ムジカ・ポエティカ(詩音楽)は、16世紀から17世紀のドイツの学校や大学において、作曲芸術を指して一般的に用いられた用語である。この用語が初めて用いられたのは、ニコラウス・リストゥス( Nicolaus Listenius)の『ルディメンタ・ムジカ・プラナエ』 (ヴィッテンベルク、1533年)である。それ以前は、音楽はムジカ・テオレティカ(理論音楽)とムジカ・プラクティカ(実践音楽)に分けられ、それぞれクアドリヴィウム(四分音階)とトリヴィウム(三分音階)に分類されていた。当時の音楽は主に声楽を意味していたため、理論家たちが音楽の作曲と弁論や詩の作曲を類推するのは自然な流れであった。そのため、ムジカ・ポエティカ(詩音楽)という用語が生まれた。
音楽と修辞芸術の類似性は様々なレベルで見られた。ガルス・ドレスラー(1563)は、古典文献に概説されているように、楽曲の構造を演説の構造に例え、それを序文、中奏、終結(文字通り「始まり」「中間」「終わり」)といったセクションに分けることを提案した。また、作曲の規則や文法を演説の規則や文法に例えるという類推もあった。これは、ヨアヒム・ブルマイスターが連続する五度音程や八度音程(通常は特別な状況を除いて違法とされていた)を表すためにタウトエピアを用いたことによく表れている。
しかし、最も重要なのは、音楽における特別な旋律的、和声的、あるいは技術的な手法が、古典的な弁論術の表現様式と結び付けられるようになったことです。例えば、音楽における上昇または下降のシーケンスは、ムジカ・ポエティカ(詩的音楽)の文献では通常クライマックスと呼ばれていました。しかし、こうした類推は必ずしも直接的ではなかったことを指摘しておく必要があります。ムジカ・ポエティカで使用される用語は、必ずしも修辞学におけるそれに対応する用語と等価ではありません(例えば、弁論術においてアナフォラは単語の単純な繰り返しを意味しますが、音楽においては、模倣による主題の展開(フーガ)など、様々な種類の反復技法を指す場合があります)。また、音楽に設定されるテキストに修辞的表現が存在するからといって、その表現様式の音楽的等価物が自動的に適用されるわけではありません(つまり、作曲家が「上昇する」といった言葉の表現に対して、必ずしも上昇する音楽フレーズ(ムジカ・ポエティカではアナバシスまたはアセンサスと呼ばれます)で応える必要はなかったのです)。
古典修辞学と詩音楽の両方の知識は、16世紀と17世紀に作曲された作品、特にハインリヒ・シュッツやジャコモ・カリッシミといった作曲家による作品の理解と鑑賞を大いに深めることができます。しかし、すべてのページに音楽的表現の例を求めることも重要です。修辞学と音楽理論は密接に結びついていましたが、その結びつきの性質は複雑で変化に富んでいました。