USA-193は、 NRO Launch 21(NROL-21またはL-21 )としても知られ、 2006年12月14日に打ち上げられたアメリカ合衆国の軍事偵察衛星(レーダー画像)である。 [ 2 ]これはユナイテッド・ローンチ・アライアンス(ULA)による最初の打ち上げであった。[ 3 ]国家偵察局(NRO)が所有していたこの衛星の正確な機能と目的は機密扱いであった。2008年2月21日、バーント・フロスト作戦の結果、破壊された。[ 4 ]
デザイン
USA-193はNROの将来画像アーキテクチャ(FIA)の一部であった。FIAは1997年に安価な偵察衛星群を製作するために開始されたが、同機関の最も目立った失敗作となった。[ 5 ] USA-193は当初ボーイングによって開発され、同社は革新的な電気光学およびレーダーの提案でロッキード・マーティンに勝利し、1999年に契約を獲得した。しかし、コスト超過、遅延、部品の故障の後、NROは契約をロッキードに回し、ロッキードはボーイングのレーダー設計を基にUSA-193を製造した。[ 5 ]ロッキード・マーティンとボーイングの両社が打ち上げを支援したこの打ち上げは、ユナイテッド・ローンチ・アライアンスとして知られる共同事業の最初のものとなった。[ 6 ] USA-193の重量は約2,300 kg(5,100ポンド)[ 1 ]で、機体全長は4.6 m(15フィート)、幅は2.4 m(7フィート10インチ)と推定されている。これはデルタIIの最大ペイロードに基づく推定値である。レーダーアンテナを展開すると、USA-193はバスケットボールコートほどの大きさ(約30 m × 15 m)になる。[ 7 ]
打ち上げデータ
USA-193(NROL-21)打ち上げパッチ機能不全と軌道の崩壊
衛星は軌道に入ったが、数時間以内に地上との連絡が途絶えた。[ 1 ] 2008年1月下旬、匿名の米国当局者からの報告によると、後にUSA-193と確認された米国のスパイ衛星[ 1 ]は軌道が悪化しており、数週間以内に地球に衝突すると予想されていた。[ 14 ] [ 15 ]これは、以前から衛星の軌道離脱を予測していたアマチュア衛星ウォッチャーにとっては驚くことではなかった。 [ 16 ]
衛星は展開直後に故障し、14か月後の2008年2月21日にハワイ島西方に停泊していたアメリカ海軍の軍艦USSレイクエリー(CG-70)から発射された改良型SM-3ミサイルによって意図的に破壊された。[ 17 ] [ 18 ]この事件は米国と中国の間で高まる不信感を浮き彫りにし、米国、中国、ロシアを含む宇宙でのより広範な「軍拡競争」の一部であるとの見方もあった。[ 19 ]これは、ユナイテッド・ローンチ・アライアンスが2006年12月に設立されて以来初の打ち上げであり、ULA買収後初のデルタII打ち上げであった。
危険物搭載
連邦緊急事態管理庁(FEMA)の報告書によると、衛星には危険物質であるヒドラジンとベリリウムが含まれていた。[ 20 ]衛星には「核」動力源コア、つまり放射性同位元素熱電発電機(RTG)が搭載されているのではないかという憶測もあったが、 [ 21 ] FEMAの報告書はそうではないと示唆している。2008年1月29日、AP通信は、ジーン・ルヌアート空軍大将の発言を引用し、衛星の無傷の破片が「北米地域に再突入する可能性がある」ため、緊急時対応計画を策定中であると報じた。[ 22 ]米国は宇宙賠償責任条約を遵守し、失敗した衛星によって生じたあらゆる損害または破壊に対して賠償することを誓約した。 [ 23 ]
破壊
タイコンデロガ級巡洋艦の垂直発射システムの眺めUSA-193をミサイルで破壊する計画は、2008年1月4日に開始されたと伝えられており、ブッシュ大統領は2008年2月12日にこの計画を承認した。 [ 24 ]費用は4000万~6000万ドルと見込まれていた。[ 25 ]タスクフォースの目標は、「地球の人々に危険を及ぼす可能性のある危険な燃料であるヒドラジン約453kg(999ポンド)を、大気圏に入る前に燃料タンクを破裂させて消散させること」だった。[ 4 ]
USA-193を迎撃したSM-3ミサイルの発射2008年2月14日、米国当局はUSA-193を大気圏再突入前に破壊する計画を発表し、その目的は「人命の保護、あるいは被害の軽減」にあると述べた。当局は、ヒドラジンタンクが地球に落下した場合、「サッカー場2面分ほどの有毒な雲が広がる可能性がある」と述べた。 [ 26 ]ジェームズ・カートライト将軍は、アメリカ海軍が衛星が大気圏に突入する直前に高度247km(153マイル)からSM-3ミサイルを発射し、衛星を破壊する準備をしていることを確認した。[ 1 ]
