
国家自然保護委員会は1908年6月8日にセオドア・ルーズベルト大統領によって任命され、米国議会の代表者と関係行政機関のテクノクラートで構成され、ギフォード・ピンショーが執行委員会の委員長を務めた。この委員会はルーズベルト大統領の任期中(1901-1909年)に設立された7つの自然保護委員会および会議のうちの4番目であった。この委員会は数週間前に開催された第1回知事会議から生まれたもので、この会議も同様に1908年2月に議会に提出された内陸水路委員会の勧告から生まれたものであった。国家自然保護委員会は水、森林、土地、鉱物の4つのセクションに分かれており、それぞれに委員長がいた。委員会は国の天然資源の最初の目録を作成した。[ 1 ]政策勧告には優生学的な結婚制限と強制不妊手術が含まれていた。[ 2 ]ルーズベルトとピンショーは委員会の継続を望んだが、議会はそれ以上の資金提供を拒否した。
ルーズベルト大統領は、国際的な自然保護問題について議論するため、カナダ、ニューファンドランド、メキシコの代表を北米自然保護会議に招待した。出席者は、三国間の自然資源管理政策を調整することに合意したが、各国は協力と情報交換を可能にする委員会を別々に設置する必要があるとした。この合意は最終的に何の成果も生まなかったが、カナダが超党派の自然保護委員会を設立することにつながった。この委員会は1919年までに200以上の研究を完了させることができた。委員会は執行委員会で構成され、科学的・技術的専門知識を提供するために大学も参加した。委員会は7つの作業部会、すなわち林業、土地、漁業、狩猟・野生生物、水と水力、鉱物、公衆衛生に分かれていた。[ 3 ]