
レオン・ウジェーヌ・バルザン(1900年11月27日 - 1999年4月29日)[ 1 ]は、ベルギー生まれのアメリカの指揮者であり、全米管弦楽協会(NOA)[ 2 ]の創設者である。NOAはアメリカ合衆国で現存する最古の訓練オーケストラである。バルザンはニューヨーク・シティ・バレエ団の初代音楽監督でもあった。
レオン・バルザンは1900年11月27日、ベルギーのブリュッセルに生まれ、2歳の時にアメリカ合衆国に連れ去られた。父(ブリュッセルのモネ劇場、後にメトロポリタン歌劇場管弦楽団の首席ヴィオラ奏者)にヴァイオリンを学び、後にエドゥアール・デル、ピエール・アンロッテ、ウジェーヌ・イザイに師事した。1919年にニューヨーク・フィルハーモニックにヴァイオリニストとして入団、1925年に第一ヴィオラ奏者に任命され、1929年までその職を務め、その間ウィレム・メンゲルベルク、ヴィルヘルム・フルトヴェングラー、アルトゥーロ・トスカニーニらと共演した。[ 3 ]トスカニーニの勧めで指揮者としてのキャリアをスタートさせた。 1930年、彼は全米管弦楽協会の首席指揮者兼音楽監督に任命された。全米管弦楽協会は、アメリカの若手専門家にとっての指導的な場であり、何世代にもわたる若いアメリカ人楽器奏者たちの登竜門であった。この職において、彼は30年間にわたり目覚ましい成功を収めた。公開コンサートや毎週のリハーサルを通して、ニューヨーク市営ラジオ局を通じて幅広い聴衆に届けられ、彼は演奏者たちを標準的なレパートリーの演奏に導いた。1934年から1937年、そして1951年には、セントラルパークのナウムバーグ・バンドシェルで行われたナウムバーグ管弦楽コンサートの夏季シリーズを指揮した。[ 4 ]
レオン・バルザンは、アメリカ合衆国の交響曲演奏の質に多大な影響を与え、NOAからは何千人もの若いプロの演奏家が輩出され、アメリカの偉大な交響楽団、バレエ団、オペラ・オーケストラの陣容を整えた。1958年に同協会を辞任してパリへ移り、パリ・フィルハーモニー管弦楽団を設立してシャンゼリゼ劇場で毎週コンサートを開くとともに、スコラ・カントルム・ド・パリで指揮法を指導した。1970年に全米オーケストラ協会の音楽監督としてニューヨークに戻った。1973年にNOAをイタリアに連れて行き、スポレート音楽祭ディ・ドゥエ・モンディのレジデント・オーケストラとして、ルキノ・ヴィスコンティの伝説的な演出によるジャコモ・プッチーニの「マノン・レスコー」に参加した。1976年に辞任。
偉大なチェリスト、エマヌエル・フォイアマンはバルジンを20世紀最高の指揮者の一人とみなしており、実際バルジンは当時の一流ソリストたちの最も評価の高い共演者であった。 NOAでの彼の数年間は、アルトゥール・シュナーベル、クラウディオ・アラウ、ブロニスワフ・フーバーマン、ナタン・ミルシテイン、エルンスト・フォン・ドホナーニ、エマヌエル・フォイアーマン、ウィリアム・プリムローズ、リリアン・カリル、ジョゼフ・シゲティ、フェリックス・サルモンド、マイラ・ヘス、ルドルフ・ゼルキンなど、彼の指揮のもとに登場した輝かしいアーティストの数々で注目に値する。ユーディ・メニューイン、オシップ・ガブリロヴィッチ、リリ・クラウス、ミーシャ・エルマン、エリザベート・シューマン、ジョセフ・フックス、リリアン・フックス、フィリップ・アントルモン、レナード・ローズ、ジノ・フランチェスカッティ、オスカー・シャムスキー、ウィリアム・カペル、マイケル・ラビン、デヴィッド・ナディアン、ジャック・ヴォワ、ロザリン・テュレック。
レオン・バルザンは、リンカーン・カースタインとジョージ・バランシンと共に、ニューヨーク・シティ・バレエ団とその前身であるバレエ・ソサエティの創設者の一人であった。彼は10年間音楽監督を務めた。ニューヨーク・フィルハーモニックやミネアポリス交響楽団といったオーケストラの客員指揮者を務め、タングルウッド音楽センターのディレクターを務め、ニューイングランド音楽院の教育責任者でもあった。
指揮棒の巨匠であったバルザンは、ニューヨークで、そして後にフランス(パリのモンソー通りの自宅とヴォー=シュル=セーヌのアルトワ・パビリオン)、そしてスイスのフリブールでも、非常に人気のある指揮法の教師でした。彼独特の技法は、ロンドンの王立音楽院で標準として教えられました。彼は1999年4月19日、フロリダ州ネイプルズで98歳で亡くなるまで、精力的に教育に携わり続けました。
レオン・バルザンは、何世代にもわたるアメリカの音楽家に技術とレパートリーを指導し、NOAを通じて多くの若いアメリカ人音楽家がプロのオーケストラで地位を獲得できるよう支援しました。特に女性やマイノリティに対する偏見を打破することに尽力し、NOAでの地位獲得においては、音楽家としての資質に特化しました。
バルジンは、エマヌエル・フォイアマン(チェロ)、オシップ・ガブリロヴィッチ(ピアノ)、ミッシャ・エルマン、ジョセフ・シゲティ[ 5 ](ヴァイオリン)、マイラ・ヘス、ルドルフ・ゼルキン(ピアノ)、アーティー・ショウ(クラリネット)といったソリストたちとコンサートを指揮した。また、 WNYCとWQXRでラジオ番組を企画し、ミネアポリス交響楽団、セントルイス交響楽団、NBC交響楽団の客員指揮者も務めた。
レオン・バルザンは4回結婚し、3回離婚した。リチャードとレオン・Q・バルザンという2人の息子と、ローラ(チャイルズ)という1人の娘をもうけた。妻はマリー・シャーマン・ヴァンデプット(1928年、1男1女)、ジェーン・グッドウィン(1939年)、ウィルヘルミナ・ケヴリ(1949年、1男1女)、エレノア・ポスト・クローズ(マージョリー・メリウェザー・ポストの娘、1956年)である。[ 5 ]
バルジンはコロンビア大学ディットソン賞、レバノン金メダル、指揮者組合のセオドア・トーマス賞を受賞し、レジオンドヌール勲章も受章した。