
斎藤 武蔵坊 弁慶(西塔 武蔵坊 弁慶;日本語の発音: [mɯ.sa.ɕiꜜ.boː | beꜜŋ.kei, -keː] [ 1 ] 1155–1189) は、通称弁慶( [beꜜŋ.kei, -keː] [ 1 ] [ 2 ] ) の名で広く知られ、日本の僧侶でした。宗平(そうへい)平安時代後期の人物。弁慶は、僧侶、修験者、そして浪士となるなど、多彩な生涯を送りました。彼は後に、牛若丸としても知られる有名な戦士、源義経を尊敬し、仕えるようになりました。彼は一般に、強い力と忠誠心を持つ人物として描かれており、多くの古代および現代の文学や作品で紹介されている日本の民間伝承の人気題材です。
弁慶に関する最も古い記録は『吾妻鏡』、『平家物語』、そして『源平盛衰記』で、いずれも弁慶の生涯から1世紀かそれ以上後の史料である。これらの史料では、弁慶が義経の家臣の一人で痩せた僧侶であったとしか一般的には示されていないが、義経が都落ちした後、比叡山付近で一団のならず者僧兵(僧兵)に助けられ保護されたことも示されており、これが弁慶伝説の歴史的核心なのかもしれない。弁慶に関する詳細な逸話や物語の多くは、さらに後の14世紀の著作である『義経記』に由来する。弁慶に関する同時代の記録が現存していないため、物語のどの部分が史実であり、どの部分が脚色されているかを知ることは難しい。


弁慶の出生については様々な説があります。多くの説では僧侶の子とされていますが、中には神の子だったという説もあります。多くの説では、弁慶は鬼のような、乱れた髪と長い歯を持つ怪物の子供だったとされています。若い頃、弁慶は「鬼若丸」(鬼の子)というあだ名で呼ばれていたと伝えられています。
弁慶は幼少より僧侶となり、日本各地の仏教寺院を広く巡礼しました。当時の寺院は、行政と文化の重要な中心地であっただけでなく、それ自体が軍事力を有していました。[ 3 ]他の多くの僧侶と同様に、弁慶も薙刀(なぎなた) の扱いを訓練されていたと考えられます。
弁慶は17歳の時、身長が2メートル(6.6フィート)あったと言われています。この時、彼は僧院を離れ、山伏(修験者の一派)となりました。弁慶は、修験者の象徴的なモチーフである黒帽をかぶった姿で描かれることが多くありました。 [ 4 ]
弁慶は、刀に加えて象徴的に七つの武器を振るっていたとされ、しばしば背中に担いで描かれています。これらは、鉈(まさかり)、熊手、薙鎌、木槌、鋸、鉄棒(てつぼ)、そして薙刀(なぎなた)です。[ 5 ]

弁慶は、傲慢で価値がないと考えていた侍から1000本の刀を奪うという個人的な探求のために、毎晩京都をさまよっていたと言われている。決闘で999本の刀を集め、最終賞品を探していたとき、京都の五条天神で笛を吹く若い男に出会った。ずっと背の低いその男は、腰に金色の刀を下げていたと伝えられている。神社で決闘をする代わりに、二人は京都の五条橋まで歩き、そこで大きな弁慶が最終的に小さな戦士に敗れた。その小さな戦士は、源義朝の息子、源義経だった。いくつかの資料では、戦いは五条橋ではなく、松原橋で行われたと主張している。[ 6 ]決闘の後まもなく、弁慶は苛立ち復讐を求めて清水寺で義経を待ち受けたが、そこでもまた敗れた。[ 7 ]以後、義経の家臣 となり、源平合戦では義経と共に平氏と戦った。[ 8 ]
1185年から1189年に亡くなるまで、弁慶は義経に随伴して無頼漢として仕えた。[ 9 ]
最終的に、弁慶と義経は衣川の館に包囲されました。義経が切腹のため本丸へ退却する間、弁慶は正門前の橋で義経を守るために警備にあたりました。兵士たちは橋を渡って義経と対峙することを恐れ、巨漢の弁慶は300人以上の訓練された兵士を殺し、橋を渡った者は皆、あっけなく命を落としたと言われています。
源頼朝に従う武将たちは、接近戦は自殺を意味すると悟り、弁慶を矢で射殺することを決意した。戦いが終わっていたはずのかなり後、兵士たちは矢に刺され傷だらけの弁慶がまだ立っていることに気づいた。兵士たちが勇気を出して橋を渡り、よく見てみると、勇敢な武将は立ったまま地面に倒れ、息を引き取った。[ 10 ]これは「弁慶の立往生」 (べんけいのたちおうじょう)として知られている。弁慶は34歳で亡くなった。
現在弁慶堂と呼ばれる愛宕堂には、衣川で亡くなった時の姿で立つ高さ6尺2寸(1.88メートル)の弁慶像が安置されている。正徳年間(1711~1716年)に、以前の記念碑に代わって建立された。かつて弁慶堂は中尊寺の麓にあったが、後に取り壊された。今もその跡地と一本の松の木が残っている。[ 11 ]
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