全米盲導犬月間は、アメリカ合衆国における盲導犬の活躍を称え、全米の盲導犬学校への認知度、感謝、そして支援を高めるための月です。国際盲導犬連盟(IGU)認定の非営利盲導犬団体への募金活動として2008年に設立されました。[ 1 ] 9月に実施されます。
全米盲導犬月間は、盲導犬の知性と訓練に感銘を受けたディック・ヴァン・パッテン氏によって初めて制定されました。カリフォルニア州パームスプリングスにある砂漠のガイド・ドッグスのキャンパスを訪れた際、ヴァン・パッテン氏は目隠しをされ、盲導犬がどのように視覚障害者を支え、移動させてくれるのかを体験しました。
盲導犬の育成と訓練には4万ドルを超える費用がかかり[ 2 ] 、最大2年かかることもあることを知った後[ 3 ] 、ヴァン・パッテンは盲導犬学校への意識向上と資金集めに協力しようと決意した[ 4 ] 。
ヴァン・パッテンは、砂漠の盲導犬協会の名誉理事[ 5 ]を務めました。彼は自身のペットフード会社「ディック・ヴァン・パッテンズ・ナチュラルバランス・ペットフーズ」を通じて、全米盲導犬月間のプロモーション費用を全額負担し、集まった資金が米国の非営利認定盲導犬学校に直接寄付されるようにしています。
2008年、ヴァン・パッテンはペトコ財団の支援を受け、小売店を通じて募金キャンペーンを実施しました。サンディエゴを拠点とするこの小売業者は、 カリフォルニア州パームスプリングスに拠点を置くGuide Dogs of the Desert [ 6 ]を支援するため、南カリフォルニア地域で初めて盲導犬募金キャンペーンを実施しました。 [ 7 ] 2009年には、国際盲導犬連盟(IGDF)認定の非営利盲導犬学校を支援するため、全米盲導犬月間が設立されました。
2009年、全国盲導犬月間は5月に設定されましたが、[ 8 ] 2010年には、他の全国的な募金活動との競合により9月に移動されました。
2011年、IGDFがリストアップした米国の非営利盲導犬学校は、全米盲導犬月間の受益者としてリストされました。収益の100%が以下の盲導犬訓練施設に寄付されます:[ 9 ] Guide Dogs for the Blind、Guide Dog Foundation for the Blind、Guide Dogs of Texas、Inc.、Guide Dogs of the Desert、Fidelco Guide Dog Foundation、Inc.、Southeastern Guide Dogs、Leader Dogs for the Blind、The Seeing Eye、Inc.、Freedom Guide Dogs for the Blind、Inc.、Guiding Eyes for the Blind。
全米盲導犬月間の募金活動は、寄付者から集められ、ペトコ財団[ 10 ]によって分配されます。ペトコ財団は、 501(c)(3)非営利法人(#33-0845930)であり、IRS(内国歳入庁)指定のペット関連非営利団体を支援しています。ペトコ財団は、チャリティナビゲーターに掲載され、評価を受けています。[ 11 ]
有名人をスポークスパーソンとして起用することでメディアの関心を集め、盲導犬月間はアメリカの消費者に認知度を高めてきました。2009年、ポーラ・アブドゥルがアメリカン・アイドルの審査員を務めた際、盲導犬月間を記念して盲導犬が贈呈されました。[ 12 ] 2010年には、ニコレット・シェリダンがスポークスパーソンとして様々なインタビューや出演を通して認知度向上に貢献しました。 [ 13 ]また、女優のカトリーナ・ボウデンが2010年に盲導犬月間を支援するプロモーション活動を行いました。[ 14 ]
2011年、広報担当のオマー・ミラーとエヴァ・ラルー[ 15 ]はカリフォルニア州サンラファエルの盲導犬協会キャンパスで行われた卒業式に出席し、セシリア・フォン・ベロルディンゲン博士に第1回チェンジ・ア・ライフ賞を授与した。フォン・ベロルディンゲン博士は盲目の科学者で、このプログラムで贈られた盲導犬ネオキとともに、サクラメントにあるカリフォルニア州司法省犯罪学研究所法医学訓練施設で研究を続けている。テレビシリーズ「CSI:マイアミ」でCSI捜査官のナタリア・ボア・ビスタとウォルター・シモンズを演じているミラーとラルーは、フォン・ベロルディンゲン博士に第1回全米盲導犬チェンジ・ア・ライフ賞を授与した[ 16 ] 。
2009 年 5 月、カリフォルニア州、フロリダ州、アリゾナ州、ミシシッピ州、ネブラスカ州、イリノイ州を含む複数の州の知事が、全国盲導犬月間を記念する宣言を発しました。