米国では、火災状況の相対的な深刻さと山火事の脅威を測る尺度として、国家火災危険評価システム( NFDRS ) が使用されています。
南東部の火災研究者ジョン・J・キーチは、「国家火災危険評価システム(NFDRS)の主な目的の一つは、燃焼状況の相対的な深刻さを可能な限り正確に測定することであり、NFDRSは火災制御プログラムの補助として役立つことができる」と書いている。 [ 1 ]
1954年当時、全米では8つの異なる火災危険度評価システムが使用されていました。通信と交通の改善により、消防機関間の相互援助協定は以前よりも実用的になり始めていました。州間の協定、そして連邦政府の場合は機関間および地域間の協定により、郡内の広範囲に分散した地域から消防チームが集結するようになりました。野火に関わるすべての人々のコミュニケーションを改善し、簡素化するために、火災の危険性と火災挙動を推定する全国的なシステムを確立する必要が生じました。
全国的な評価システムの開発は1959年に始まりました。1961年までに、4段階の評価システムの基本構造が概説され、火災段階(延焼段階)の現場試験の準備が整いました。しかし、評価システムの残りの段階、すなわち点火段階、危険段階、燃料エネルギー段階はまだ確立されていなかったため、多くの消防機関は当時使用されていたシステムを維持することを選択しました。延焼段階については、その後すぐに改訂、解釈、追加が行われ、延焼段階が全国一律に適用できないことが明らかになりました。
その後、さらなる研究が進められ、1965年にはシアトルを拠点とする研究プロジェクトが設立され、国家火災危険評価システムの必要性と要件を改めて検討することになりました。全米の多くの消防機関に意見を聞いた後、シアトルの研究グループは、完全かつ包括的な国家火災危険評価システムの開発につながる新たな研究の方向性を提言しました。そして、完全なシステムを運用開始できる状態にするための目標期日が1972年と設定されました。
1970年、アリゾナ州とニューメキシコ州の現場でシステムの予備版が試験されました。1971年には、改良版が南西部で運用されました。また、メイン州からカリフォルニア州、フロリダ州からアラスカ州に至るまで、全米各地の観測所でもフィールド試験が実施されました。そして1972年には、このシステムは全米で運用を開始しました。[ 2 ]
1968年にNFDRSの作業が開始され、枠組みが構築されました。システムの開発を進めるためには、明確な理念を採用する必要がありました。NFDRSは、山火事鎮圧の責任を負う機関が適用および解釈できる 基準を備えた、統一された一貫性のあるシステムを提供します。
NFDRSは、10,000~100,000エーカー(4,000~40,000ヘクタール)の地域における予想される火災状況を特徴づける。このシステムの解像度は低い。[ 3 ]
NFDRSは4種類の火災を認識している:[ 4 ]
NFDRSは、ユーザー定義の定数と測定変数を含む複雑な方程式のセットであり、意思決定支援に使用できる毎日の指数とコンポーネントを計算します。[ 3 ]
火災危険度評価レベルは、現在の天候と過去の天候、燃料の種類、燃料の水分量を考慮して決定されます。[ 5 ]
火災予防・消火プログラムの日常的な運用において、国家火災危険度評価システムの基準となるのは、人員配置クラスです。人員配置クラスは、行動クラス、形容詞クラス、予防クラス、準備クラス、または産業火災予防レベル(IFPL)と呼ばれることもあります。[ 2 ]
人員配置レベルの背後にある前提は、火災危険の連続体を個別の区間に分割し、事前に計画された管理行動をその区間に基づいて決定できるというものです。言い換えれば、各人員配置レベルまたは形容詞クラスに対して、適切な対応レベルを構成する消火資源の派遣に関する管理行動が定められるべきです。人員配置レベル、または形容詞クラス評価は、火災危険情報と火災管理上の意思決定を結び付ける手段です。各クラスまたは人員配置レベルの指定は、数値(I~IV)または形容詞(低~極)で表されます。
人員配置レベルを決定する最初のステップは、州または連邦の土地管理機関が、保護区域における火災問題を最もよく表すNFDRSの構成要素または指標を選択することです。ワシントン州の州および連邦の土地管理機関はどちらも、エネルギー放出構成要素(ERC)を用いて、一般市民向けの人員配置レベルまたは形容詞によるクラス評価を決定しています。
過去の火災気象データの統計分析から、関係機関は過去のERCデータの分布における様々なパーセンタイルを特定し、様々な火災管理上の意思決定の分岐点として活用することができました。ワシントン州の土地管理機関は、人員配置レベルを決定する際に、ERCの90パーセンタイルと97パーセンタイルを使用しています。ワシントン州西部では、ERCの頻度分布における90パーセンタイルと97パーセンタイルは、それぞれ1平方フィートあたり44BTUと55BTUです。[ 2 ]
NFDRS構造図の出力セクションは、火災挙動の説明に基づいていますが、火災危険度評価のより広い文脈で表現されたコンポーネントまたは出力です。[ 6 ]
火災の危険度はこれらのレベルを使用して表されます。[ 8 ]
火災シーズン中は毎日、米国農務省森林局ロッキー山脈研究ステーション(モンタナ州ミズーラ)に設置された野火評価システム(WFAS-MAPS)によって、選択された火災気象と国家火災危険評価システムの火災危険度に関する全国地図が作成されます。現在の火災危険度マップと予測火災危険度マップは入手可能です。[ 9 ]