
マトンバスティングはロデオで行われる競技で、ブルライディングやブロンコライディングに似ており、子供たちが羊に乗ったり、競争したりする。[ 1 ]
このイベントでは、羊を小さな柵の中に固定するか、大人の飼育係が羊を固定し、その上に子供を乗せて羊を乗せます。子供が羊の上に座ると、羊は解放され、子供を落とそうと走り始めます。最も長く羊の上に留まっていた子供には、小さな賞品やリボンが贈られることがよくあります。羊のマトンバスティングには決まったルールはなく、全国規模の組織もなく、ほとんどのイベントは地域レベルで開催されています。
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この競技に参加する子供たちのほとんどは、8秒以内に落馬します。参加者には年齢、身長、体重制限を設けており、羊の怪我を防ぐのが一般的です[ 2 ] 。また、拍車などの道具の使用は禁止されています。ほとんどの場合、子供たちはヘルメットを着用することが義務付けられており、怪我をした場合の法的措置からロデオを守るため、保護者は免責事項に署名するよう求められることがよくあります[ 3 ] 。
マトンバスティングは、1960年代初頭、カナダのアルバータ州イニスフェイル近郊で開催されたデインズ牧場プロロデオで、ジャック・デインズによって初めて導入されました。彼は、小さな子供たちが荒々しい羊に乗らないようなイベントを企画したかったのです。そこで、家族で飼っている羊を何頭かバッキングシュートに連れて行きました。[ 4 ] [ 5 ]
この習慣は、少なくとも1980年代にはコロラド州デンバーで開催されたナショナル・ウェスタン・ストック・ショーで、元ロデオ女王ナンシー・ストックデール・セルヴィが主催したイベントで、アメリカ合衆国に導入されたことが記録されています。このイベントでは、5歳から7歳で体重55ポンド(約23kg)未満の子供が応募でき、最終的に7人の競技者が選ばれ、それぞれ6秒間羊に乗りました。[ 6 ] このスポーツの人気に関する統計はありませんが、伝聞情報によると、米国では毎年何千人もの子供たちがこのようなイベントに参加しているとのことです[ 7 ] 。
支持者たちは、このイベントは娯楽性があり、また、幼い子供たちにロデオの「荒々しい」乗馬競技であるブルライディング、サドルブロンコ、ベアバックライディングを紹介する方法でもあると考えており、その荒々しい性質はフットボールなどの青少年スポーツのプレー方法に似ていると考えている。[ 7 ] ASPCAなどの団体は、動物への優しさや敬意を促進しないという理由で、この慣習に反対している。[ 8 ]
この行為は2012年にニューヨーク市で禁止され、 2019年にはカリフォルニア州アラメダ郡で禁止された。 [ 9 ] [ 10 ]