| ナナンティウス 生息範囲:白亜紀前期、~ | |
|---|---|
| 脛足根骨 | |
| 科学的分類 | |
| 王国: | 動物界 |
| 門: | 脊索動物 |
| クラス: | 爬虫類 |
| クレード: | 恐竜 |
| クレード: | 竜盤類 |
| クレード: | 獣脚類 |
| クレード: | 鳥類 |
| クレード: | †エナンティオルニス |
| 属: | †ナナンティウス・モルナー、1986 |
| 種: | † N. エオス |
| 二名法名 | |
| †ナナンティウス・エオス モルナール、1986年 | |
ナナンティウスは、オーストラリアの 白亜紀前期(アルビアン、約1億~1億1200万年前)に生息していた、絶滅したエナンティオルニス亜科鳥類(広義の「鳥」)の属です
ナナンティウス属の唯一の有効な種はNantantius eos [ 1 ]であり、これは1986年に初めて記載されました。2番目の種とされていたNanantius valifanoviは、Gobipteryx minutaのシノニムであることが判明しました[ 2 ]。N . eosは当初、トゥーレバック層の地層から発見された、不完全ながらも伸長した脛足根骨と頸椎からのみ知られていました。このホロタイプ脛足根骨(QM F12992)は、クイーンズランド州ボウリア近郊のワラステーションで発見されました[ 3 ]。
1997年には、オーストラリアの同じ地域にあるカナリー・ステーションから、ナナンティウス属に分類される追加の化石が発見されました。そのうちの一つは頸椎(QM F12991)で、ナナンティウス・エオス(Nanantius eos)に分類されました。もう一つは左脛足根骨の部分体(QM F31813)で、ナナンティウスに分類されましたが、解剖学的な相違点がいくつかあるため、ナナンティウス・エオスには分類されませんでした。 [ 4 ]
2009年、ジンマイ・オコナーによる未発表の論文で、 N. eosのホロタイプ脛足根骨と対応する椎骨が失われていることが報告されました。現状では、Nanantius eosはエナンティオルニス亜科の中で最も断片的な命名種の一つです。[ 5 ]
ナナンティウス・エオスは、白亜紀に生息した原始的な鳥類で、白亜紀-古第三紀の大量絶滅を生き延びなかったエナンティオルニス亜科に分類されている。しかし、脛足根骨の特徴だけでは、ある鳥類をエナンティオルニス類に分類するには不十分であることが現在では分かっている。例えば、より新しい属であるアプサラヴィスも、「エナンティオルニス亜科」の脛足根骨を持っていた。[ 6 ]そのため、ナナンティウスがエナンティオルニス類と近縁である可能性は高い(これらの鳥類は前期白亜紀の支配的な鳥類群であり、脛足根骨は間違いなくエナンティオルニス類に属するハゼプテリクスと非常に類似している)が、特徴的な足根中足骨など、より多くの診断材料が発見されるまでは、この分類は確実ではない。 Hartman et al 2019の補足では、脛足根骨の構造は鳥類よりもエナンティオルニス類に典型的であると指摘されており、ナナンティウスは暫定的にヴォロナ、グラバウオルニス、ユンガヴォルクリスに近縁の系統群の一部として記録されている。[ 7 ]
N. eosはクロウタドリほどの大きさの小型種で、おそらくは小型のカモメのような姿をしていた。爪のある翼と、羽毛を持つ獣脚類恐竜に似た首と頭部を持つ。エロマンガ海(当時はテチス海路の浅い亜熱帯海溝)の沿岸で、海生無脊椎動物や小魚を餌としていたと推定される。ナナンティウスが海鳥であったという説は、この属に属する別の脛足根骨、そしておそらくN. eos自身にも属する脛足根骨が、標本番号QM F16811の魚竜の腸内から発見されたという事実によって裏付けられている。[ 8 ]