ミューメトリック航法は、宇宙線ミューオンやその他の宇宙粒子を使用して、測位、航法、タイミングを行うものである。[ 1 ]
位置と時刻が既知のGNSS衛星を使えば、位置を特定することが可能だ。GNSSは、船舶や航空機の航行に重要な政府機関によって頻繁に利用されているが、信号は簡単に妨害されたり偽装されたりする可能性がある。 [ 2 ] 2020年、KM田中宏之氏は、宇宙線ミューオンを用いて受信機の位置を特定する、GNSSとは異なる全く新しいアプローチを開発した。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]
ミューメトリック技術には、ミューメトリック測位システム(muPS)[ 6 ] 、ミューメトリック無線航法システム(MuWNS)[ 7 ]またはmuPS無線航法システム(muWNS)[ 1 ] 、宇宙時間同期装置(CTS)[ 8 ]、宇宙時間較正装置(CTC)[ 9 ]などがある。
ミューメトリック測位・航法技術は、基準検出器と受信検出器(通常は屋内、地下、または水中に設置)間の相対論的宇宙線ミューオンの飛行時間に基づいている。 [ 10 ] GNSS信号を受信する代わりに、宇宙線ミューオンを検出する。3台以上の基準検出器が、既知の位置と時刻基準とともに設置される。[ 11 ] GNSSと同様に、基準受信機と受信機間のクロックは十分に同期されている必要がある。[ 1 ] GNSSとは異なり、この技術は、衛星の軌道制約によりGNSS衛星のアクセスが制限される北極圏での航行を可能にする。 [ 12 ] [ 2 ]
初期のプロトタイプでは、正確な時刻同期のために受信機と各基準検出器の間に配線が必要でした。しかし、この構成はシステムの適用範囲を制限していました。[ 4 ]この初期システムの成功を受けて、配線なしでナビゲーションを行う方法を見つける取り組みが進み、配線は時計に置き換えられました。muWNSは、例えば、トンネル内や建物内、鉱山の崩落現場などでロボットを水中や地下に誘導する[ 13 ]、[ 14 ] 、救助隊への応用が期待されています。 [ 15 ]
屋内ミューメトリック測位精度は2023年時点で3.9cmである。[ 16 ]
正確な時間管理には、一般的にGNSSや原子時計システムが必要だが、これらは高価で、屋内、地下、水中では利用できない。[ 17 ] また、GNSSはサイバー攻撃や妨害に対して脆弱である。[ 18 ]この問題を解決するために、宇宙粒子を使って時間を正確に追跡する方法が提案された。[ 17 ]宇宙線は大気圏で衝突し、粒子シャワーを発生させる。[ 19 ]これらのシャワー中のミューオンは光速に近い速度で移動し、大気圏を移動しながら拡散する。それらはほぼ同時に地表に到達するので、これらのミューオンが提供する情報を共有することで、時計を同期させることができる。[ 20 ]最近のデモンストレーションでは、60メートルの距離で数十ナノ秒の同期精度が示された。[ 21 ]
この宇宙時間同期方式で生成されるランダムなタイムスタンプは、安全なデータ転送のための乱数生成にも利用できる。 [ 22 ]送信者と受信者は同じミューオンを用いて、タイムスタンプから真にランダムな暗号鍵を生成する。送信者と受信者間の正確な時間遅延は、検出器間の距離が10メートル以内であることから算出される。[ 23 ]受信者は、送信者と受信者間で直接鍵を交換することなく、秘密鍵を知ることができる。 [ 22 ]応用範囲は、安全なクラウドストレージ、通信、仮想通貨の生成など多岐にわたる。[ 23 ]