楽章とは、音楽作品または音楽形式の独立した部分です。作品中の個々の楽章、あるいは選択された楽章は、独立した作品として個別に演奏されることもありますが、作品全体を演奏するには、すべての楽章を連続して演奏する必要があります。楽章とはセクションであり、「比較的多数の構造的現象の一致の結果として認識される主要な構造単位」です。[ 1 ]
より大きな作品を構成する単位であり、それ自体で完結した作品として成立することもあります。このような区分は通常、自己完結的です。楽章の順序は、速い-遅い-速い、あるいはコントラストを生み出す他の順序で構成されていることが多いです。
— ベンワード&セイカー(2009年)『音楽理論と実践:第2巻』[ 2 ]
調性作曲における究極の和声的目標は終止三和音です が、楽曲の中には多くの内部和声的目標も存在します。その中には主音三和音のものもあれば、そうでないものもあります。…ここでは、和声的目標、特にその目標で使用される和音の意味で「カデンツ」という用語を使用します。[ 3 ]