2008年2月21日午前3時26分(UTC) 、タイコンデロガ級ミサイル巡洋艦レイク ・エリー (CG-70)からSM-3ミサイルが発射され、太平洋上約247km(153マイル)でUSA-193を迎撃した。[ 4 ]衛星は時速28,000km(17,000マイル)、秒速7.8km(4.8マイル)で飛行していた。衝突速度は約時速35,000km(22,000マイル)だった。米国国防総省(DoD)は、燃料タンクが命中し破壊されたという「高い確信」を表明した。[ 27 ]衛星の残骸は今後40日間で燃え尽きると予想され、衛星の大部分はミサイル衝突後48時間以内に大気圏に再突入する。[ 4 ] [ 28 ]
米国当局は、この措置が機密技術が外国の手に渡るのを防ぐためのものではないと否定し[ 1 ] 、また、 2007年の中国の対衛星ミサイル実験への対応でもないと否定した[ 29 ]。米国が自国の衛星を撃墜したのは今回が初めてではない。空軍は1985年に衛星を撃墜している[ 30 ]。米国は以前の中国の対衛星(ASAT)兵器実験に反対していたが、米国当局はその実験と「類似点がない」と述べた。中国の実験は高く安定した軌道上の標的を破壊し、大量の宇宙ゴミを軌道上に残した。一方、はるかに低い軌道上のUSA-193の破壊は、数週間以内に軌道から外れそうなゴミを生み出すだろう[ 1 ] [ 31 ] 。
SM-3ミサイルによる迎撃後のUSA-193の崩壊論争
ロシア政府は、この演習は米国のミサイル防衛計画の試験であると主張した。[ 31 ]ロシア国防省は、米国がASAT試験を隠蔽するためにヒドラジンを使用したと非難した。また、地球に落下した多数の宇宙船に対処するために、これまで特別な措置が必要になったことはなかったと指摘した。[ 31 ]実際、ニューヨーク・タイムズ紙は、米国国家安全保障会議報道官ゴードン・ジョンドロー氏の発言を引用し、過去5年間で328個の物体(制御下および非制御下)が軌道から外れたと伝えた。[ 32 ]
しかし、米国当局は、USA-193号機には大量のヒドラジンが積まれていたため、特別なケースだったと主張した。[ 1 ]ケビン・P・チルトン将軍によると、ジョージ・ブッシュ大統領が状況説明を受けた際、衛星の撃墜がASAT試験とみなされる危険性が指摘され、ブッシュ大統領は制御不能な再突入の危険性を考慮して決定を下したという。[ 33 ]
他の観測者はヒドラジンの脅威を否定し、雲が広範囲に薄められた場合の影響は軽微である可能性が高いと示唆している。「ヒドラジンタンクは直径1メートルの球体で、約400リットルのヒドラジンが入っています。危険区域は約2ヘクタールで、軌道下の面積の100億分の1程度です。実際の被害の可能性は信じられないほど小さいのです」[ 34 ] 。ユサフ・バットが引用した分析などでは、ヒドラジンタンクが上層大気で燃え尽きると示されています[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ] 。
制御不能な大気圏再突入によって損害が発生した(または発生しそうになった)2つの例として、1978年にソ連の衛星コスモス954号がカナダに着陸し、搭載原子炉から大量の核燃料が広大な地域に撒き散らされたケースと、 1979年に西オーストラリア州エスペランスで窓ガラスが揺れ、小さな破片が建物に落ちたスカイラブのケース(大きな金銭的損害は発生しなかったが、米国は象徴的にゴミを捨てたことで400ドルの罰金を科された)が挙げられる。[ 38 ] 1978年にはコスモス954号を打ち落とす兵器は存在せず、ソ連が初めて開発した対衛星兵器(スプートニコフ計画の一部)はスカイラブが大気圏に再突入するわずか10日前に運用開始が宣言されたが、宇宙ステーションの降下を誘導することはできなかった。
USA-193の破壊以前、国防総省当局者は、このミサイルが米国のミサイル防衛計画を強化することを意図していたことを繰り返し否定していた。USA-193の破壊から6日後、ロバート・M・ゲーツ国防長官は「このミッションの成功は、米国のミサイル防衛システム計画が現実的であることを示している」と述べた。しかし、同じ声明の中で、このミッションに使用された兵器とシステムはASAT能力を維持せず、戦術ミサイルとしての本来の目的に戻されると主張した。[ 39 ]
宇宙ゴミ
USA-193の破壊により、174個の軌道デブリが発生し、米軍によってカタログ化されました。[ 40 ]これらのデブリの大部分は数ヶ月以内に大気圏に再突入しましたが、一部のデブリはより高い軌道に投げ出されたため、やや長く大気圏に留まりました。USA-193の最後のデブリ(COSPAR 2006-057GH、SATCAT 35425)は、2009年10月28日に再突入しました。[ 40 ]
USA-193の宇宙ゴミを避けるため、少なくとももう1つの衛星の打ち上げが延期された。アトラスV打ち上げホットラインの記録によると、このゴミの影響で、別の国家偵察局(NRO)衛星USA-200 (NROL-28)の打ち上げが「予防措置」として延期されることが示唆された。[ 41 ]
カタログID
ギャラリー
参照
参考文献
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外部リンク