。人々は一般的にこれらの女性神々を加護や生命の永続のために信仰しますが、彼女たちの最も重要な役割の一つは死者を守ることです。凡郷山神は、村の重要な一族の墓地を守る守護神です。それぞれの山の女神には、日本との戦争や天皇の歴史的遺産と結びついた、同様に興味深い物語があります。それぞれの神々は困難な教訓を学び、何らかの苦難を経験しました。山に残るこれらの遺産は、韓国の歴史における一種の記念碑となっています。多くの記述は真実かもしれませんが、その詳細と正確さは時間と儀式の覆いの中に隠されています。新しい本郷山鎮の落成式が行われていない間、戦死した一族の有力者や指導者たちは、これらの力強いヒロインのような霊が墓を厳かに守るよう、戦略的に山中に埋葬されている。韓国の歴史は、ひいては自らの未来を守っているのだ。[ 34 ]
日本では、高野山は国内で最も神聖な仏教寺院の一つです。高野山は、弘法大師としても知られる聖人、空海によって開かれ、有名な放浪の神秘家とされています。彼の教えは日本全国で有名で、初期の日本文化を形作った重要人物とされています。仏教徒は、弘法大師は死んでおらず、むしろ目覚めて仏や他の菩薩と共にすべての人々に悟りをもたらすのを助けると信じています。彼は森の神によって聖地を知らされ、そこに寺院を建てたと信じられており、現在ではその場所には120の密教寺院に囲まれた大きな墓地があります。年間約100万人の巡礼者が高野山を訪れ、これらの巡礼者には弘法大師に敬意を表する王族や庶民が含まれています。富士山は日本のもう一つの神聖な山です。富士山の麓には複数の神社があり、いずれも富士山を祀っています。富士山は地霊の化身であると広く信じられています。富士講では、富士山は神聖な存在であり、浅間様が住まう場所であるとされています。浅間様を祀る火まつりが毎年執り行われます。また、富士山は巡礼地でもあり、毎年4万人が山頂に登頂すると言われています。[ 35 ]
日本の新興宗教の聖地となる山としては、以下のようなものがある。
インド、特にインド起源の宗教であるヒンズー教、仏教、ジャイナ教では、自然崇拝が中核的な信仰の一部となっており、多くの山や森林が神聖なものと考えられています。それらの中で最も神聖なものは、カイラス山[ 41 ] (チベット)、ナンダ・デヴィ、メル山としてのパミール山脈、マンダラ山、カンチェンジュンガ、ガンゴトリ山、ヤムノトリ山、サラスヴォトリ山(サラスヴァティ川の源流)、アーンドラ・プラデーシュ州のドーシー丘、ティルマラ丘陵、シムハチャラム丘、サバリマラ、アルナーチャラ、ガルバギリ山、サフタギリ、パラニ、スワミマライ、ティルタニ、アブ山、ゴヴァルダンの丘、ギルナール、パリタナのシャトルンジャヤ、オサム・ジェインの丘パタンヴァヴ、タランガ・ジャイナ教寺院の丘、アンバジ(ガバールの丘)、チャームンディの丘、トリクタ、トリクトの丘(トリクト・パルヴァト)、マンサ・デヴィの丘ハリドワール、パヴァガドヒル、トシャムヒルズ、ハリヤーナ州のアディバドリなど。
トーラー、そして旧約聖書によれば、シナイ山はモーセが神から直接十戒を授かった場所です。石板はユダヤ教の信仰の中心的な礎である契約を形作っています。聖カタリナ修道院はシナイ山の麓にあります。この修道院は、最初のキリスト教徒であるローマ皇帝コンスタンティヌスの母であるヘレナ皇后によって設立されました。2世紀後、ユスティニアヌス帝の治世下で完成しました。ムハンマドはこの修道院を訪れ、祝福し、「イスラム教徒によって永遠に大切にされる」と約束しました。[ 42 ]
チベットのカイラス山は、仏教、ジャイナ教、ヒンズー教、ボン教(仏教以前のチベット固有の宗教)、シク教の5つの宗教の聖地です。ヒンズー教によると、カイラス山はシヴァ神の故郷です。ヒンズー教では、カイラス山は古代サンスクリット叙事詩「ラーマーヤナ」の中でラーマの旅でも重要な役割を果たしています。仏教徒は、カイラス山は守護神であるサンヴァラの故郷であると信じています。仏教徒は、カイラス山にはどんな人の生涯の罪も清めることができる超自然的な力があると信じています。ジャイナ教の信者は、カイラス山はジャイナ教の開祖が悟りを開いた場所であると信じています。ボン教は、カイラス山は風の女神の故郷であると教えています。シク教の信者は、シク教の初代グルであるグル・ナーナクが第3回ウッダーシ(神の旅)の途中でカイラス山に到着し、シッダたちと議論したと信じている。
メルー山は、地球上で最も高い山の一つとされ、インドの宗教において万物の中心とされる宇宙の山です。ヒンドゥー教では、メルー山はシヴァ神とパールヴァティー神の住処であると信じられています。インド古典神話では、太陽、月、そして星々はすべてメルー山の周りを回っていると信じられています。民間伝承では、この山は大地から天を貫いてそびえ立ち、「宇宙のへそ」と呼ばれています。[ 43 ]
ベトナムでは、バヴィ山脈はベトナムで最も高い山脈ではないものの、ベトナム人の精神の中で「山の王」(ヌイ・チュア)と呼ばれています。また、ベトナム南部には聖なる山脈であるバイ・ヌイ山脈があり、弥勒菩薩が最後の審判であるホイ・ロン・ホアを開き、ハン・ンオン(法の終わり)を終わらせ、幸福で平和な新しい人生をトゥオン・ンオン(thượngngươn)開いた場所とされています。その時までに宝の山(ブ・ソン)から素晴らしい香り(ク・フオン)が漂うことが、その兆候です。[ 44 ]

