| 反射星雲 | |
|---|---|
| 観測データ: J2000エポック | |
| 赤経 | 05時36分27秒 |
| 赤緯 | −06° 43′ 18.0″ |
| 距離 | 1,500 光年 |
| 見かけの寸法(V) | 1.5分角 |
| 星座 | オリオン |
| 身体的特徴 | |
| 半径 | 約0.3光年 |

NGC 1999は、別名「宇宙の鍵穴」 [ 1 ] [ 2 ]とも呼ばれ、塵に満たされた明るい星雲で、写真に見られるように、黒い空の部分で表現された広大な空間の穴があります。反射星雲であり、変光星オリオン座V380の光を受けて輝いています。
これまで、この黒い部分は、通常は透過する光を遮る濃い塵とガスの雲、いわゆる暗黒星雲であると考えられていました。このような濃い雲物質を透過できる赤外線望遠鏡ハーシェル(2009年10月9日)によるこの部分の解析では、連続した黒い空間が観測されました。このことから、雲物質が非常に濃いか、あるいは説明のつかない現象が検出されたと考えられるようになりました。
アタカマ・パスファインダー実験電波望遠鏡(2009年11月29日)、マヤール(キットピーク)望遠鏡およびマゼラン望遠鏡(2009年12月4日)に搭載されたサブミリ波ボロメータカメラを用いた地上観測の裏付けにより、この斑点が黒く見えるのは、非常に密度の高いガスの塊であるからではなく、真に空っぽであるからであることが判明した。この現象の正確な原因はまだ調査中であるが、この領域にある若い星々から噴き出す細いガスジェットが塵とガスのシートを突き破ったのではないか、また近くの成熟した星からの強力な放射線がこの穴の形成を助けたのではないかという仮説が立てられている。研究者たちは、この発見が星形成プロセス全体のより深い理解につながると考えている。[ 3 ] [ 4 ]
地球から1500光年離れたオリオン座 に位置している。[ 5 ]最初に確認されたハービッグ・ハロ天体であるHH 1/2は、 NGC 1999の近くに位置している。[ 6 ]