『大アンサンブルのための音楽』は、1978年にスティーブ・ライヒによって書かれた楽曲です。バイオリン1、バイオリン2、チェロ、フルート2 、クラリネット2 、ソプラノサックス2 、トランペット4 、ピアノ4、マリンバ2、ビブラフォン2、シロフォン2、女性 ボーカル2で作曲されています。
この作品は1979年6月14日にユトレヒトで初演された。オランダ音楽祭の委嘱作品であり、ライヒの音楽家たちとネーデルラント・ウィンド・アンサンブルのメンバーたちによって初演された。ライヒは、この作品は以前に書いた2つの作品、『マレット楽器、声楽、オルガンのための音楽』と『18人の音楽家のための音楽』から発展したものであると述べている。この作品は、ライヒがこれまでに一緒に仕事をした音楽家たちよりも多くの音楽家のために書かれ、弦楽器、木管楽器、金管楽器、打楽器、そして女声を含むオーケストラのすべてのセクションの楽器が含まれた。この作品は4つのセクションに分かれており、各セクションは鉄琴によって開始される転調によって特徴づけられる。
同時期の他の作品と同様に、ライヒはこの作品でもオーギュメンテーションの技法を用いています。これは、短く速いフレーズを長い旋律へと引き伸ばし、他の旋律と対位的に組み合わせ、その後ディミニュテーションによって元の短い長さに戻すというものです。4つのセクションはそれぞれ、当時のライヒ作品の特徴である「アーチ」構造（ABCBA）で展開します。
ライヒは、この作品は「人間の呼吸を音楽の長さの尺度として用いるという実験の一環だ。…トランペットで演奏される和音は、演奏するのに快適な一息で済むように書かれている」（『大合奏のための音楽』のライナーノーツ）と説明している。『大合奏のための音楽』では人間の声が音楽パレットの一部となっているが、歌詞はない。
この曲はライヒの作品の中でも特に人気が高いわけではないが、幾度か録音されており、最近ではアラン・ピアソン指揮による演奏が行われた。最初の録音は1980年にECMレコードから「Octet」と、それよりずっと古い作品「Violin Phase」と共にリリースされた。
ジョーン・ラバーバラ（2005年、17ページ）は、この作品を「非常に色彩豊かな作品で、冒頭は明るく、第2セクションでは少し暗く、第3セクションに移るにつれて再び明るくなります。第1セクションでは、女性の声とチェロ、そしてベースが織りなす音色が、全体のテクスチャの中で非常に効果的です。マレット楽器は、冒頭では明瞭で力強い音色を奏でますが、トランペットとソプラノサックスが前面に押し出されるにつれて、徐々に背景に溶け込んでいきます。演奏者がリラックスして演奏に臨むにつれて、リズムパターンがしっかりと固定されるのを目の当たりにし、感じることができるでしょう。明るく、喜びに満ち、刺激的な作品です。」と評しています。
出典
- ラバーバラ、ジョーン（1980年6月）「Three by Reich」、High Fidelity/Musical America 29, no.6: MA 12、フィンク、ロバート（2005年）『Repeating Ourselves: American Minimal Music as Cultural Practice』より引用。ISBN 0-520-24550-4。