アメリカ合衆国の全国自由連盟(1876年 - 1885年頃)は、政教分離と宗教の自由を主張した。[ 1 ]この連盟は1884年にアメリカ世俗連合へと発展した。ミネアポリス第一ユニテリアン協会は、この支部から直接生まれた。
全米自由連盟は、政教分離を目的とした最初の全国組織の一つであった。南北戦争前に出現した一連の地方組織は、日曜法、公立学校での聖書朗読、その他信教の自由を侵害すると見なされる政府の政策に反対しようとしていたが、この組織はこれに先駆けていた。これらの問題は、1870年代に結成された全米自由連盟の関心事となった。[ 2 ]役員には、フランシス・E・アボット、TB・ウェイクマン、エリザー・ライト、ロバート・G・インガソルらがいた。[ 3 ]年次大会は、シラキュース(1878年)、[4] シンシナティ(1879年)、 [ 5 ]セントルイス( 1882年)、[ 6 ] [ 7 ]ミルウォーキー(1883年)、[ 8 ]クリーブランド(1885年)で開催された。[ 9 ]
1884年、『ラディカル・レビュー』誌は、この連盟について「設立当初は大きな有用性を約束していた。しかし1878年秋、あらゆる改革組織の発展に避けられない内部抗争や意見の相違が表面化し、活動は停滞した。常に軽蔑されるべき個人的な敵意を隠すために、副次的な問題が持ち込まれ、連盟の本質的な目的が見失われてしまった。…国民自由連盟は、いわゆる1873年のコムストック法の合憲性に関する議論をめぐって分裂した」と記している。[ 10 ]インガソルは1879年の大会後、好色な資料の頒布者を排除し「真の自由思想」のみを擁護するという自身の考えではなく、一般的な擁護を提供する動議が採択されたことに反対し、副会長を辞任した。[ 11 ]この連盟は1885年頃にアメリカ世俗連合へと発展した。 [ 12 ] 1901年11月頃、アメリカ世俗連合の一派が分裂し、以前の「全国自由連盟」という名称の使用を再開した。[ 13 ]
この名称は1945年頃に、無関係とされる組織によって再び使用されました。[ 14 ]アイゼンハワー大統領の時代、全米自由連盟はウィリアム・ブレナンの最高裁判事任命に疑問を呈しました。[ 15 ] 1960年代には、ジェームズ・ハーベイ・ジョンソンがその時代の全米自由連盟の指導者になったと伝えられています。[ 16 ]現在の時代の記録[ 17 ] [ 18 ]は、ジョンソンが1947年に設立された組織の活動をカリフォルニアに移転し、組織が1966年に「全米政教分離連盟」に改名し、ジョンソンの死後、その名前の組織がニューヨークで存続し、指導者がフレッド・エドワーズに引き継がれたことを示唆しています。