ケンブリッジ儀礼学派は、主にイギリスのケンブリッジに拠点を置く、ジェーン・エレン・ハリソン、F・M・コーンフォード、ギルバート・マレー(実際にはオックスフォード大学出身)、A・B・クック、ジョージ・トムソンなどを含む、著名な古典学者のグループでした。彼らは儀礼への共通の関心、特に神話や初期の古典劇が儀礼、特にエニアウトス・ダイモン(年王)の季節ごとの儀礼的殺害に由来するとして説明しようとしたことから、この称号を得ました。[ 1 ]彼らは神話儀礼学派、あるいは古典人類学者と 呼ばれることもあります。[ 2 ]
1913年、ギルバート・マレーは『金枝篇』に触発され、年の精霊を殺すことを「悲劇の起源に関する正統的な見解」と宣言した。「年、ダイモンは傲慢になり、敵に殺され、それによって殺人者となり、自らも滅びる」[ 3 ] 。しかし、10年後には、フレイザーのテーゼをギリシャ悲劇に過度に厳格に適用することへの疑問が既に生じ始めていた。[ 4 ]そして1960年代には、ロバート・ファグルズが「悲劇の儀式的起源は完全に疑わしく、しばしば激しい議論の的となっている」[ 5 ]と述べている。
彼らは古典文献学の研究を通じて古典のみならず、スタンリー・エドガー・ハイマンやノースロップ・フライといった文学評論家にも多大な影響を与えた。[ 6 ]
彼らは他の学者からも影響を受けました。エミール・デュルケームに特に影響を受けたのはF・M・コーンフォードで、彼はフランスの社会学者デュルケームの集団的表象の概念を用いて、古代ギリシャにおける宗教的、芸術的、哲学的、そして科学的表現の社会的形態を分析しました。このグループ、特にハリソンに大きな影響を与えた人物としては、ダーウィン、ジェームズ・フレイザー、マルクス、ニーチェ、フロイトなどがいます。[ 7 ]