オリンポス山はギリシャ最高峰の山です。かつては「ギリシャの神々/ヘレニズム世界のオリンポス十二神の故郷」と考えられていました。また、ゼウスとその兄弟たちがタイタン神族を倒したタイタン戦争(ティターノマキア)の舞台とも考えられています。オトリュス山はギリシャ中部にある山で、この戦争においてタイタン神族の故郷であったと信じられています。
イダ山は女神の山とも呼ばれ、ギリシャのクレタ島とトルコ(以前は小アジアと呼ばれていた)にある 2 つの山を指します。
イダ山はクレタ島で最も高い山で、ギリシャ神々の母として知られるティーターンの女神レアの聖なる山です。また、ギリシャ神ゼウスが生まれ育った 洞窟でもあると信じられています。
もう一つのイダ山は、アナトリア地方 北西部、トロイ遺跡(ヘレニズム時代)のすぐ近くに位置しています。この山は、フリギア(現在のトルコ)における大地母神キュベレーに捧げられたものです。キュベレーは洞窟と山の女神で、「大いなる母」または「山の母」と呼ばれることもあります。神話のトロイ戦争はイダ山で起こり、神々は壮大な戦いを見守るために山頂に集まったと言われています。トルコのイダ山は、ギリシャ神話のホメロスの『イリアス』や『オデュッセイア』など、多くの物語にも登場します。

ギリシャにあるアトス山は聖山とも呼ばれ、宗教や古典神話と深い歴史的繋がりを持っています。ローマ・カトリック教会と東方正教会では、キリストの昇天後、聖母マリアがこの島に降り立ち、異教の寺院に出会ったと信じられています。そこで異教徒たちは異教からキリスト教へと改宗しました。そして聖母マリアはこの地を祝福し、自らの所有地であると主張しました。[ 45 ]
古典神話において、アトス山は、タイタンと神々の戦いにおいて海神ポセイドンと戦ったトラキアの巨人にちなんで名付けられました。また、ペルシャの指導者クセルクセスの旅の失敗後、ギリシャの歴史家が山に運河を建設する任務を与えられたとも言われています。時が経つにつれ、アレクサンドロス大王は彼の世界的な権力ゆえにこの山と結び付けられるようになりました。神話によると、ギリシャの建築家ディノクラテスは、アレクサンドロス大王への敬意を表して、山頂に彼の像を彫ろうとしたとされています。[ 46 ]

山と山頂への崇拝はアルバニア人に広く浸透している。聖なる山々への巡礼は年間を通して定期的に行われる。この古くからの慣習は今日でもなお、特にトモル、パシュトリク、リベテン、ギャリチェ、ルミア、コリトニク、シュケルゼン、クルヤ山、シェルブエム、ケンドレヴィチェ、マヤ・エ・ヘクラヴェ、シェンデッリなど多くの山で守られている。アルバニアの民間信仰において、山の崇拝は一般的に自然崇拝、特に太陽、大地、水の崇拝と密接に関係している。すべての山には独自のニンフ(ザナ・エ・マリット)がいると言われており、ニンフが滞在する山頂に応じて特定の名前が付けられている。例えば、パシュトリク山はザナ・エ・パシュトリクトの住処である。[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]
聖なる山々のアルファベット順のリスト(網羅的ではありません)は次のとおりです。
聖なる山々は往々にして立ち入りが制限されている。インドの四大河川の源流であり、汚染からも保護されているカイラス山は、登山が禁止されている。
高野山に近いことから広大な森林が保全されています。
アメリカ合衆国サクラメント渓谷にあるシャスタ山は、ネイティブアメリカンの部族であるウィントゥ族によって初めて崇拝されました。ウィントゥ族は、この土地に対する「敬意の欠如に不安を感じている」として、山での活動を規制するための支援を政府に求め、懸念を表明してきました。山のより脆弱で「精神的に望ましい」場所は、この地を祖先の聖なる墓地と見なすウィントゥ族のみによって閉鎖され、維持されるべきか、それとも現代のI AMグループのように精神的な充足を求めるすべての人々に開かれるべきかについて、議論が続いています。[ 53 ]
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